Справа от мосарабов, построились арбалетчики. Их сержант Якоб Бользен, также впереди строя. Они одеты точно так же, только котты у них зеленого цвета и держат на плечах арбалеты, а у сержанта на бляхе перекрещиваются арбалетные болты.
Отдельно стоят канониры со своими орудиями. На них котты уже кирпичного цвета, а у их командира - мэтра-сержанта-бомбардира Рафаэлло Пелегрини на плече бляха с дымящейся гранатой.
Напротив строя стоят трубачи, знаменосец с развернутым знаменем и отрядный капеллан.
Все стоят и напряженно ждут, что я им скажу. Примерно догадываются, слухи о моем решении ходят уже давно, но официального объявления я еще не делал.
По сигналу Тука зазвенели трубы и резко смолкли.
- Братья... - я сделал небольшую паузу после первого слова. - Братья, я не буду долго говорить. Не приличествует это настоящему мужчине. Скажу просто и прямо. Отныне и пока я жив, каждый наш брат, оставивший службу по невозможности ее исполнения, найдет приют в этом замке. У него будет кров, еда и посильная работа с достойной оплатой. Помимо этого, я назначаю им пенсию в размере одного патара в месяц. Запомните! Никогда и никого, я не брошу. Обер-капеллан!
Гуус Бромель торжественно поднес мне на бархатной подушечке отрядное распятие.
- Клянусь вам в своих словах! - я поцеловал распятие и вздернул его вверх. - Слава Кровавому кресту!
- Слава-а-а-а! - взревела компания.
- Разойтись! Сегодня вечером будет праздник. Обер-интендант озаботьтесь...
- Ура капитану-у-у!!! - Еще один одобрительный рев.
Ну, а как? Без праздников никак, очень, знаете ли, способствует сплочению личного состава. Да и повод, к тому же, не из рядовых. Да и самому нажраться хочется, аж сил нет. Барон я, ептыть, или не барон в собственном замке?
- Ну красиво же получилось, монсьор... - После того как все разошлись, ко мне подошел Тук смахивая из уголков глаз слезинки. - Я... Я просто горжусь, что служу вам, ваша милость.
М-да... мой эскудеро по своей сути отмороженный головорез, но и одновременно впечатлителен как юная девственница. Хотя чему я удивляюсь, у самого от торжественности момента в глазах щемит.
- Братец... сделай-ка для меня одно важное дело, - я вспомнил о давнем своем обещании.
- Все что угодно, монсьор, - шотландец бухнул себя кулаком по груди.
- Бери пару стрелков и дуй о конь в деревеньку. Возьмешь там дорпсхоофта... Старосту деревенского, в общем, и выясни у него, где живет семейка Гуутенов. Затем всех их, вместе со старостой, со всем бережением доставишь сюда. Понял? Со всем сбережением. Это важно.
- Это Иоганна семья, монсьор? - догадался шотландец.
- Да. Мы должны для них, что-то сделать. Поспеши. Кстати священника деревенского тоже прихвати до кучи.
- Монсьор, монсьор... - к нам подлетел мой паж Иост. - Там... там...
- Да что там, рожай уж?
- Он... он... - мальчишка никак не мог отдышаться.
- А ну угомонись! - шотландец ловко поймал пажа за ухо.
- Мне велели передать, что эконом раскололся до самого седалища... - выпалил Иост единым духом. - Монеты в выдолбленной балке, над очагом в его доме.
- Вот кстати и заберешь, - я хлопнул шотландца по плечу. - Давай мигом, а то дел невпроворот. Да, и успокой там пейзан, если волноваться будут.
После того как Тук и напросившийся с ним Иост, умчались, я вернулся в замок. Спустился в пыточную, где еще немного поболтал по душам с экономом, выясняя все его коммерческие связи с антверпенскими евреями и прочие концы. Завтра по прибытию, тех ждет небольшой сюрприз. Ну а дальше... дальше посмотрим. Либо в петлю торжественно промаршируют, либо будем сотрудничать. Взаимовыгодно. Больше я уверен в последнем. Еврейская нация в практичности опережает все другие на голову. Исторически так сложилось. Ну, право дело, если все и всегда будут тебя полтыщи лет притеснять, поневоле станешь умным, практичным и изворотливым.
Вышел на свежий воздух из подвала и приметил спасенных гениев архитектуры сидящих на куче песка возле разрушенной замковой капеллы. На этот раз для разнообразия они о чем-то мирно беседовали и по очереди чертили щепкой на песке.
Архитекторы, заметив, что я подошел, дружно вскочили и отвесили мне по глубокому поклону.
- Сеньор барон...
- Господин...
- Чем вы это занимаетесь? Кстати, вас накормили?
- Не беспокойтесь, сеньор... - Пьетро похлопал себя по животу. - Я так уже три года не ел.
- Мое сосредоточие жизненной силы заполнено, - в свою очередь степенно сообщил Фен. - Очень благодарю вас, господин.
- Пустое. О чем вы тут беседуете? - попутно я поманил к себе пробегавшего мимо нас ученика и послал его за вином и бокалами. - Так о чем вы так увлеченно шепчетесь?
Мастера переглянулись, и ответил ломбардец:
- Мы обсуждали, как можно не только восстановить, но и усовершенствовать ваш замок, сеньор барон.
- Очень вовремя, - я обвел рукой замковый двор. - Сами видите, в каком состоянии он мне достался.
- Все не так печально, как выглядит. Главное, фундамент и основание в полном порядке. Мы с маэстро Феном взяли на себя смелость немного осмотреть его. Конечно, понадобятся еще исследования и даже опыты, но в целом, уже могу сказать, что состояние терпимое. - Убежденно заявил ломбардец.
- Я согласен с мастером Пьетро, господин, хотя мои знания с его мудростью несопоставимы, - добавил китаец и обескуражено продолжил. - Я даже представить себе не мог, до каких высот дошло архитектурное искусство вне Поднебесной.
- Ну, так что, беретесь? - я присел на принесенный учеником стул и сделал приглашающий жест присесть архитекторам.
Те послушно сели на кучи песка.
- Я почту за честь работать на вас, - немедленно согласился Фиораванти.
Поспешность его заявления не осталась мной незамеченной. Ага... а товарищ что-то не особо торопится домой. И дядя его в Москву свалил времени не теряя. Очень будет мне интересно узнать их подлинную историю.
- Я буду просто счастлив, помочь мастеру Пьетро и почерпнуть от него частичку его мудрости... - Фен в очередной раз мне поклонился. - Помимо этого я буду счастлив еще каким-либо другим образом быть вам полезным, господин.
- Я даже знаю как, мастер Фен, - и мое лицо осенила довольная улыбка. - Меня интересует глазурованная черепица. Императорского желтого цвета - цвета вод великой реки Хуан-Хе. Меня так же интересует мелованная бумага, на которой пишут императорские писцы. Огненные стрелы, тушь... лапша длительного хранения для походов. Да много чего...
Китаец от изумления округлил свои глаза в типично европейские и потрясенно спросил:
- Господине, вы бывали в Поднебесной?
- Об этом, и еще о многом другом мы с вами поговорим завтра, маэстро Фен, когда вы приведете себя в порядок, - не стал я отвечать на вопрос китайца и предложил архитекторам. - А пока составьте примерный список нужных для ремонта материалов и подумайте о цене ваших услуг. Завтра к обеду жду от вас этот список.
