Орлан вздохнул и ответил:
— Да, мы все зовёмся ведарами. Мы, ведары, мастера Разума и Воли. Человеческих разума и воли. И хранители, которые общаются с Геей. И мастера, которые создали все нас окружающее — здание, весь город, звёздные корабли...
— Но как вы общаетесь без письма? — по-прежнему не понимая, перебил я ведара.
— Голосом. Если не хватает голоса — мыслью. Ты же сам ведар, ты же должен понимать...
— Да я уже почти понимаю, — невесело усмехнулся я: — А тем не-ведарам, которых я встретил на орбите Марса, только и остаётся, что перекрикиваться голосом по радио. А вот такую мелочь вы упустили.
Собрать в пакет обрывки знаний о письменном русском языке и математике. Прихлопнуть сверху изрядно погрызенном обломке массы знаний о математической логике и логической математике. И отправить ведару.
Инфопакет, на удивление, шёл медленно. Как по древнему модему... Я улыбнулся ассоциации, но всё объяснялось очень просто — эти ведары на самом деле умели обращаться с мыслесвязью таким образом. Поэтому он не просто принимал, а проверял на входе и ограничивал поток скоростью усвоения знаний собственным разумом.
Переварив первые страницы информации, ведар оборвал поток и взглянул на меня полыхающим от энтузиазма взглядом:
— Это... Это невероятно! Я, то есть мы, должны немедленно рассказать остальным!
— А хочешь я тебя удивлю ещё раз? — улыбнулся краем губ мой Аватар и рассмеялся, увидев готовность Орлана удивляться: — Это обрывки знаний одного человека... А в менталнете находятся знания многих людей и многих миров, разве это не удивительно?
Орлан пошатнулся и сотворил какой-то заковыристый жест. Жесты как магический Фокус... Ну, каждому своё — главное, что ведар стабилизировал себя, не дав мозгу уйти в бессознанку, и теперь куда-то торопится. И хорошо.
Я вышел на улицу из Храма — и с удивлением увидел там Вита и Рэсь, с удовольствием лакомящихся мороженым.
— Всё закончилось? — с интересом спросил Вит
— Все живы? — с шутливым участием уточнила Рэсь.
— Мы все умрём, — грустно заявил я.
Ребята подавились мороженым.
— Да-да, — печально продолжил я: — Когда-нибудь, где-нибудь... А пока всё закончилось, да, — хитро заявил я и выхватил у Рэси из рук едва не упавшее мороженое.
— Что же вы так неаккуратно, госпожа Ро? — попенял ей я: — Незачем разбазаривать столь ценный.. — я откусил кусок, сжевал и договорил: — и вкусный продукт.
— Макс... Это ты? — подозрительно глянул на меня Вит.
— Да, — с довольным видом доедая мороженое, кивнул я: — Местные теперь забегают шустрее, с такой-то информационной бомбой. Порядок будет лучше, а главное, будет новым.
Подопечные продолжали глядеть на меня, как кролики на удава. Я вздохнул:
— Хорошо. Поясняю — я выполнил своё обещание и своё задание. Выполнил хорошо. Ликвидировал проблему, которая угрожала мне всё сорвать. Мне теперь хорошо. Так понятнее?
Рэсь кивнула — и вскочила на ноги:
— Тогда, может, пойдём куда-нибудь? Мы уже устали здесь сидеть.
Я пожал плечами:
— Идём. Куда?
— Туда, где можно отдохнуть! — с энтузиазмом заявила Рэсь.
Я усмехнулся:
— То есть пить, курить и лапать девчонок?
— А ещё играть в карты, — кивнула Рэсь, с интересом оглядываясь.
Вит усмехнулся мне в ответ и произнёс:
— Идём. Я уже нашёл здесь подходящее место.
Интересно, что же он называет «подходящим» на Земле для меня, жителя Земли?
Обман. Всё обман.
Я сидел на мягком, таком похожем на земные диване и смотрел в никуда.
Это не Земля, как бы она не казалась похожей при взгляде из космоса и при разговорах с ведарами. Русь, как же. Я воспрял духом, едва услышав это имя, а на самом деле эта Русь была бесконечна далека от любой знакомой мне вариации России.
Да, может быть, родившись здесь, я был бы счастлив и не понимал таких, как я. Может быть, будь я другим жителем Мира Тьмы, я бы тоже был бесконечно счастлив в этом мире, на этой Руси... В этой системе ведаров и мало уступающих им людей, в этом зелёном городе, соединившим воедино лесные селения эльфов и фантастические города Эры Единения. В этом огромном домашнем клубе сумасшедших профессоров и оперных див, с лёгкостью общающихся «безмолвной речью», как здесь называли обыденный вариант телепатии, наконец.
Ведары, хранители, космонавты... Они были привычны к общению с жителями других стран и континентов, не понимающих телепатии и попросту совсем других. Как я... И они были понятны мне. А эти...
Я снова посмотрел в расцвеченную иллюзиями темноту. Рэсси была здесь как рыба в воде... Как сибирская щука в окружении стаи пираний. Я бы даже сказал, глухая щука в окружении пираний с рациями.
Вит, почти как я, обалдело сидел на другом диванчике, нагло подслушивая чужие разговоры. Кажется, он осознавал на глазах, насколько малы его способности менталиста.
Вот, кажется, Рэсси собираются бить. За приставание к девушкам.
Стоп-кадр — Рэсь в огненном кольце, которую окружают трое или четверо парней. Сильных менталистов... Рэсь, внезапно расслабляясь, опускает руки, а огненное кольцо останавливается и тихо гаснет.
— Благодарю, — раздаётся внезапно мой голос в зале: — Благодарю за урок моей подчиненной. Я забираю её.
Рэсь — на плечо. Виту хватило одной ментальной посылки, чтобы устремиться за мной.
— Даг, забирай нас отсюда, — командую я, выйдя на зелёную улицу из клуба, пилоту челнока. «Зари».
Я усмехнулся. Когда-то Заря, в честь которой я и назвал корабль, точно так же на плече тащила меня. А теперь я тащу Рэсь...
Челнок как раз зависал в десятке метров от нас, когда меня шлепнули по заднице и заявили:
— Я не добыча, чтобы меня на плече таскать.
Кажется, она так и не поняла, почему я заржал.
А ранним утром меня разбудила инфистка. Без своего обычного скафандра, просто в комбинезоне наподобие того, который носит Рэсси.
— Вас вызывает некто Орлан, — робко сообщила она.
Я с силой растёр лицо руками.
— И что хочет мне сказать этот ведар?
— Он не сказал, — развела руками Ола: — И он просил срочно... — добавила она, заметив мой взгляд, брошенный на дверь туалета.
— Ну что ж, идем, — я поднялся с кровати, дотянулся до рубашки и стал одеваться. Ола, что-то пискнув, выскочила из каюты.
— Приветствую, Орлан, — сообщил я экрану, упав в капитанское кресло мостика.
Ведар на экране посветлел ликом.
— Приветствую, Макс. Ты срочно нужен здесь, на общем собрании ведаров. Твоя информация — слишком...
