Фризе пожалел, что его машина стоит на соседней улице. Но, зная номер джипа, можно без труда выяснить имя владельца.
Он позвонил следователю Пугачеву, своему бывшему коллеге из Генеральной прокуратуры.
Пугачев оказался на месте. И пребывал в прекрасном настроении.
— Приезжай. Чайку попьем, — пригласил следователь. — Поболтаем о жизни.
Евгений в кругу своих друзей и сослуживцев проходил под кличкой «Водохлеб». За беззаветную любовь к чаепитию. Справедливости ради следует сказать, что пользовался он лучшими сортами чая и заваривал их отменно. И к любому сорту обязательно добавлял щепотку жасминового.
Пугачев имел возможность быстро решить проблемы с джипом.
— Сегодня мы возбудили уголовное дело против очень важного генерала из МВД. О-че-нь важного! — радостно сообщил Пугачев, когда Владимир появился в его кабинете. Следователя по особо важным делам прямо-таки распирало от гордости. — С тех пор, как у нас появился новый шеф, дела о коррупции могут сдвинуться с мертвой точки.
— Пока я слышу только разговоры. И ни одного законченного дела.
— Володя! Не порти мне настроение. Чай уже готов. Ты никогда не пробовал такого! Я взял четыре сорта — майский, твайнинг, «золотой слон» и, конечно…
— Жасминовый, — закончил перечисление Фризе. — Гениальное сочетание. Надо только добавить капельку майского рома. Граммов сто.
— Ты неисправим!
Чай оказался и вправду очень душистый. Таким Фризе еще никто не поил. Но все-таки, не задумываясь, променял бы его на маленькую чашечку кофе
О кофе Фризе умолчал. А достоинства чая похвалил так горячо, что Пугачев посмотрел на него с подозрением.
— Старый лис! Небось за помощью приехал?
Владимир изложил свою просьбу.
— О чем речь?! Для старого друга, да еще похвалившего мой чай, я готов разбиться в лепешку! Еще по чашке?
Когда с чаепитием и последними политическими новостями было покончено, Пугачев перебрался за свой большой стол. Полистал телефонный справочник. Но прежде чем звонить, заложил его на нужном месте большим пальцем левой руки и спросил:
— Если не секрет, на кого сейчас работаешь?
— Какие от тебя секреты? На банкира Виктора Антонова.
— Убийство его литературного секретаря? — В темных лукавых глазах Пугачева зажегся огонек интереса.
Фризе не хотел играть в прятки со старым приятелем. Но и раскрываться не рискнул.
— Старик, ты человек служивый. Зачем обременять тебя секретами?
— Понял. Ты всегда был рационалистом.
— Ну хорошо. Расскажу все как на духу. Пару недель сидел в архиве, занимался предками шефа. И пытался отыскать убийцу моего предшественника.
— Это не он раскатывает на интересующем тебя джипе?! — Следователь рассмеялся. Подмигнул: — Сейчас узнаем, есть ли имя у его хозяина.
Он набрал номер. Только после восьмого гудка абонент снял трубку.
- Пароль… — Евгений назвал несколько цифр. Потом представился — Следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Пугачев. — Он назвал марку машины, номер. Прикрыв трубку длинной тонкой ладонью, шепнул: —Сейчас, сейчас!
Ждать пришлось минут семь.
— Да, да. Но это абсолютно точный номер, — взволнованно сказал Пугачев, выслушав ответ справочной службы. — Ну что ж, буду разговаривать с начальством. — Он сердито бросил трубку.
Наблюдая, как с лица Пугачева сходит благодушное выражение и, еще несколько мгновений назад расслабленный и чуточку самодовольный, он становится жестким и напряженным, Фризе понял: произошла осечка.
— Черт! Какой-то долдон на связи! Твердит, что такого номера в природе не существует. Звонить начальству?
Фризе не пришел ему на помощь. И не снял свою просьбу, увидев затруднения товарища. Ему во что бы то ни стало требовалось выяснить, кому принадлежит джип.
— Умный гору обойдет! — горек после некоторого раздумья Пугачев. — Не буду я связываться с начальством! Свет не без добрых людей.
Он открыл сейф, вынул истрепанную записную книжку. Долго перебирал оборванные странички, клочки бумажек, визитные карточки. Отыскав нужную запись, подмигнул Фризе. Подбодрил. Но Владимир чувствовал, что в ободрении нуждается сам Пугачев.
— Василий? Узнаешь? Это Пугачев. У меня небольшая заморочка. Помоги. — Он назвал марку и номер машины.
Наверное, этот Василий обладал феноменальной памятью. Или машин с такими номерами было раз, два и обчелся. Пугачев тут же получил информацию. Записав несколько слов на перекидном календаре, он сказал.
— Спасибо, Василий, — и положил трубку. Лицо у него было по-прежнему озабоченным
— Старик, ты сел на хвост серьезным людям. Ничего от меня не утаил?
— Нет.
— Странно! — Пугачев взял из стопки лист белой бумаги и начал быстpo и размашисто писать. Закончив, пододвинул лист Фризе.
«Машина из серьезного ведомства. Обслуживает контору на Пушечной… Дружок сказал — контора по розыску родственников за границей. М. б. ошибается? Это же нонсенс!»
Владимир вернул бумагу Пугачеву. Тот достал из стола зажигалку и подпалил лист над пепельницей. Потом вырвал из перекидного календаря страничку, на которой делал пометки во время разговора с таинственным Василием. Посмотрел, нет ли на ней других записей, и тоже сжег. Спросил:
— Ты на машине?
Фризе кивнул.
Пугачев секунду поколебался:
— A-а. Кто в наше время ездит трезвый?
Он снова открыл сейф, вернул в него записную книжку и вынул пузатую бутылку коньяка «Бисквит».
Заметив, что Фризе улыбается, проворчал:
— С тобой разве чаем обойдешься?
Только после того, как они медленными глотками выцедили по полному стакану ароматной обжигающей жидкости, лицо старшего следователя по особо важным делам разгладилось и он тоже улыбнулся:
— Опасный ты мужик, Володя! В такую бяку вляпался. Теперь не зевай!
— С архивами опасней иметь дело, чем с коррупцией в высших эшелонах власти?
— Все шутишь? Я тебе еще раз говорю — не зевай! — В голосе Пугачева уже чувствовался хмельной задор. — Держись подальше от этих молодчиков! Если они накатят — не то что я, мой шеф тебе не поможет!
ДЕПАРТАМЕНТ
Фризе понимал — следовало бы дождаться возвращения Антонова из Швейцарии и выяснить, в какую игру втянул его банкир? Почему не предупредил, что у него есть родная сестра?
Но Антонов был далеко, а события приняли такой оборот, что Владимир уже не мог послать все к черту и спокойно проводить время на даче. Или уехать куда-нибудь подальше.
Он знал, что в смерти Таиски есть и его вина. И снять с себя этот грех можно только продолжив расследование. А значит, действовать на свои страх и риск.
