— Подожди! — остановила его Нина. — Смотри! — Она махнула в сторону ВИП-зоны.
Юэнь наконец закончил беседу, и Фан отвел его в сторону. Он расстегнул замок и открыл портфель.
У Нины перехватило дыхание, когда она увидела, как Юэнь осторожно вытаскивает что-то из портфеля, отвернувшись от публики. Чтобы догадаться, что в его руках, Нине не нужно было вглядываться.
Украденная часть «Гермократа» Платона. Остаток карты, ведущей к гробнице Геркулеса.
— Вот она! — горячо зашептала Нина, едва сдерживаясь. — Она здесь, ее все-таки привезли!
Нина с трудом перевела дух и снова посмотрела на Юэня и Фана. Юэнь изучил страницы, затем положил их в портфель и что-то сказал своей «правой руке». Фан кивнул, закрыл портфель и ушел. Охранник посторонился, пропуская его к заднему выходу из шатра.
— Нужно идти за ним! — решила Нина. — Отберем книгу!
Чейз нахмурился:
— Подожди, мы приехали сюда из-за Юэня, помнишь?
— Нет, Эдди, она права, — возразила София. — Книга у Фана, и сейчас он без помощников. Вся охрана сосредоточена вокруг Ричарда. Мы можем забрать книгу, и больше ничего делать не придется. Сразу вернемся к самолету.
Чейз перевел взгляд с Юэня на выход через который ушел Фан, затем сквозь стиснутые зубы проговорил:
— Ну ладно, возьмем его. Нужно пошевеливаться, чтобы догнать. — Он поставил на землю сумки и нырнул за дверь.
Они выскочили к фургончикам, доставлявшим блюда для гостей. Двое грузчиков без интереса взглянули на них и продолжили свое занятие. Причина отсутствия любопытства вскоре стала очевидной. В шатре курить запрещалось; судя по многочисленным окуркам, здесь было единственное место для курения.
Чейз двинулся вдоль шатра и заглянул за угол. Возле двери, через которую вышел Фан, стоял еще один охранник, но спиной к Чейзу — он присматривал за двумя рабочими, несущими деревянную лестницу на круглую открытую площадку, огороженную белой лентой. Готовились к приземлению вертолета президента Молове.
Фан удалялся к ряду белых «лендкрузеров», припаркованных возле административного здания.
— Я вижу его, — доложил Чейз спутницам. — Кажется, собрался уезжать.
— Что же делать? — обеспокоенно спросила Нина. — Если он уедет в аэропорт…
— Тогда поедем за ним, — решила София.
Чейз убедился, что охранник поглощен другим делом, затем пробежал несколько метров и спрятался за бульдозером, стоявшим первым в ряду однотипной техники. София и Нина быстро присоединились к нему.
Фан подошел к одному из «лендкрузеров» и достал из-за солнцезащитного козырька машины ключи. Запустил двигатель, на крыше засветились мигалки.
Пригибаясь, Чейз поспешил вдоль ряда землеройного оборудования, пока не достиг последней машины. Он высунул голову и увидел, что Фан уже отъезжает. «Лендкрузер» обогнул взлетную площадку — поблизости имелась еще стоянка для вертолетов с готовым к полету «Джет-рейнджером», украшенным логотипом «Игем», — и скрылся из виду за шатром.
Чейз расстегнул кожаную кобуру и махнул Нине и Софии поторопиться к ближайшему «лендкрузеру». Пока женщины перебегали через открытое пространство, он не спускал глаз с охранника, на всякий случай держась за рукоятку пистолета. Убедившись, что обе подруги в безопасности, Эдди таким же манером присоединился к ним.
— Так, — произнес он, открывая дверцу, — я за рулем. — София села на переднее сиденье, снова не оставляя Нине вариантов, кроме как устроиться сзади. Забравшись в машину. Чейз опустил солнцезащитный козырек, и ключ выпал ему в ладонь. — Похоже, здесь нет проблем с угоном. У нас в Англии открытая машина с ключом не простоит и шести секунд, я уж не говорю о минуте.
— До ближайшего города двадцать миль, — заметила София.
Чейз усмехнулся и завел мотор.
Нина откашлялась. Чейз и София обернулись и увидели, что она протягивает им два белых шлема.
— Так будет меньше подозрений.
Софии идея понравилась.
— Правильно! — Она надела предложенную пластиковую каску.
Чейз с кряхтеньем попробовал натянуть вторую. Нина нацепила третью, когда они уже отъезжали.
Чейз боялся, что потеряет след Фана, но его «лендровер» оказался на виду сразу же, как только они миновали палатку и соседнюю сцену.
Ехали, не превышая скорости в тридцать километров в час и следя за движущимися навстречу грузовиками. Однако на дорогу в аэропорт Фан не свернул.
— Эй, куда это он?
Нина проследила, куда ведет дорога.
— Похоже, мы едем к выработке.
Чейз сбросил скорость, чтобы не подъезжать к Фану вплотную. Кроме нескольких самосвалов, на дороге никого не было.
Он обернулся к Софии:
— Что там, внизу?
— Понятия не имею, — ответила она. — Или ты думаешь, что раз у меня на голове каска, то я стала экспертом по добыче алмазов?
Они продолжили спускаться по длинному серпантину. Самосвалы ехали по более длинному и плавному спуску, а Фан на внедорожнике местами срезал переезды между уровнями. Чейз держался в нескольких сотнях метров от него.
Дно прииска становилось все ближе, и пейзаж не отличался разнообразием. Неимоверных размеров экскаваторы, по сравнению с которыми даже самосвалы выглядели карликами, вгрызались в стены ямы огромными вращающимися ковшами, напоминающими дисковую пилу. Отколотые глыбы земли попадали на конвейер и транспортировались в загрузочную воронку, а оттуда сотни тонн высыпались в ожидающие своей очереди грузовики. Шум стоял невообразимый, в воздухе, по кругу гулявшему внутри искусственного кратера, стояли клубы пыли.
— Господи! — произнес Чейз, аккуратно следуя за Фаном среди машин-колоссов. — Теперь понятно, где снимали «Войну роботов»!
— Только не приближайся. — Нина съежилась от страха, когда кусок камня с металлическими прожилками, по размерам превосходящий их «лендкрузер», упал в кузов самосвала. — Не хочу, чтобы от меня осталось пятнышко на чьем-нибудь свадебном кольце!
— Получился бы настоящий «кровавый алмаз»! — прокомментировала София, чем вызвала смех Чейза.
Несмотря на другие заботы, Нина почувствовала раздражение оттого, что Эдди воспринял не шутку, а лишь ее продолжение.
Впрочем, он давно уже перестал смеяться над ее шутками…
Все эти мысли исчезли в одно мгновение, когда Чейз произнес:
— Тормозит.
Нина прищурилась и через патину пыли на лобовом стекле разглядела, как автомобиль Фана снижает скорость перед входом в тоннель, ведущий к самому центру грязной ямы, вдали от ревущих машин.
— Шахта? — озадаченно спросила София. — Зачем шахта в карьере?
