27
Селение оказалось совсем небольшое, но самое главное, что бросилось в глаза воинам, здесь были одни женщины.
– Вот те на! – воскликнул Кат Рен. – Бывало, в другое заедешь, а там одно мужичье или вообще никого.
– Или приведения какие-нибудь, – добавил Клар.
– Впервые такое вижу, – удивлялся юноша. – Как мы раньше этот райский уголок не заметили?
– Мы стояли в лощине, всего в двух милях, поэтому видеть его не могли, – ответил Кристиан. – Молодец Клар, что заметил.
Женщины и девушки окружили всадников и молча смотрели на них с восхищением.
– А тетки ничего, – шепнул Кат Рен Клару.
Клар покраснел и заерзал в седле.
– Как живете, добрые люди? – спросил Кристиан.
Женщины молчали.
– Живете как? – переспросил Кат Рен, но женщины снова молчали. Он заметил, как заблестели глаза, а их любопытство плескалось через верх. – Мужики здесь есть у вас?
– Есть, – ответила одна красавица с черными глазами.
– И где они сейчас?
– Кто где. Одни воюют, другие в поле работают, – отвечала все та же девчушка.
Кат Рен сразу обратил на нее внимание.
– С кем воюют? За короля?
– А то как же, за Его Величество, – уже отвечала другая женщина.
– Молодцы ваши мужики! – похвалил Кат Рен. – Может, еще задержимся на пару дней, – предложил он Кристиану, но тот строго посмотрел на юношу.
– Нам надо ехать, – ответил он. – Тебя там, кажется, еще и ждут.
– Ой, я с ними совсем голову потерял, точно, – спохватился Кат Рен и взглянул на Клара. – Вот сейчас выбирай себе подружку. Смотри, как они на тебя смотрят. Ни одна не откажет. Скоро руки сотрешь о своего дружка, а здесь выбор большой. Пока мужики воюют или в полях работают – хороший подворачивается шанс!
Клар еще больше покраснел.
– Не твои же руки, а мои, – пробормотал молодой человек и уставился на черноглазую, самую смелую и разговорчивую.
– Кажется, мы не зря сюда приехали, – заметил Кат Рен. – Клар уже и подружку приглядел. Слушай, красавица, – обратился он к девушке, – у тебя где мамка?
– Нет у нее родителей, – ответила за нее женщина. – Сирота она.
Юноша спрыгнул с коня и подошел к девушке.
– Хочешь поехать с нами? Мы по всему миру носимся, приключения ищем.… Будешь с нами искать.
– С тобой? – она лукаво взглянула на юношу. – С тобой я согласна.
– Не со мной. У меня уже есть отличный воин, храбрый, смелый и красивый.
Девушка опустила голову.
– Парень, что ли? – тихо спросила она.
– Какой тебе парень – это моя подружка. Она тоже воин, – растерялся от догадки девушки Кат Рен. – Клар, если ты будешь греть постоянно свое седло, то у тебя закипит лошадь. Иди сюда. Посмотри, какой красавчик, – обратился он к девушке. – Был бы я на твоем месте, сам бы влюбился в него, правда, Клар?
– Неправда, – пробурчал покрасневший молодой человек.
– Он у нас стеснительный, но хороший, – нахваливал Кат Рен. – Повернись к нам боком, потом задом.
Девушка громко рассмеялась.
– Болтун ты, Кат Рен, – сказал Клар и направился к своему коню.
– Дурень, счастье твое прямо из рук уходит, а ты.… Признайся, хорошенький? – не отставал Кат Рен. – Потом я тебе про него подробнее расскажу, ты будешь в восторге.
Девушка подняла на Клара глаза и улыбнулась.
– Ну, вот и складненько, – заключил Кат Рен. – Раз у тебя нет родителей… братьев тоже нет?
– Нет никого.
– Вот видишь. А тут сразу счастье да еще на лошади, представляешь! Даже ходить никуда не надо, само прискакало.
Теперь уже рассмеялся и Клар.
– Слушай, ты, сват, пусть человек сам решает. Что ты лезешь? – возмутился Кристиан.
– Пока он будет решать, мы уже будем на севере страны. Видишь, он смущается. Кто ему поможет, как не лучший друг? – Кат Рен обернулся к окружившим их женщинам. – Народ будет не против, если девушка попадет в хорошие руки?
Толпа тоже рассмеялась. Кат Рен подхватил смущенную девушку и усадил в седло позади Клара.
– Мы очень рады, что у вас все хорошо, – уже на ходу крикнул он, и молодые люди двинулись в обратный путь.
Клар чувствовал, как за его спиной волнуется девушка, которую так лихо пристроил Кат Рен. Она обхватила молодого человека руками и, прижимаясь к его спине, молчала и прерывисто дышала.
Воины были в полной готовности и ждали возвращения молодых людей.
– Тебя как зовут? – спросил Кат Рен, догоняя Клара.
Девушка покраснела и улыбнулась.
– Хорошо, потом скажешь, – согласился юноша. – Клар, не гони быстро, ты не один.
В ответ Клар незаметно показал ему кулак.
Когда всадники подъехали Рау и Ная были сильно удивлены:
– Это еще кто?
– Я выполнил свое обещание, – гордо ответил Кат Рен. – Все смотрите, какая девушка у Клара в седле. Это моя работа. Обещал – сделал. Я никогда не ошибаюсь в людях. Я – человек слова!
Ная только качала головой.
– Ой, Кат Рен, Кат Рен, с тобой скучать не придется, наверное, никогда, – вздохнула она.
Девушку звали Юни.
Кристиан отдал в ее распоряжение свободную лошадь и приказал Клару присматривать за ней. Воины двинулись к берегу моря, чтобы по берегу добраться на север страны.
Клар незаметно поглядывал на Юни и смущался, пока не подъехал Кат Рен.
– Ты с нами увидишь многое, – обратился он к девушке. – Мы держим путь к морю, а там дальше как повезет. – Юноша не стал раскрывать все планы и ехал рядом, засыпая Юни различными вопросами.
Ная и Рау ехали позади и не спускали глаз с Кат Рена, прислушиваясь к их разговору.
– Намучаюсь я с ним в жизни, – вздохнула Ная.
– Замечательный молодой человек, – восхищалась Рау юношей. – Ты с ним не пропадешь.
– А ты?
– Я, наверное, тоже.
Вскоре с Юни заговорил и Клар. Кат Рен отъехал в сторону, чтобы не мешать их разговору.
Он наблюдал со стороны и был удивлен, как они бойко вели беседу.
– Так, – сказал юноша, потирая руки. – Еще одного пристроил.
Кристиан усмехнулся.
– У тебя это неплохо, получается, – заметил он. – Так всех наших воинов и сведешь с красавицами.
– Мне это труда не составляет. Я могу всех переженить. Неплохая молодка, а?
– Нормальная.
– Теперь я за Клара спокоен, под присмотром будет, а то жаль мне парня, совсем сотрется.
Кристиан удивленно взглянул на Кат Рена и, пришпорив коня, помчался вперед.
Юни подробно расспрашивала Клара обо всем. Он, в свою очередь, выложил все с самого начала и, она была заинтересована его рассказом.
– Куда сейчас держим путь? – спросила она.
– Пока к морю, а там по берегу в сторону севера.
– У вас старший Кристиан? – интересовалась Юни.
– Мы все равны, но так как он имеет за своей спиной маленький, ну, совсем маленький опыт, то мы решили его выбрать капитаном.
