... Никто не удивился как странному исчезновению, так и возвращению компании. Только Ирма с малышами-оборотнями да с приставшим к ним малышом Бериллом вцепились в девушку вечером и ни за что не отпускали её никуда без себя. Так и пришлось везде ходить под конвоем, как шутливо заметил Джарри.
Вечером же Селене пришлось принять отчёт от девочек, кто что сегодня делал.
А уже ночью, уложив всех спать и проверив, все ли дети на месте, девушка вернулась в кабинет. Вообще-то, она хотела поговорить о поездке, проанализировать её со всех сторон, чтобы в следующий раз в таких страшных обстоятельствах действовать немного по-другому. Но деревенские дела, обыденные, уже захватили и её. Селена уселась на стол и задумчиво сказала:
- Добыча пропитания - это хорошо, конечно. Но пора более строго определиться с уроками для всех. Мне кажется, нам неплохо бы точно знать, кто и чему у нас учится. А кто почему-то и не начинал учиться.
- Это ты про кого? - спросил Джарри, сидевший на полу, точней - на матрасе.
- Про Кама.
- А... Про кого?
Селена внимательно посмотрела на явно удивлённого Джарри.
- Джарри, ты мне, вообще-то, обещал рассказать о расе троллей. Мне кажется, сейчас самое время, пока я тут у вас революцию не устроила. Что я должна знать о них?
- Ничего особенного, - пожал плечами маг и, подложив подушки под голову, откинулся на них. - Эта раса плохо обучаема, если говорить об умении пользоваться мозгами. Они довольно-таки тугодумы и не сразу понимают то, что для других является простейшей задачкой. Боюсь, берясь за обучение Кама, ты совершаешь ошибку.
- Но я хочу, чтобы хоть дети были на равных условиях, - возмутилась девушка.
- Селена, да я против его обучения ничего не имею! - засмеялся Джарри. - Просто попробуй сама обучить чему-нибудь Кама - и ты поймёшь практически то, что я говорю. Тролли известны тем, что они неспособны усваивать знания, особенно связанные с решением каких-нибудь задач - даже не математических. Единственное, что могут, - усвоить буквы и прочитать самые простые слова. Счёт - только до десяти. Складывать - не умеют. Поэтому используются только в качестве рабочей силы. Они аккуратны, хоть и неуклюжи.
Девушка вспомнила, как при первом появлении Кама дети улыбались, глядя ему вслед. Тогда ей показалось, что они смеются над ним, но теперь... Возможно, они улыбались ему как неуклюжему, но добродушному новичку? Или она переносит на него и своё расположение? Надо подумать... И - да. Она вспомнила, что и в своём мире слышала о такой проблеме, как необучаемость некоторых детей, у которых не всегда были развиты даже средние способности. Спецшкола. Неужели и с расой троллей то же самое? Только, как сказал Джарри, они по своей природе тугодумы?
- Хм... Джарри, а у троллей вообще нет своих школ?
- Есть, но в их школах обучают именно тому, к чему они склонны: домохозяйству и всему, что с ним связано. Они прекрасно разбираются во всём, что нужно сделать руками.
- А магов среди них не бывает? Ведь, если ты говоришь о троллях, что они могут заниматься домашним хозяйством, значит, они могут заниматься... ну, скажем травничеством?
- Селена, вместо того чтобы допрашивать меня, лучше попробуй уговорить домового Травника обучить Кама. И сама побудь на паре уроков Травника. Вот тогда мы и поговорим, после того как ты увидишь Кама в полной красе.
- А у вас есть средние школы? То есть такие школы, где каждый гражданин страны получает одинаковое образование? У эльфов, вампиров и, скажем, оборотней - образование среднее есть?
- У оборотней - только начальное, хотя многие из них могут пробиться и дальше. Селена, тебе спать не хочется? День был такой, что я просто удивляюсь, как ты до сих пор с ног не сбилась. Или ты хочешь уже сегодня быть идеально готовой к завтрашнему дню? Честно говоря, от сегодняшнего вечера я ожидал другого.
- Джарри... - предостерегающе сказала девушка, против воли улыбаясь при взгляде на него, привольно раскинувшегося на матрасе, - помнишь, что мне сегодня сказала Илия? Мы пока не можем, так что...
Маг стремительно поднялся и подошёл к сидящей на столе девушке. Поднял её ладонь и надел на безымянный палец колечко.
- Когда ты захочешь узнать, чем дышат твои братишки-мальчишки, ты всего лишь снимешь кольцо. А пока...
А пока Селена и сама не заметила, как быстро подняла ноги обвить талию мага - так соблазнительно близко он стоял, и обнять его, а потом он взял её на руки и понёс на матрас. Опустить девушку было сложно: она целовала его так, словно его не было долгое-долгое время, да и сам Джарри не мог оторваться от губ Селены. Наконец он смог опустить её на ложе и некоторое время смотрел на неё...
- Мы забыли потушить свечку, - прошептала она, глядя в его блестящие серые глаза.
- И не будем, - прошептал маг. - Мне очень хочется сегодня видеть твои глаза. - И Джарри осторожно нагнулся над девушкой снова поцеловать её.
13.
Утро началось с того, что Селена осторожно выползла из-под одеяла. Тёплая рука мага медленно съехала с её плеча, и девушка с сожалением оглянулась на Джарри. Счастливый. Вчера в пригороде так вымотался, что сегодня без просыпу... Вставать, а тем более покидать тёплое местечко как-то не очень хотелось. Но вот только ожидаемое на сегодня... Селена как представила, так и весь сон слетел.
Быстро влезла в штаны от формы, прихватила обувку, а со стола - браслет с Илией. Замерла на мгновения - убедиться, что не разбудила мага. Вспомнила и сняла с пальца блокирующее от "братства" кольцо. После чего Селена с улыбкой взглянула на крепко спящего Джарри и, застёгивая на ходу рубашку, тихо вышла в сад.
Кажется, ещё очень рано. Солнце ещё не показалось, хотя уже светло.
"Селена, отпусти меня, - попросила Илия. - Надоело постоянно в браслете!"
- Иди, - сказала девушка. - Погуляй. Только не забудь вернуться.
Призрачный смех отозвался в ушах и постепенно пропал.
Оглядевшись и убедившись, что времени на задуманное хватит, девушка поспешила к околице.
Бежала садами. Ещё скептически подумала, что неплохая утренняя пробежка получается... Кажется, день ожидался солнечный и даже жаркий. Во всяком случае - росы выпало много. Пока добежала - все ноги до колен промокли.
А добежала, обошла дом - выйти к воротам деревенской изгороди, да так и встала. Не одна она подумала о ранней прогулке. У изгороди уже кто-то стоял.
