— Звучит несколько не реально, — сказал Ричард. — Впрочем, как и то, что у всех вас есть «природные татуировки». Эта история не дает мне покоя, и я все размышлял, как эти охотники за сокровищами могли узнать о нас? Вся эта история с «ключами», она видимо тянется уже давно, ведь родинки были еще у нашего отца. Как давно они ищут то, что ищут? И они точно не перед чем не остановятся, а это определенно заговор, иначе мы не оказались бы все вместе. Никто же не верит в совпадение, правда? Нас привели сюда. Всех нас привели в академию не случайно.
Несси предположила, что если в Совете есть группа лиц входящих в эту секту, а она была абсолютно уверена, что это именно секта, а не просто преступная организация, тогда теория Ричарда верна: ими изначально управляли. Это заставило друзей задуматься над тем, кто и как принимал решение об обучении в академии «Пятый луч». Факты говорили о следующем: четверо из шести «ключей» были приглашены в академию членами совета попечителей, в который ранее или позднее вошли их родители.
— Моего отца пригласил сам Соболев, — признался Виктор. — Я помню, как он приехал однажды вместе с проректором. Они долго разговаривали, и в итоге я оказался здесь, как и мой отец. Помимо членства в совете он преподает на моем факультете. Знаете, — сказал парень, проводя ладонью по густым черным кудрям, — когда отец дал свое согласие, у Соболева было такое лицо… Я не уверен, был он рад этому или нет, что было бы странно. Но в тот момент он так странно посмотрел на меня.
— Мой декан буквально песни пел о том, какой это счастливый шанс учиться здесь, и насколько это важно для меня, — вставил Макс. — Он также упоминал, что списки льготников на рассмотрение совету подает ректор.
— Я не хочу быть параноиком, но, похоже, у нас наклевывается первый подозреваемый, — заметила Вивиен, которая рассказала друзьям о том, что пара Соболев — О'Рой навещала и их мать.
Далее зашел вопрос о числах. Что означает восьмерка, никто не знал. Почему именно восемь человек, а не три или двадцать? С чем связан выбор этого числа? Всерьез разбирая эти вопросы, друзья не раз шутили над абсурдностью ситуации. Они сидели здесь и пытались разгадать зловещие планы группы психов с помощью копания в учебниках и журналах. Но, по словам умирающей девушки, эти люди собирались обескровить их не позднее июня следующего года. Сей факт, в который не хотелось верить, все же был основной движущей силой расследования. Вторым же колесом «тележки» стало любопытство. Как бы ни было странно, но вся эта история затянула их как киношный детектив. И только естественные отметины в форме восьмиконечной звезды на шестерых из них напоминали, что бред готовится обернуться трагедией для одних и обогащением для других.
И все-таки, это было не нормально. Сама нумерология была пара наукой. Однако, еще в глубокой древности, племена людей пользовались числами, а сегодня общество подвержено суевериям, связанным с ними. К примеру, многие приходят в ужас от числа «тринадцать», а про комбинацию из трех шестерок можно не рассказывать. Первое и единственное, что каждый в комнате мог сказать о цифре «восемь», это то, что она является символом бесконечности.
— Восьмерка, — читала Вивиен, — устремляет человека вперед, к успешному осуществлению планов и намерений. Она олицетворяет неустрашимость во всех областях жизни. И, внимание! — девушка сделала паузу. — Восьмерка — символ материального успеха, процветания, финансового благополучия, изобилия и обогащения.
Когда она закончила, Виктор попросил у Эммы листок бумаги и карандаш. Получив их, он начал чертить какие-то линии. Когда же он закончил и показал рисунок друзьям, они увидели два одинаковых квадрата, располагающихся один на другом так, что все углы одного квадрата пересекали стороны другого ровно посередине.
— Восьмерка — это так же две четверки — два квадрата по четыре угла — надежность, доведенная до совершенства, — объяснял он, указывая на рисунок. — Четыре двойки говорят о четырехкратном равновесии.
Он снова начал что-то чертить.
— Я не знаю, каким образом это связано с обозначенными, то есть с нами, но вот что получается, если видоизменить линии наших квадратов.
Все снова взглянули на листок и обнаружили второй набор квадратов. Стороны их были вогнуты к центру, делая углы более острыми. На глазах друзей Виктор стер часть линий — те, что проходят под углами.
— Это же восьмиконечная звезда! — сказала Мориса. — Вот те раз.
— А вот те два! — сказал Феликс, которому вдруг кое-что пришло в голову.
Он взял в руки листок и сделал надписи над каждым углом фигуры. Два из них он обозначил как «х» и «у».
— Смотрите, — он указал на лучи, где были написаны их имена в порядке мальчик-девочка-мальчик. — Вас шестеро: Виктор — Ванесса, Уоррен — Вивиен, Макс — Лилиан, понимаете?
— Нет, если честно, — признался Макс. — Что ты хочешь сказать?
— Равновесие, — пояснил Феликс. — Если восьмерка это четыре двойки уравновешивающие друг друга, то с учетом того, что шесть человек ровно делятся надвое по трое, из которых ровно половина мужского пола, а вторая женского, есть вероятность, что оставшиеся двое неизвестных «х» и «у» соответственно — мужчина и женщина.
— Точно! Как инь-янь формула, — заметил Виктор. — Это поможет, если мы захотим найти их. Молодец Фел!
— Да, это выглядит вполне логично, — согласился Эмиль. — Вот только скажите, мне одному это кажется неким подобием брачного ритуала? Ну, каждой твари по паре и все такое.
— Может и не брачный, но ритуал, — вставила Лилиан. — И направлен он на обогащение тех, кто знает обо всем этом намного больше нас. Если честно, — она встала и подошла к окну, — мы тычем пальцем в небо.
Все понимали, что Лилиан права. Они ничего толком не знали, только строили теории и гадали.
— Кстати о небе, — Эмма взяла в руки настенный календарь. — Ганна говорила о том, что вас не тронут до июня, — она перелистывала страницу за страницей. — А еще она упоминала о затмении.
Все переглянулись, когда Эмма ткнула пальцем в дату тринадцатое июня две тысячи двенадцатого года, а затем в клетку, где значилось двадцать восьмое число.
— Два затмение, — произнес Ричард, — солнечное и лунное… Ого! Полное солнечное затмение длиной почти 12 минут? А это вообще реально?
— Да, — подтвердил Феликс, — это рекордное по продолжительности затмение за, — он задумался, — за семьсот с копейками лет. Можно сказать — это затмение тысячелетия.
— Если судить по аналогии со всеми другими затмениями и провести расчеты, — продолжила Эмма, — то можно сказать, что фаза, когда луна полностью закроет собой диск солнца, продлится не менее четырех минут.
