А раз так, то, наверное, это и не было реальностью.
Видимо, это и есть аномалия.
Да и было бы очень жаль, если бы это не было аномалией – между мной и тигром было едва ли больше пяти метров. Наверное, я бы могла потрогать его полоски. Если он не Кайи, а настоящее животное, которое сбежало из зоопарка, моя история здесь и закончится.
Я не успею убежать.
Меня съедят раньше.
Мою жертву примут с благодарностью.
Я передам эстафету жизни другому.
Так же, как технология ничем не отличается от магии, что-то по-настоящему сверхъестественное ничем не отличается от реальности.
Ощущение большого животного… Это чувство вываливалось из реальности, но реальным быть не переставало. Однако мой любимый ведущий новостей ничего не говорил про побег из зоопарка.
Тигр заворчал.
Он не рычал «гао», как звери в манге.
Остановившись, тигр уставился на меня.
Боже.
Наши глаза встретились.
Будь он реальным тигром или Кайи, смотреть ему в глаза – идея не из лучших.
Настоящий тигр сразу бы напал, а Кайи заметил бы меня, точно так же, как секунду назад я заметила его.
Это плохо.
Я немедленно отвела взгляд.
Я исчезла из поля зрения тигра.
Он просто стоял рядом, но сама я тоже не могла сдвинуться с места – я не знала почему.
Я могла сбежать – но почему я не убегаю?
Пора было делать ноги.
Так… почему я все еще здесь?
– …
Интересно, сколько времени прошло.
Похоже, в такие минуты нужно говорить что-то вроде «казалось, прошла целая вечность», или наоборот «это длилось лишь мгновение», но, честно говоря, в тот момент моя голова была забита совершенно другим.
Мой разум оказался неожиданно узким.
Не желая оставаться на месте и не убегая, я сама была аномалией.
– Хм. Белая, – вдруг сказал он.
Точно, Кайи.
– Ярко белая – и бесстыже лгущая.
После того, как тигр сказал это (естественно, не добавляя никаких «гао» в конце слов), он медленно прошел мимо меня.
Я никогда не видела настоящих тигров и не могла точно определить его размер, но, когда он прошёл рядом, его грудь проплыла выше моей головы. Он был чудовищно огромным.
Наверное, мне не стоило оборачиваться.
Шел бы своей дорогой и больше не пытался поймать мой взгляд – нас обоих бы это устроило.
Однако…
Белая.
Ярко-белая – и бесстыже лгущая.
Я попалась в ловушку тигра – и, не подумав, обернулась.
Какая безграничная глупость.
Я забыла урок первого триместра и Золотой недели. Я больше не имею права ругать Арараги-куна.
Нет, сейчас я поступила еще ужаснее, чем Арараги-кун.
– А…
Но, к счастью… Или не стоит так говорить…
Не очень подходящее слово.
Но когда я обернулась, там ничего не было – ни тигра, ни даже кошки.
Пустая улица.
Улица, по которой я хожу в школу, такая же, как и всегда.
– Ох, беда, – сказала я, но не из-за тигра, а из-за часов на левом запястье.
8:30.
Похоже, впервые в жизни я опоздаю в школу.
– Сендзёгахара-сан, послушай! Сегодня по дороге в школу я встретилась с тигром.
– Серьезно? Кстати, Ханекава-сан, почему я обязана тебя выслушивать? Ты сказала «послушай», но ты в самом деле требуешь этого от меня или просто тебе надо выговориться?
После церемонии начала нового триместра, когда все направились в классы, я догнала свою одноклассницу, Сендзёгахару-сан.
Потом я рассказала о том, что случилось утром.
Она скорчила недовольное лицо и огрызнулась. Однако, вместо того, чтобы забыть обо мне, она спросила:
– Ну и что дальше?
Она потребовала продолжения.
Во время летних каникул она остригла волосы, которые раньше доставали до бедер, и покинула дом отца. Не знаю, как там Арараги-кун, а для меня коротковолосая Сендзёгахара-сан была в новинку.
Вкупе с остальной внешностью, ей так или иначе шла любая прическа. Но благодаря новой стрижке стиль «аристократки», которому она следовала весь первый триместр, полностью развеялся.
И хотя это порождало горячие споры среди одноклассников (по-моему, даже больше, чем когда постриглась я), мне кажется, если старшеклассница кого-то называет «аристократкой», это почти оскорбление. Так что, может быть, оно и к лучшему.
– Ты сказала «тигра», Ханекава-сан? Не кошку?
– Нет. Тигра, не кошку.
– Не полосатую кошку?
– Нет. Полосатого тигра.
– Не полосатую зебру?
– По-моему, это была бы обычная зебра, но нет.
– Не думаешь, что людям больше понравилось бы рождаться под знаком Весов, если бы его переименовали в Зебру [1]?
– Не думаю.
«Хм…» – протянула Сендзёгахара-сан.
– Сюда.
Она потянула меня за руку и отвела подальше от лишних глаз.
У нас еще оставалось время до начала классного часа, да и сложно говорить, когда на тебя глазеют все одноклассники.
Мы оказались за спортзалом.
Обычно спортивная площадка одним своим видом нагоняет легкую нервозность, но после того, как женская баскетбольная команда в прошлом году добилась невероятных успехов, за этим местом тщательно ухаживали.
Погода тоже была хороша. Трудно желать более приятного места для расцветающей истории любви, но для нас расцвела только история о призраке.
Или, скорее, увяла.
– Так ты видела тигра?.. Очень необычное происшествие, Ханекава-сан.
– Да уж. Но он был ненастоящим. Наверное, это Кайи. Он говорил со мной.
Да какая разница. В Японии и обычный тигр – уже сюжет для репортажа.
– Вот как.
И правда.
Сендзёгахару-сан трудно было чем-то удивить.
Она была реалисткой до мозга костей.
– Скажите мне, что и панда – дух. Поверю на слово.
– М-м, не уверена.
– А разве жираф – не рокурокуби [2]?
– Так зоопарк для тебя – дом с привидениями?
– Возможно, – кивнула Сендзёгахара-сан.
Какая же она честная.
– Ханекава-сан, это и правда необычно. Хотя… Не обижайся, но мне кажется, что для тебя это в порядке вещей. В смысле, тигр. Представляешь. Тигр! Слишком круто. Краб, улитка, обезьяна и пчела Карен-сан. Все такие маленькие, и вот приплыли – тигр. Все бежали по одной трассе, с одной скоростью, следя друг за другом и не вырываясь вперёд, мило и дружелюбно – а сейчас вон что вылезло. Для таких как ты, которые не могут читать чужие настроения, нужно издать специальный закон. Мне бы не хотелось это говорить, но это намного круче, чем Арараги-кун и его демон.
– Только ты могла прийти к таким выводам…
– Он с тобой что-то сделал?
– Нет, ничего. Наверное. Не могу сказать. Поэтому я спрашиваю тебя. Со мной что-то не так?
– Хм. Ну, пропустить занятия – это одно, а вот опаздывать на них совсем не в твоём стиле, Ханекава-сан. Но ты же не об этом?
