В доме имелось электричество. Но девочка редко им пользовалась с целью освещения комнат. Как-то ещё прошлой осенью соседская бабулька, иногда навещавшая Дашу и помогавшая дельными советами, сказала, что свет нужно экономить. Иначе придут злые люди и потребуют за него много денег. Дашу это весьма испугало, и с того времени она мало пользовалась электрическим светом. Однако электроприборами продолжала пользоваться как прежде. Ведь про них ей никто ничего не сказал. Часто Даша передвигалась по дому со свечой, но бывало так, что ходила и в полной темноте. Как ни странно, маленькая девочка не боялась находиться одна в мрачной тишине большого старинного особняка. Она хорошо знала свой дом. Ей был ведом каждый его уголок, каждый поворот и каждая щель в полу или стене. Да и чего бояться летом? Даша была уверена, что ей бояться нечего! Тем более что на страх не было времени. Летом нельзя терять ни дня, ни часу, ни минуты, нужно заниматься летними делами, нужно играть и радоваться жизни.
И вот наступил очередной тёплый… нет, даже жаркий солнечный день. Даша снова поспешила играть и резвиться, оставив постель неубранной. В коридоре было не так светло, как в комнате, но девочка уверенно преодолела его и оказалась на лестничной площадке в пристройке дома. Одна лестница уходила круто вниз прямо от выхода из коридора, прерывалась небольшой промежуточной площадкой, а затем, повернув под прямым углом налево, снова вела вниз, в тёмный тамбур, являвшийся частью западного входа в дом. Вторая лестница начиналась правее от Дашиного коридора и никуда не сворачивала. Она ровно уходила вниз до тех пор, пока не достигала пола в тесной прихожей северного крыльца. То крыльцо и тот вход маленькая Даша не очень любила. Возможно, потому что его лестница была слишком сильно изношена и более крута, чем первая. По первой лестнице, ведущей к западному крыльцу, Даша и направилась вниз – осторожно, без суеты, чтобы не упасть, как бывало раньше. Когда-то, но ещё не так давно, Даша была слишком неосторожна и несколько раз падала на этих лестницах. Было больно, крайне неприятно и очень обидно. Теперь она была осторожна и никогда не торопилась. Лучше не спешить, даже если куда-нибудь опаздываешь.
Целая и невредимая после опасного спуска маленькая Даша вышла во двор навстречу знойному летнему дню. Её худенькое тельце обдало июньским ветром, а деревья враз шумно зашелестели кронами, словно приветствуя девочку. Даша с улыбкой помахала им в ответ, а потом сняла тапочки и побежала босиком по двору. Как она была рада теплу и солнцу! Небо сверкало, не прикрытое ни единым облачком, а кругом жужжали то мухи, то ещё какая-то летающая живность, временами то здесь, то там порхали бабочки. И было тихо, несмотря на то, что близился полдень. Словно и не в городе она, а на какой-нибудь обыкновенной деревенской улочке из нескольких домиков. Даша обожала носиться босиком по траве и песку в одной футболочке на три или четыре размера больше. Футболки, что были ей велики, она часто использовала в качестве платьев, которые не будет жалко испачкать или даже порвать за каким-нибудь делом, либо дурачеством. Ещё маленькая Даша любила плескаться на водопроводной колонке. Когда стояла жара, это была одна из главных забав. Пробежав дважды вокруг дома, Даша вдруг вспомнила о колонке. Надо туда, надо к колонке, подумала босоногая бегунья и весело ринулась к воротам.
Ближайшая водопроводная колонка располагалась в двух сотнях метров от Дашиного дома. Обычно девочка быстро пробегала это расстояние. А потом, всем своим весом надавив на рычаг колонки и пустив воду, плескалась и стреляла во все стороны водяными струями. Струю, бьющую на три, даже на четыре метра, получалось сделать, зажав ладонью дудку колонки и направив воду в нужном направлении. Так Даша иногда гоняла голубей, появлявшихся поблизости, а однажды почти невольно, но не совсем случайно, хотя, вероятнее всего, непроизвольно, однако с неким умыслом обрызгала прохожего. К счастью, этим прохожим оказался добрый дядечка из местных жителей, который не рассердился на босоногую проказницу. Быть может, он и не успел понять, в чём дело, ибо проказница незамедлительно ретировалась в близлежащие кусты и там затаилась до тех пор, пока обрызганный водой прохожий не удалился на приличное расстояние.
После водных процедур Даша вернулась в свой двор и закрыла калитку на засов. Переводя дух после очередного стремительного бега от колонки сюда, она неспешно пошлёпала в сторону крыльца, с которого недавно спустилась. Тапочки она взяла в руку и босиком поднялась по лестнице на второй этаж. На площадке наверху она вдруг замерла, прислушавшись. Прямо перед ней поскрипывала на лёгком сквозняке дверь в коридор, который вёл к её комнате и ещё к двум небольшим помещениям дальше. Двумя метрами левее – ещё одна дверь, уводившая в другую часть этажа с кухней. Она была плотно прикрыта и безмолвствовала. В доме стояла тишина. Никаких лишних и неожиданных звуков. Даже шум от непрерывного потока машин, бежавшего по Челюскинскому мосту через реку, отсюда почти не был слышен, хотя до оживлённой автострады рукой подать, всего каких-то сто метров, если не меньше. Маленькой Даше вдруг стало немного грустно. Девочка была одна во всём большом доме. И только она могла здесь издавать какие-то живые звуки. Больше никто.
Простояв минуту на лестничной площадке, Даша угрюмо вздохнула и тронула дверь перед собой. Отсюда до её комнаты были считанные шаги. А в комнате её ожидало полотенце и сухая одежда. Потом нужно было сделать себе что-нибудь покушать! Ах, если б только еда могла приготовиться сама!
Глава 3. Куры и всё, что с ними связано
Все птицы несут яйца. Так же их откладывают рыбы и многие земноводные. Только рыбы это делают несколько иначе, нежели все остальные: они мечут икру. А икринки, по сути, – это те же самые яйца, лишь иного вида. Даша узнала всё это из документальной телевизионной передачи, которую посмотрела по старому чёрно-белому телевизору, который однажды нашла в самой пыльной комнате дома. Случилось же это спустя три или четыре дня после тех забав у водопроводной колонки, когда был обрызган с ног до головы случайный прохожий.
Маленькая Даша затеяла генеральную уборку во всём доме. И занималась ею несколько часов кряду, ни на что не отвлекаясь. Процесс подметания полов, мытья окон и прочих поверхностей настолько увлёк, что было позабыто всё на свете. Самоотверженно и честно работала Даша метлой в одной комнате, возила мокрой тряпкой на швабре в другой, аккуратно и терпеливо подметала веничком пыль и мусор – в третьей. Это было как в игре: чем быстрее приберёшься, тем скорее разрешишь себе полакомиться киселём и выбежать погулять до вечера. Надо было обязательно успеть! И Даша вроде бы успевала. Но тут юная работница оказалась в самой грязной комнате, которая находилась на втором этаже. Здесь Даша никогда не бывала раньше, хотя напротив находилась библиотека, где Даша частенько появлялась.
В пыльной и не слишком большой комнатке стояла пара комодов и кровать, а возле окна – стол с телевизором. Кругом было так запущено, словно тут не убирались целый год! Глядя округлёнными от удивления и растерянности газами на толстый слой пыли и песка, на залежи мусора, на высохшие огрызки каких-то фруктов на полу, на просыпанные когда-то кем-то семечки, Даша стала думать, каким образом ей тут начать убираться. Раздумья длились недолго. Дело всё же пошло.
Телевизор отвлёк внимание Даши несколько позже, когда в комнате уже стало значительно чище, чем было до того. Он безмолвствовал на столе в углу комнаты, а его кнопки на боковой панели так и манили, так и соблазняли на то, чтобы их покрутили, понажимали. Даша любила трогать незнакомые вещи, осматривать со всех сторон, любила всё вращать и переключать. И ей жуть как захотелось проверить, работает ли этот телевизор. Он был очень старый. Никогда прежде девочка не видела таких. На решётке динамика сбоку от выпуклого стеклянного экрана была рельефная, с частично стёртой позолотой надпись: "Рекорд В-312". Позабыв про уборку, Даша принялась возиться с телевизором. Распутала большой ком проводов и поняла, что один из них – шнур питания. Его она протянула к электрической розетке и воткнула. Другой провод, как оказалось, вёл к антенне, крепившейся за окном. Разобравшись и с ним, Даша в предвкушении чуда повернула первую из четырёх ручек на панели телевизора с обозначением: "вкл/выкл" и маленькой ноткой, обозначавшей, что этой же ручкой можно регулировать громкость звукового сопровождения экранной картинки.
