— Да, правда.
— Когда это произошло?
— Мы предполагаем, зимой. Перед Новым годом, в конце декабря.
Березовская вздрогнула, ее руки сжали черную сумочку. Она почти приказала Виктору: — Спрашивайте.
Он взял повестку, паспорт Ирины. Заполнив анкетные данные Березовской, Виктор предупредил ее об ответственности за дачу ложных показаний. Это была не излишняя предосторожность, лишь дань букве закона. Без этого следователь не может начать допрос свидетеля по любому уголовному делу.
Березовская повторила почти все, что он вчера слышал от ее подруги. Но в показаниях оказались и некоторые новые детали.
— С Любой по телефону я разговаривала дважды, — пояснила девушка. — Первый раз в конце декабря, точно помню, перед самым Новым годом. Тогда она сказала, что останется в Сибири и попросила сохранить за ней место в общежитии. Второй раз перед тем, как зашли за ее вещами.
— Вы не заметили, Люба волновалась? Может быть, ей кто-то угрожал?
— Нет, говорила она спокойно. Я еще удивилась: такая даль, а слышимость как из соседнего автомата.
— Значит, ничего странного, необычного?
— Пожалуй, нет. Хотя голос был какой-то сиплый, приглушенный, словно не ее. Я еще поинтересовалась, не заболела ли она. Нет, отвечает, лишь слегка простыла, все к климату привыкаю, сейчас в Сибири морозы под сорок.
— Уверенно утверждать, что с вами разговаривала Вересун, вы можете? Подумайте, это очень важно.
— Теперь, наверное, не могу, — вздохнула Березовская.
Виктор поинтересовался насчет фотографий Любы. Ничего нового девушка не принесла. Он увидел то же первомайское фото трех подруг, которое уже лежало у него в конверте. И тут, открыв сумочку, она извлекла яркую цветную открытку.
— Вот еще нашла у себя в тумбочке поздравление с восьмым марта. Может быть, пригодится?
На почтовой открытке с букетом алых роз золотом вилась надпись: «Поздравляем с Международным женским днем 8-е марта». На другой стороне — машинописный текст: «Дорогие девчонки! Примите авиапривет из далекой солнечной Сибири! Поздравляю с нашим праздником. Хорошего настроения вам, отдыха и… любви. Скоро моя ссылка кончится, ждите в столице с черной икрой. Обнимаю, Люба». Виктор взглянул на обратный адрес. Все как положено: «Якутск. Главпочтамт, до востребования. Л. Н. Вересун». Он вложил открытку в конверт с фотографией.
— Какие у вас сложились взаимоотношения с Любой?
— Близкими подругами мы не были. — Березовская покрутила в руках сумочку. — Иногда ходили вместе в кино, два раза в ресторане отмечали дни рождения. Люба была старше нас с Ларисой, но веселая, умела поддержать компанию. Говорила, что личная жизнь у нее не удалась. Как-то сказала нам: «Вот, девочки, поработаю еще с годик, выйду замуж и уйду с «Аэрофлота».
— У нее водились деньги?
— В последние месяцы, незадолго до того, как Люба попала под мотоцикл, она несколько раз приносила шампанское, дорогие конфеты, даже французский коньяк. «Это все от экипажа, — объясняла она. — Ребята меня обожают».
— Люба с кем-нибудь дружила, встречалась?
— Я вас понимаю, — Березовская помедлила с ответом. — Знакомых у нее было много, но постоянных… Разве что парень, который ее сбил летом. Приятный такой молодой человек, Геннадием его зовут.
— Не знаете, где он работает, учится?
— По-моему, на автозаводе Лихачева. Конструктором или сборщиком, что-то в этом роде. Когда Люба улетела в Сибирь и осталась там, Геннадий очень переживал. Несколько раз звонил, просил узнать ее адрес. Потом куда-то пропал.
— Это вы отдали Любины вещи, когда за ними пришли?
— Да, я. За несколько дней до этого она позвонила и сказала, что за вещами зайдет кто-нибудь из пилотов. Мы с Ларисой все сложили в чемодан и саквояж. И вот как-то вечером зашел мужчина лет тридцати, высокий, плотный, пошутил с нами, рассказал анекдот, взял вещи и ушел.
— Вы не заметили, он приехал на машине? — Не могу сказать, я его не провожала.
— Смогли бы вы узнать его, скажем, на улице или при встрече?
— Трудно утверждать. Может быть, точно не знаю. Виктор достал из ящика голубоватый конверт с фотографиями, изготовленными с помощью фоторобота. Разложил снимки на столе, встал, прошелся по комнате.
— Ирина, взгляните на эти фотографии. Нет ли среди них человека, похожего на того, кто приходил за вещами Любы? Не торопитесь, будьте внимательны.
Девушка, понимая важность происходящего, несколько минут разглядывала фотоснимки.
— Эти двое точно не подходят. А вот мужчина е усами похож. Только у того усов не было…
— Усы могли вырасти, — предположил Тропников. — Значит, с усами похож. Так и запишем…
Следователь быстро допечатал показания Березовской. Получилось немало, две страницы убористого машинописного текста. Он попросил Ирину прочесть протокол и подписать его, после чего отпустил девушку.
Юрий видел фотографию в личном деле Ильи Ильича Багрянского, да и Казарян описал его внешность, так что он представлял себе облик инженера. И вот в комнату вошел похожий, но, казалось, совсем другой человек. На снимке Илья Ильич выглядел рыхловатым интеллигентом с намечающимся двойным подбородком. Сейчас перед ним стоял атлетически сложенный мужчина без намеков на полноту. «Вот что тайга делает с человеком», — с тайной завистью подумал Корначев об инженере.
Илья Ильич оказался словоохотливым собеседником. Он не скрывал от столичного журналиста истинной цели своего приезда. В Якутию Багрянский поехал, как он сам выразился, «подобно многим, за длинным рублем».
— Однако теперь я не променяю геологическую партию на лучший Черноморский курорт. Было у меня повышенное давление, сердце пошаливало, лишний вес, килограммов эдак на двадцать, — поделился инженер своими воспоминаниями. — Теперь это в прошлом. А сон — из пушки не разбудите. Да, наш начальник Алтунин, когда мы с ним в Москве познакомились, не соврал. Он так и сказал: «Миллионов не обещаю, хотя приличные деньги, безусловно, заработаете, а вот здоровье — гарантирую».
— За здоровьем тоже есть смысл в тайгу ехать, — согласился Корначев, — Я вот, к сожалению, всего на два-три дня…
— Вы, я полагаю, тоже москвич. Как там столица?
— Как обычно. Только лето нынче жаркое, на этой неделе до тридцати пяти доходило.
— Я домой раньше ноября вряд ли вернусь. Вы, простите за любопытство, где в Москве живете?
На этот вопрос у Юрия уже был припасен ответ:
— Рядом с метро «Белорусская», на улице Правды.
— Ого, самый центр. Наверное, коренной москвич?
— С незапамятных времен, — Корначев постарался перевести разговор ближе к интересующей его теме: — Илья Ильич, расскажите о вашей работе. Читателям это будет интересно.
