Млять, если бы действительно охотились на оленей, так нет, таскаюсь за Виолеттой по громадному саду и гублю десятками совершенно ручных фазанов.
Сухо треснул арбалет и свинцовая пулька снесла с ветки роскошного петушка. Графиня бурно расхохоталась и подбежала ко мне.
- Граф, ну разве я не отличный стрелок?! Ну скажите!..
- Я поражен вашей меткостью, графиня... - пришлось торопливо состроить восхищенную физиономию.
А сам неожиданно ощутил запах пота исходящий от женщины. Вот что за хрень? Уже было свыкся с некоторыми характерными мелочами, присущими средневековым бабам, а тут опять... Сука, прямо выворачивает. И это началось после смерти Матильды. И Земфиры... Хорошо Логану, он плоть от плоти этого времени, и просто ничего не замечает. Вот и сейчас, забурился в заросли с ленницей графини, тоже вдовушкой, и наверное, ничтоже сумняшеся, уже ее пялит. Хотя нет, пока не сношаются, хохочут где-то рядом. Может обет, какой придумать? А что...
- Граф, я просто обязана вам что-то показать... - загадочно муркнула Виолетта и поманив меня пальчиком, легко побежала за деревья.
- Покажешь... - горько вздохнул я и поплелся за ней. - Куда ж я денусь, покажешь...
Совершенно неожиданно сзади послышался испуганный женский крик, а за ним сразу яростный рев Логана и чей-то булькающий хрип...
- Твою мать!.. - я отбросил бесполезный шнеппер в сторону, выдернул из ножен эспаду и понесся в ту сторону. - Что за нахрен?
Через минуту все стало ясно...
Дамы Логана вообще не было видно, а он сам, кружась по поляне волчком, яростно отмахивался мечом от каких-то вооруженных мужиков, в стеганных и проклепанных длинных куртках. Один из них уже попал под клинок и теперь судорожно дергался на земле, взрывая сапогами траву. Я успел приметить, что они не спешат убивать скотта, действуют осторожно, видимо пытаясь подранить, а потом взять в плен. А затем стало не до раздумий...
Острие эспады с хрустом впилось в широкую спину и сразу же, в полуобороте, я хлестнул клинком по затылку следующего нападающего. Третий успел развернуться, попытался парировать, но я уже проскочил мимо него, и в очередной раз, крутнувшись, резанул длинного худого усача, по задней части бедра. Мужик зашипел и боком завалился на траву, зажимая обеими руками хлещущую из ноги кровь.
Воодушевленный подмогой Логан, тоже не стал терять время и могучим ударом завалил четвертого нападающего, почти отрубив ему руку вместе с плечом. У самого скотта умеренно кровило предплечье, но быстроты и подвижности Тук не потерял.
Оставшиеся на ногах трое неизвестных резво отскочили назад, я уже было собрался спокойно закончить дело, как...
- Господи... - охнул Тук и сделал шаг назад.
Из леса на поляну выбегали новые разбойники, быстро и уверенно окружая нас.
- Братец, у нас все получится... - шепнул я Логану и потащил из-за спины дагу. Сказал, лишь бы что-нибудь сказать. Сам уже ни в чем не был уверен. Одиннадцать бойцов... Пять-шесть, куда ни шло - трудно, но возможно. Но одиннадцать... И без доспеха... На мне всего лишь охотничий кожаный колет, армированный в некоторых местах кольчужной сеткой, и эспада с дагой. Пистоли оставил в замке. Идиот, мля... Логан экипирован примерно так же, но у него вместо даги длинный кинжал. Похоже отбегался бастард... Сука, а птички-то как ласково щебечут...
Но неизвестные нападать не спешили. Вперед вышел широкий бородатый мужик и примирительно понимая руку, пробасил:
- Граф, мы не хотим крови. Вас просто настоятельно приглашают в гости. Сложите оружие...
- Зачем тогда напали на моего вассала? - я постарался потянуть время, а сам лихорадочно пытался сообразить как построить бой. Арбалетов у них нет, а если...
- Мы не нападали, он сам первый начал... - буркнул один из разбойников.
Тук грязно выругался, но опровергать его слова не стал.
- Кому я понадобился? - я уже почти решил, что буду делать.
А пока надо потянуть время. Как можно дольше. Хотя и эта затея, может оказаться совсем бесполезной. Меня сюда просто заманила эта курица, а значит, подмоги ожидать не придется. И не от кого... Тем более, получается, что дюшеса в курсе.
- Граф, мы все равно вас возьмем... - предводитель добродушно улыбнулся, но на мой вопрос не ответил. - И не ждите подмоги. Слово дворянина, мы вам не причиним вреда.
- Таких дворян как ты, Паук делает по десятку в неделю... - как можно презрительней выкрикнул я. И видимо угадал.
Он зло скривился, но ответил вполне спокойно:
- Его величество Луи, щедр и справедлив к своим слугам. Он будет милостив и к вам, граф. Но хватит, этого балагана. Бросайте оружие, иначе мы будем вынуждены применить силу...
Я шепнул Логану:
- По сигналу разбегаемся. Не давай себя окружить, постоянно двигайся. Вытягивай их в линию...
Сердце дико бухало в груди, но голова у меня осталась совершенно спокойной. К Пауку в гости? Приду. Обязательно приду. Но не сейчас. А пока...
- Знаешь... - опуская меч, я шагнул по направлению к бородачу. - Пожалуй, я подумаю. А какие гарантии?..
Еще осторожный шажок...
- Мои гарантии, граф...
- Назовитесь...
- Я...
Хищно блеснув сталью и изогнувшись как змея от резкого выпада, эспада клюнула своим острием лицо бородача, пробороздив его наискосок - от подбородка до виска. Я рванул вперед, прорываясь между франками, успев на бегу щелкнуть клинком по запястью одного из них. Позади, послышались неразборчивые гельские* ругательства и злой рев разбойников - Логан тоже вступил в дело.
Шотландский, гэльский ( англ. Gaelic, или Scottish Gaelic) - один из представителей гойдельской ветви кельтских языков, носители которого - кельтская народность гэлы - традиционно жили в горной Шотландии и на Гебридских островах.
Чей-то меч рванул кольчужную сетку на плече, я чудом ускользнул от еще одного удара, едва не перецепился через корень, но уже вырвался из круга и понесся по лесу, словно испуганный олень. Никаких мыслей не было, мозги работали только на тело, тщательно контролируя каждый вздох, каждое движение. И каким-то удивительным образом, стал видеть себя со стороны, как бы от третьего лица. Со мной такое уже было, когда мы уходили с раненым Карлом от швисов. Странное чувство, но не мешает...
Услышав за спиной близкое сопение и топот ног, резко остановился взметнув куски земли ботфортами и крутнувшись выбросил эспаду прямо перед собой. Омерзительно смердевший луком франк с налету налетел на клинок, странно хрюкнул и оседая навалился на меня всей своей тушей.
Второй разбойник размашисто рубанул мечом, но я успел прикрыться телом его товарища и вырывая оружие из сучащего ногами мужика, нырнул под здоровенную дубовую ветку растянувшуюся над покрытыми мхом валуном.
