Алеша не заметил, что за все время демонстрации ни разу не шелохнулся и едва дышал. И только в конце, когда все было хорошо, шумно выдохнул и подвел итог: «Около десяти „критических моментов“. Десять раз она могла погибнуть. Сестренка, ну что же тебе не сидится дома и не вышивается? Надо быть готовым оказаться на месте Дениса, ведь это я должен ее спасать…»
«А этому что от нее надо?» — уныло думал Женька. «Медом она им всем намазана, что ли? Все равно Герман, медведь-шатун, никого к ней не подпустит, „сам не ам и другим не дам“. А этому вообще пофигу, что трахать. Кажется, она это понимает».
Тим растерялся, впервые за долгое время увидев друга. «Что с ним случилось? Во что он ввязался? Почему он там один? Почему он — Бес?»
«Сказать или нет капитану?» — размышлял Коля. «Вроде ничего такого и нет, но уж больно нагло он ее обнимал, как будто не знает, что она — девушка Германа». С другой стороны, он сам в такой ситуации повел бы себя точно так же. Встретив Асю в бою, он бы тоже не подумал о том, кто вместо него вправе ее обнимать. Вот только он никогда не окажется в такой ситуации, ведь он, член команды, никогда не пойдет в бой один. Зачем вообще биться одному?
— А это точно не постановка? — недоверчиво спросил он.
— Конечно, нет! — послышался возмущенный и насмешливый голос Королевы. Своей цели она добилась, заставила их восхищаться своими любимчиками. — А откуда такие подозрения?
— Уж больно красиво дерутся, — смущенно буркнул Коля. Он не ожидал, что на его риторический вопрос последует ответ, к тому же от нее.
— Денис учится, где только можно, и много практикуется, — охотно объяснила Королева, и в ее голосе сквозила снисходительность. — А у Аси это в крови.
— Нет! — поспешно возразил Алеша. — Ничего такого у нее в крови нет!
Наступила тишина. Потом Королева произнесла с сожалением:
— Ты совсем ее не знаешь. А то, что хочешь о ней думать — далеко от действительности.
— Я ее брат. Кто может знать ее лучше?
Опять тишина. Алеша даже подумал, что Королева закончила разговор. Но она все же сказала, тихо, будто осторожно:
— Ты уже давно не ее брат. Вы были связаны, но не кровью, и эту связь ты разорвал.
Для него эти слова прозвучали, как обвинение, в первый миг он замер, а потом, медленно выходя из ступора, глубоко задумался. Она имеет в виду, что Ася — его сестра только по отцу? И что они в далеком детстве были друзьями, но потом отдалились, поскольку у каждого появились свои интересы?
Тут подала голос Валя. Громко всхлипнув, она повторила:
— Они на самом деле убивают! Они убийцы! Я больше не смогу с ними разговаривать, даже смотреть в их сторону!
— Ну, не думаю, — на этот раз Королева откликнулась моментально, — что Дениса твое мнение хоть сколько-нибудь заденет. Он воин, тебе этого не понять. А что касается Аси, то ты невнимательна.
— Да? — снова всхлипнула Валя, теперь с надеждой. Ася ей нравилась, она видела ее нормальной девчонкой и хорошей подругой, и очень не хотела терять.
— Она никогда не наносит смертельных ударов. Она своих противников лишь обездвиживает. Бывает, что их добивают потом другие, но она об этом не знает. Для нее убийство — такое же табу, как для тебя, а бой — забава лишь во вторую очередь. Она дерется, только защищая.
— А… почему ты против воинов? — растерянно спросил у Вали Коля.
Она почувствовала в его голосе тревогу и заглянула ему в глаза. Ему было важно, что она ответит. Он ждал ее ответа в напряжении и был похож на прирученного волка, который тычется влажным носом в ладони, смирив свою звериную мощь и ловкость. Сравнение, пришедшее на ум, затронуло теплой мохнатой лапой что-то у нее внутри, и ее сердце вздрогнуло. Было очень приятно ощущать зависимость присмиревшего волка.
— Я… их боюсь, — так же растерянно выдавила она.
Галя тихонько хмыкнула. «Ну, ответь что-нибудь красивое, глупый!» — подумала она. Но ответ Вали его озадачил, и ни одно красивое слово ему не вспомнилось. Он нашел все слова, но позже, когда ее уже не было рядом.
— Что у Аси с Денисом? — наконец решился спросить Женя, хотя и понимал, что на прямой ответ рассчитывать не стоит. Ну, и нарвался, разумеется:
— О! — тон Королевы стал экзальтированным. — У них самое чудесное, самое загадочное и настоящее, что только может быть между двумя людьми! Волшебные, святые узы, соединяющие через время и расстояния…
— Они же не вместе! — удивленно воскликнула Галя, и Женя, уловив в ее голосе свое собственное разочарование, смерил ее пристальным взглядом. — Ну, то есть видно же, что они встретились там случайно. И потом, в башне, целоваться они не стали, она сказала, что не обиделась на выходку той девушки… Если бы они… ну, в общем… все было бы не так.
— У них взаимное доверие и дружба, — презрительно пояснила Королева.
«Вроде как нам не понять,» — тихо прокомментировал Тим. Очень тихо, потому что боялся потерять контакт с непредсказуемой Королевой. Он не знал, что она никогда на него не обидится и любит его именно за то, что как раз он это понимает лучше всех.
— И если говорить о братьях-сестрах и кровной связи, — голос Королевы зазвучал приглушенно, как будто она удалялась от них и при этом размышляла вслух, — то именно Денис — такой же, как Ася и, стало быть, он — ее брат.
Последние фразы едва можно было расслышать.
— Ася — девушка Германа! — встрепенувшись, сообщил Коля, тяжело глядя на Женю. Тот поморщился:
— С какой это радости? Что-то ничего такого не замечал. Алексей, ты в курсе?
Алеша отрицательно покачал головой. Ничего ему Ася не говорила. Он ничего не спрашивал. Он не хочет ничего такого о ней знать. Тоже мне, брат…
— Посмотри внимательней, — процедил Коля.
— Я лучше спрошу, — насмешливо ответил Женя.
«Да все ты видишь,» — подумал Тим, — «Ты и внимание-то на нее обратил только потому, что ее любит Герман — лидер, о чьем вкусе не спорят. И ты просто пытаешься воспользоваться неопределенностью между ними.»
— Спроси у него, — посоветовал он ядовито.
— Ладно, — пожал плечами Женя.
Коля кровожадно ухмыльнулся.
Ко мне пришла Валя. Самым что ни на есть ранним утром она вошла в мой домик и села на окно, ожидая, когда я проснусь. Больше у меня дома не на чем было сидеть.
— Привет, — сказала она, когда я открыла глаза после ее, наверное, уже двадцатого, шумного вздоха. — Боялась позже тебя не застать. Скажи, как ты построила свой корабль?
— Э-э-э? — уточнила я, свешивая с кровати ноги.
