– Зачем? – Клея опустила пистолет.
– Я не знаю.
– Они твои, Виселица, – усмехнулась Тина.
Стоящий у окна мужчина оскалился и направился к рыдающей девушке, поигрывая длинным шнуром с петлей.
– Нет!.. – Девушка попыталась встать. Удар ноги в живот согнул ее. Индиец набросил удавку ей на шею.
– Они поехали в Махи, – сообщила по телефону Клея. – Скорее всего к отшельнику. Помнишь, ты, Рамеш, говорил об отшельнике? Вот они туда, наверное, и едут.
– Молодец, Клея, – усмехнулся Рамеш. – Господин Фунджак дарит тебе машину и сто тысяч рупий. Молодец!
– Привет, Индеец? – услышал Корни голос в телефоне.
– Спрут, – усмехнулся он, – только ты называешь жителя Индии, как американского индейца. Ты где?
– Собираюсь в Дели. Диана озабочена вашим молчанием. Я вспомнил, что где-то был номер твоего мобильного, и решил позвонить. Диане об этом не говорил. Там как, горячо?
– Припекает. Мы собираемся в Махи. Там в горах живет отшельник, он должен знать, где находится мастер.
– Понятно. Когда убываете и когда вернетесь? Я буду ждать вас в Дели. А если хочешь…
– Не надо. Зачем лишний раз светиться?
– Все, – буркнул Спрут – Завтра буду в Дели. Как Чарли?
– В ванной. Он тебе нужен?
– Пусть отмокает, – усмехнулся Майкл.
Индия, деревня Махи– Да мы все сделаем как нужно, – усмехнулся плотный индиец. – Встретим, как положено. Ты говорил господину?
– Надо было отправить туда людей, – ответил Рамеш. – Я и не думал, что они найдут отшельника. Но они туда едут не зря. Мы ведь не знали, где этот отшельник. Ты живешь там и тоже…
– Рамеш, – перебил индиец, – знаешь, сколько отшельников вокруг? Вполне возможно, Мастан не тот, кто им нужен. Я слышал, что того отшельника убили. Может, как раз знакомого Мастера и убили. Но не волнуйся, мы встретим и проводим гостей и все выясним.
– Я звоню не потому. Может быть, мы не успеем. Проследи за ними, но ничего не предпринимай. И постарайся, чтобы они не заметили слежку. Отшельник может рассказать им то, что меня интересует. В общем, ты понял, что надо делать. И если что-то испортишь, сдохнешь, как бродячий пес! Понял, Хутшан?
Там же. В двух километрах от селения– Ешьте, – глядя на клюющих зерно птиц, бормотал старик. – Скоро моя душа обретет покой, и я не смогу кормить вас. Поэтому помните об Одиноком Мастане. Шесть лет одиночества не излечили мою душу. Много раз приходили те, кто называет себя людьми, чтобы отнять мою жизнь. И отняли бы, если бы не ты, мой друг, – взглянул он на лежащего рядом тигра. – Ты зверь, но душа у тебя больше, чем у тех, кто рожден человеком. Все рождаются одинаково хорошими, но никто не знает, кем станет этот ребенок. Нередко из прелестных малышей вырастают отпетые негодяи и убийцы. Ты сейчас уйдешь на охоту? – Тигр приоткрыл глаза, поднялся, потянулся и бесшумно двинулся в глубь джунглей. – Удачи тебе, мой друг и защитник, – прошептал старик. Посмотрев на ярко-синее небо, он зажмурился.
– Я сварил настой, – раздался из пещеры мужской голос.
– Рано! – Седобородый широко улыбнулся. – Пищу надо принять, когда солнце осветит подножие горы. Время еще есть, необходимо собрать хворост. Будет дождь, и мы останемся без огня. Звери живут инстинктом, а человек разумом. Поэтому человек во много раз страшнее самого сильного зверя.
Из пещеры вышел сутулый мужчина в очках. Сняв их, он протер лицо ладонями.
– Пошли! – Седобородый стал спускаться по склону.
– Надо сказать Целителю! – В комнату вбежала женщина. – Злобный слон хочет идти за Целителем. Надо предупредить его.
– С ним тигр, – спокойно отозвался сидящий на коврике мужчина.
– Злобный слон хочет захватить пришедшего к Целителю человека, и я слышала, как он приказал своим людям захватить Целителя и его друга. Я пошлю к Целителю Маршу.
– Целитель спас нашу семью от потери детей, и мы должны предупредить его. Пусть Марша бежит к Целителю. А еще лучше, напиши ему записку.
– Понятно? – осмотрел молодых мужчин Хутшан.
– Да, – ответил один, – мы все поняли и сделаем как надо.
– Если окажется, что этот мастер там, я с вас троих поснимаю головы.
– Но кто мог знать, что мастер там? – вздохнул пожилой индиец. – К нему в пещеру никто не ходит. Да он разговаривает только с теми, кто болен. Я не думаю, что он вообще что-то скажет. Зря ты, Хутшан, помогаешь этим людям из Дели. Отшельник лечит людей и ничего за это не берет. Он вылечил и твою мать, когда ее тело горело жаром, а врачи были далеко. И меня излечил.
– Отец, – сказал Хутшан, – я не могу упустить тех, кто придет к отшельнику. Постарайся не причинить ему вреда. Его только спросят о мастере, а ответит он или нет, его дело.
– Я знаю, что те, кто к нему приедет, не умеют слышать отказ и добиваются ответа на свои вопросы любыми средствами. Поэтому я прошу тебя, сын…
– Я исполню любое твое желание отец! – Сын коснулся пальцами земли у его ног. – Но я работаю на господина Фунджака и не могу исполнить твою просьбу…
– Фунджак – преступник. И ты стал бандитом, сын. Люди в деревне боятся и проклинают тебя. За что мне послано такое наказание?
– Зато мы не знаем, что такое голод, и освобождены от поборов других преступников. Государство не всегда может защитить своих граждан. Я же в любой момент могу дать отпор всякому, кто посягнет на нашу жизнь и имущество.
– Да услышат меня боги! Я не хотел, чтобы мой сын был таким. В этом моя вина. Я много работал и не заметил, как из ласкового котенка вырос тигр-людоед. – Хутшан усмехнулся и повернулся к своим людям: – Завтра приедут иностранцы. Вы будете следить за ними. Когда они войдут в пещеру, вы должны слышать каждое слово и не дать им увести с собой мастера, если он там. Если мастер что-то скажет им, они не должны вернуться. Но один из них нужен живой.
– Кто-то идет! – Отшельник увидел взлетевшую птичью стаю. – Беда ведет человека. – Он вышел из пещеры.
– Целитель, – из кустов выбежала девочка, – в деревне плохие люди, они приехали за тобой. Вот смотри! – Она протянула сложенный листок.
Отшельник взял записку и погладил девочку по голове.
– А это съешь, когда будешь ложиться спать. – Он передал ей на зеленом листе варенье. – Ешь, не бойся, и да будут у тебя здоровье и вера.
– Спасибо, Целитель! – Девочка побежала назад.
– Значит, тебя ищут, Радж, – сказал отшельник. – И придут за твоей, а значит, и за моей жизнью. Ты пришел ко мне, потому что тебе некуда больше идти. Твой далекий предок не хотел, а может, не знал, что создает вещь, которая принесет людям зло. – Отшельник начал подниматься по выдолбленным в пологой скале ступенькам.
