— Найду дворника — убью! — пошутил стрелок. — Такой момент испортил!
Под темнеющим небом Падшие доехали до города. На входе им встретились двое длинных и худых, как жерди, стражников.
— Какова цель прибытия в Лоур? — спросил старший стражник нудным голосом.
— Чисто туристическая, — заверил Рудик. — Мы путешествуем по Империи, знакомимся с местными достопримечательностями.
— С фонтанами, что ли? — скривился стражник.
— Ну, и с ними тоже, — проговорил вор.
— А вы не Падшие, случаем? — прищурился стражник.
Рудик и Апостол Смит отрицательно замотали головами.
— Ну вас, скучные вы, — проговорил стражник. — И шуток, похоже, не понимаете. Да проезжайте уже! — он хмыкнул. — Туристы!
Таким образом Падшие оказались в городе.
— Это мы что, в потёмках будем твою Мэри искать? — спросил Апостол Смит. — Не знаю, как все, но лично я требую спокойной ночи в отеле!
— Какой ещё ночи? — встрепенулся Райдер. — К чему столько ждать? Мэри надо найти немедленно!
— Смит прав, Райдер. — произнёс Рауль. — Мэри никуда не убежит. Поищем её завтра утром.
Стрелок вопросительно оглядел остальных Падших.
— Райдер, мы действительно нуждаемся в отдыхе! — сказала Тео. — Давай мы завтра найдём твою девушку, ладно?
— Ладно! — тяжело вздохнул стрелок. — Завтра, так завтра.
Через пару минут Падшие уже были около местного отеля.
— Ну, и кто с кем в паре? — спросил Апостол Смит. — Я с Тео, я забил!
— Нет, Смит, — возразил Клинч. — С Тео я.
— А чего это с Тео всё время ты? — спросил разбойник. — Мне, может, тоже хочется!
— Смит, у них любовь! — улыбнулся Рауль.
— Ладно, у них любовь, — хмыкнул Апостол Смит. — А у меня — Рудик!
— В смысле? — не понял вор.
— Пошли, будешь мне анекдоты травить! — смял в охапку бандит Рудика, и они вместе двинулись к своему номеру.
— Мы, как всегда, вместе! — положил Эльдер руку на плечо Даше.
— Ну, раз уж так повелось… — развёл мощные руки здоровяк.
— Значит, мы опять вдвоём? — улыбнулся Рауль Райдеру.
— Выходит, так, — проговорил стрелок. Он явно нервничал.
Вскоре все разбрелись по своим номерам. Клинч с Тео занимались любовью около часа, беся тем самым Апостола Смита. Рудик рассказывал бандиту похабные анекдоты. Даша и Эльдер уже спали. К ним присоединились и остальные Падшие. Не спалось лишь Райдеру.
Стрелок встал с кровати и походил по комнате из стороны в сторону. Возымело действие. На Райдера накатил сон.
Ему снилась, конечно же, Мэри. Она была в своём прекрасном белоснежном платье и что-то ему говорила, но, увы, Райдер ничего не понимал.
Наступило утро, и Падшие, пробудившись, вышли из своих номеров.
— Ну что, Райдер! — весело воскликнул Апостол Смит. — Не забыл ещё, где живёт твоя дама сердца?
— Помню, помню! — вымученно улыбнулся стрелок.
— Тогда поехали! — сказал разбойник. — Не исключено, что она сейчас тебя ждёт!
Дилижанс с Падшими под руководством Райдера выехал из зоны городских домов и попал в район, больше напоминающий пригородскую деревню.
— Такой уж Лоур город, — пояснил Райдер. — Он постепенно переходит в деревню и возвращается обратно в город.
— Это мы и без тебя поняли, пупусёночек! — ухмыльнулся Апостол Смит. — Куда дальше?
— Направо! — сказал Райдер, даже не отреагировав на то, как его обозвал разбойник.
Чем ближе Падшие подъезжали к дому Мэри, тем больше Райдер волновался. Никто из беглых каторжников и не подозревал, какие переживания могут крыться под его маской истинного спокойствия.
— О, Господи! — воскликнул стрелок. — Вот он, этот дом! Я не верю…
Он выпрыгнул из дилижанса на ходу и кинулся бежать к заветному дому. Перед глазами стрелка пролетали отрывочные кадры из его юности. Мэри в белом платье. Мэри гуляет с ним вдоль речки. Мэри… Мэри… Мэри!
Райдер подбежал к дверям и постучал. Ему открыла женщина лет сорока в простом крестьянском платье.
— Мне нужна Мэри! — проговорил Райдер. — Позовите её!
— Какая ещё Мэри? — удивилась женщина. — Я не знаю никакой Мэри!
Стрелка охватило жуткое предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего. Чего-то СТРАШНОГО.
«— Может, я ошибся домом?» — пришла в дом утешительная мысль. Но эту мысль в мгновение разрушил голос из другого края избы.
— Я знаю, о ком вы. Проходите, я вам всё расскажу. Но учтите, новости эти будут печальными.
Чувствуя, как внутри всё переворачивается, Райдер прошёл в избу. Предчувствие становилось всё тяжелее.
И, к сожалению, оно не обмануло.
— Я — Раен, с кем имею честь? — проговорил обладатель голоса. Это был седой старик с огромной бородой.
— Моё имя Райдер. — молвил стрелок. — И я хочу знать…
— Как же, я помню тебя ещё совсем юным! — проговорил Раен. — Я одновременно и рад тому, что ты вернулся, и опечален, что ты теперь узнаешь…
— Узнаешь что?
— Тебя ведь интересует Мэри Софган, не так ли? — сказал старец. — Присядь, так тебе легче будет.
— Что с ней?! — настойчиво спросил Райдер.
— Присядь-присядь, — тихо сказал Раен.
Стрелок повиновался этой просьбе.
— Несколько лет назад Мэри Софган жила в этом доме. — сказал старец с печальным взором. — Она была просто обескураживающе красива. И эта красота, а также гордость её и сгубили.
Однажды она приглянулась сыну здешнего мэра, Облану Тавенласкесу. Он, что называется, подкатил к Мэри, но она отказала ему. Не сколько даже из гордости, сколько из отвращения. Облан — редкостный урод, как моральный, так и физический. Но Тавенласкес привык получать то, чего хочет. И не останавливаться ни перед чем.
Он её изнасиловал.
Мэри не смогла пережить такого позора и повесилась в своей комнате.
Из уст Райдера вырвался стон. Стон, полный боли. Стон, полный отчаянья. Стон, полный горя.
— Её мать умерла вскоре после этого. — Раен продолжал рассказывать трагическую историю, но Райдер уже не слушал его. Он был вне себя от горя.
* * *
Райдер на коленях стоял перед могилой любимой. Чуть поодаль стояли остальные Падшие.
— Вот тебе и на! — проговорил Апостол Смит. — Хотели как лучше, а получилось… Эх!
— Но мы же не знали… — прерывисто произнесла Тео.
— Не то что не знали, — добавил Эльдер. — Даже не догадывались!
— Облана надо покарать! — проговорил Клинч. — Я, конечно, понимаю, что это излишний риск, но всё же…
— Обсудим это позже, — предложил Рауль. — Сейчас давайте дадим Райдеру спокойно попрощаться с Мэри.
— Верно командор говорит! — поддержал его Апостол Смит. — Помолчим.
