— Мы будем вам очень признательны…
«Очень» и «вам» прозвучали как бы отдельно и со значением.
— Хотите совет? — Адъютант опять взглянул на Нину.
— Иной совет немалого стоит, — в тон ему произнес Павел.
— К шефу не обращайтесь. Он взбешен. Его сын пропал в сталинградской мясорубке. На людей же вашего положения он вообще смотрит как… — гауптман помялся, — …как на мародеров. Все можно решить совсем иначе… Я возьму это на себя.
— Очень хорошо. Спасибо. А не могли бы вы также обеспечить нас ночлегом? Нас трое. — Павел подал требование на гостиницу.
— Ну конечно. Это-то уж, во всяком случае, в моих силах. — Адъютант отошел к конторке, написал адрес и тотчас вернулся. — Гостиница, к сожалению, забита. Но это порядочный дом, и я с легкой совестью могу вам его рекомендовать.
— Когда вас ждать в гости? — загадочно улыбнувшись, спросила Нина.
— О, вы так любезны… Очень много дел…
— Так когда же? — тоном, привыкшим повелевать, повторила Нина.
— Раньше десяти вечера мне не вырваться!
— Очень хорошо. Ждем вас.
Адъютант заглянул в соседнюю дверь, видимо в караульное помещение.
— Регнер!
Выскочил толстый обер-ефрейтор с бляхой полевой жандармерии на шее.
— Проводи господ на Донецкую, 6.
Застоявшиеся кони резво вынесли санки сначала на бывшую Артемовскую, переименованную в Гросспанцерштрассе, затем свернули на Донецкую. У дома номер шесть фельджандарм велел остановиться. Йошка натянул вожжи.
Навстречу выскочила молодая, но с сеткой мимических морщин женщина. Она суетливо распахнула дверь, пропуская гостей вперед. Сразу ясно, что принимала она постояльцев не впервой.
В сравнении со всеобщей ужасающей бедностью комнаты выглядели богатыми, праздничными. В гостиной стояло пианино, на стенах висели картины в золоченых старых рамках, окна закрывали бархатные шторы, кафельная печь-голландка пестрела голубыми рисунками.
Наметанным глазом оценив новых господ, женщина провела Павла и Нину в спальню. Там стояли громадного размера деревянная кровать, трюмо на резных ножках, дубовый комод. Йошка удостоился комнаты поменьше, с окнами во двор, однако тоже обставленной добротной мебелью.
«Любопытно, откуда все это натащили?» — подумал Павел, осматриваясь. Он брезгливо провел пальцем в перчатке по дивану, но пыли не было.
— Кто здесь жил раньше? — спросил Павел по-немецки.
Женщина метнула испуганный взгляд на Йошку, как бы ожидая поддержки. Слухай спросил по-русски. Тогда женщина замычала, показывая на рот.
Йошка вытащил блокнот, написал:
«Вы русская?»
Женщина беспокойно взглянула на блокнот, замахала руками.
— Ладно, оставь ее, — сказал Павел.
Йошка вышел во двор, где дожидался распоряжений фельджандарм Регнер, предложил:
— Могу отвезти обратно, чтобы не топать ногами.
Немец согласился. Пачка крепких югославских сигарет «Драва» сделала фельджандарма разговорчивым. Их любили в немецкой армии, но они выдавались редко. Йошка сказал, что он из Судет. Немец признал в нем земляка, воскликнул:
— Так я же из Швандорфа, это рядом с Судетами!
— Я скоро буду в тех местах, — сказал Йошка.
Регнер как-то странно обрадовался. У одной из забегаловок, которых в Славянске развелось немало, Регнер предложил остановиться. Йошка отказываться не стал. Выпили полбутылки вишневой водки «Киршен». Регнер спросил о тех, кому служит Йошка. Йошка намекнул, что Пауль Виц с супругой ворочают немалыми делами, а когда Германия победит, станут миллионерами.
— В России столько богатств, успевай только хватать!
Фельджандарм обстановку оценил более трезво:
— А ты знаешь, нам дали под зад у Воронежа и Харькова?
— Это неудача на час, — беззаботно отмахнулся Йошка.
— Мне нравится твой оптимизм, землячок. Ты-то едешь домой, а мне воевать…
Йошка не понял, куда он гнет, на всякий случай проговорил:
— Мы все солдаты фюрера.
Загрустив, Регнер сказал:
— Я был в Швандорфе простым полицейским. Там жена. Марта жалуется в письмах: жизнь вздорожала, пайка не хватает… Ну, ты знаешь баб! Если женщина сходится с тобой не любя, она заставляет расплачиваться за это, а если к тому же любит, то заставляет платить еще дороже.
«Кажется, я начинаю понимать тебя». Йошка стал опасаться, как бы немец не опьянел, и спросил прямо:
— Чем я могу тебе помочь?
Регнер остановил долгий, испытующий взгляд на Йошке, стараясь понять, что за человек перед ним, потом решился:
— Вы будете проезжать через мой город. Дай телеграмму Марте. Она встретит вас на станции, и ты передашь ей посылку.
По озабоченному тону Йошка определил, что «соотечественник» собирается послать то, чего бы не доверил почте. Йошка положил руку на покатое плечо фельджандарма:
— Ладно, сделаю. Только скажи, ты не знаешь, долго ли мы будем ждать пропуска, чтобы ехать дальше?
— По-моему, гауптман взялся обтяпать это дело… Конечно, не за красивые глазки фрау Виц.
— Ты так думаешь?
— Ну, раз он поселил вас в том доме, где генералов устраивал, то рассчитывает на вознаграждение.
— Хозяйка кто?
Регнер насторожился:
— А зачем тебе знать?
— Чудная какая-то. Немая, что ли?
— Только держи при ней язык за зубами.
Расстались друзьями. Йошка вернулся на Донецкую, распряг лошадей, задал им корма. На воздух вышел Павел, спросил строго:
— Где пропадал?
— Задержался с обер-ефрейтором, — вытянулся Йошка и глазами повел на дровяной сарай. Там он слово в слово передал весь разговор с Регнером. Павел посмотрел на часы:
— До вечера еще далеко, отоспимся пока.
Немая все время вертелась рядом. Уже накрыли стол, расставили закуски, коньяк и вино, но она то меняла рюмки, то перекладывала салфетки, то еще что-то на столе ей не нравилось. Нина и Павел болтали, не обращая на нее внимания, как бы уверенные, что женщина все равно ничего рассказать не сможет. Зная о немецком чинопочитании к разного рода влиятельным лицам, Нина озабоченно произнесла:
— Жаль, мы не привезем графу Зеннекампу[35] казачьих сувениров…
— Мы же еще вернемся. Думаю, кузен не обидится, — ответил Павел.
Ровно в десять вечера с улицы донесся рокот мотора. В сопровождении жандарма Регнера приехал адъютант коменданта. Он разделся в прихожей, прошел в гостиную.
— Утром я не успел представиться: Кай Юбельбах.
Нина будто всю жизнь тем и занималась, что принимала гостей. Йошке она приказала заняться Регнером у себя в комнате, а сама пригласила адъютанта к столу.
