отвыкли от цивилизации, поэтому так удивляемся.
Мужчина начал раскладывать блюда на столе: здесь была варёная конина, свежеиспечённый хлеб, помидоры, огурцы, листья салата и на десерт ягодное варенье. Из напитков он подал ягодный компот и холодную воду, которую достал из погреба. Кима с Ликой с большим предвкушением рассматривали еду, удивляясь гостеприимству незнакомых им людей.
Мужчина присел за стол и указал парню:
— Сева, принеси настойку. Не знаю, будут ли её пить гостьи, а я не откажусь, — он перевёл взгляд на подруг, — это — мой сын, Сева, а я — Рус. На печи спит моя приболевшая жена, мы для неё печь греем, чтобы ей было тепло и комфортно. И скоро из города должна вернуться наша дочь. Она отправилась туда за травами для мамы.
Лика протянула руку Русу:
— Рады знакомству и очень благодарны вам за понимание и приём! Я — Лика, а это — Кима.
Они пожали руки. Сева вернулся к ним с настойкой и разлил её по маленьким стаканам:
— Кима, Лика, будете?
Лика кивнула и начала накладывать еду себе и Киме. Рус осмотрел подруг и спросил:
— А всё-таки, у кого вы были в плену? Здесь, недалеко от нас, живут скифы, а чуть поодаль — германцы. У нас со всеми дружественные отношения, поэтому грустно осознавать, что кто-то из них готов на такую подлость, о которой вы мне рассказали.
Кима от неловкости заёрзала на стуле, а Лика уверенно соврала:
— Мы не знаем, кто это был. С нами даже не разговаривали на такие темы, сразу дали плуг, косу и мешок с семенами — вот, девушки, сажайте.
Сева присел рядом с Ликой:
— Ого, и как же вы сбежали?
Лика продолжила врать:
— Вот по полю и убежали, когда нас без присмотра оставили. Мы слышали звуки погони, но, слава Олимпу, нас не…
Кима с испугом взглянула на Лику, а та замерла на полуслове. Сева с Русом переглянулись. Растерянный мужчина перешёл на тихий раздражённый тон:
— Значит так, амазонки, верящие в Олимп, или как там вас, слушайте. От своих слов я не отказываюсь. Ешьте, пейте и спите у нас, но вечером, будьте добры, покиньте нашу ферму и никому не говорите, что я с вами как-то связан. Вас я тоже не сдам. Поняли?
Подруги кивнули. Лика растерянно опустила взгляд:
— Раз вы узнали правду о нас, подскажите, пожалуйста, как нам попасть в Фемискиру?
— Главный совет, который я вам дам: не называйте на нашей земле название этой крепости. За одно только её упоминание в положительном ключе вас здесь пожизненно посадят в темницу, — Рус нервно закашлял и сделал глоток настойки.
Кима с Ликой кивнули и начали есть, поглядывая на Руса: а вдруг он прямо сейчас их прогонит? Сева наклонился к Лике и прошептал:
— Амазонок здесь ненавидят. Избавьтесь от своих доспехов, иначе тот, кто их узнает, сдаст вас страже.
Недавняя тёплая атмосфера в доме сменилась для подруг на враждебную. Они не понимали, можно ли доверять Русу и идти в ближайший город в поисках лошадей. С другой стороны, деваться им было некуда. Пройти ещё хотя бы пару дней по полям они бы не смогли — ноги очень болели.
Рус положил Киму с Ликой в кровать дочери и вместе с Севой вышел на улицу. Кима сразу же беззаботно уснула, а Лика напряжённо вглядывалась в окна дома, боясь в них увидеть подходившую стражу. Дверь в доме резко открылась, и в комнату забежала светловолосая стройная девушка:
— Где амазонки?! — её взгляд упал на Киму и Лику. Она вприпрыжку подбежала к ним и присела у кровати, — а вы настоящие амазонки? Прямо из Фемискиры? О-ой, неужели я вас собственными глазами вижу!
— Настоящие. Только хвастаться здесь нечем. Говори потише, — пробурчала Лика.
Её просьбу девушка проигнорировала:
— О, боги! Настоящие амазонки спят в моей кровати! — она с большим энтузиазмом разглядывала девушек, — Алика и Кира? Да? Ой, имена-то какие заморские! А я — Поля! Просто Поля!
— Лика и Кима, — уставшим голосом ответила Лика, — дай поспать, Поля. Иди вон в поле или куда ты там ходишь…
Поля встала и отошла от кровати:
— Поняла! По-ня-ла! Амазонкам нужно набраться сил перед новым путешествием! Не буду тревожить!
Она вприпрыжку вышла из дома и направилась к своему брату, чтобы похвастаться, что только что видела настоящих амазонок. Лика повернулась к Киме и, обняв её, уснула.
Рус разбудил гостей в середине дня. Сонная Кима сидела на кровати и слушала, как мужчина рассказывал Лике о кратчайшем пути от его дома до города.
— В среднем, дорога у нас занимает полчаса, если идти этим путём, — он взглянул на Киму, которая не понимала, где находилась, — идите и помните мою просьбу: про меня и мою семью — ни слова!
Лика пожала мужчине руку и кивнула Севе. Кима еле встала с кровати и двинулась за подругой, что-то буркнув хозяевам на прощание. Они вышли на улицу, где жара была в самом разгаре.
— Не обращай внимание на жару, мы всё равно через лес пойдём, — обратилась к подруге Лика и повела её за руку.
Спустя время их окликнула Поля, которая вышла из-за дерева им навстречу:
— Амазонки! Подождите! — она подбежала к девушкам и протянула доспехи, — вы их забыли около нашего крыльца!
— Хорошо, спасибо, — Лика взяла доспехи и пошла дальше. Кима с удивлением осматривала светловолосую девушку и думала, откуда же она взялась.
— Амазонки! Возьмите меня с собой в путешествие! — она догнала Лику и встала перед ней. — Что я забыла на этой скучной ферме, где всё сводится к тому, что нужно сеять и собирать, сеять и собирать! Я хочу приключений, новых эмоций, верных боевых подруг!
— Мы и вдвоём прекрасно справляемся, — Лика отодвинула Полю и обхватила руку Кимы покрепче.
Подруги пошли по лесной тропинке, а Поля осталась на месте и с негодованием проводила их взглядом.
Рус не соврал — через двадцать минут подруги увидели вдали
