- Ничего не случилось. Но... поговорить я, действительно, с тобой хотел.
- Слушаю. Только не очень длинно.
Кайл невесело усмехнулся предстоящей беседе:
- Не хочу обсуждать и оценивать твои приказы, Ирина. Если ты отправляешь на базу именно меня, значит, у тебя есть на то веские основания. Все на передовой линии быть не могут, я знаю. Кто-то должен прикрывать и тылы. Но я хотел уточнить, как долго по традициям агентства вновь зачисленные в оперативные группы продолжают считаться новичками - молодыми, зелеными и неопытными?
- Никогда не размышляла на эту тему. А что? Какие-то проблемы? Я тебя случайно обидела?
- Нет. Но ты же относишься ко мне как к новичку?
- Ну... да. В общем, да. Ты самый молодой в нашей команде и позже всех пришел в коллектив.
- Вот я и спрашиваю: как надолго такой статус? Я ведь и по прошествии десяти лет буду оставаться самым молодым в нашей команде.
- Десять лет?! Хватил тоже! Придет в группу еще кто-нибудь, помоложе тебя. Вот, считай, тебя и повысили.
- А ты еще кого-то планируешь брать? - с робкой надеждой в голосе поинтересовался Кайл. - Да и куда моложе, Ирина? Я ведь и так иду по минимально допустимой возрастной границе. Моложе отдел контроля никого не пропустит. У меня что - нет шансов стать обычным, рядовым членом твоей команды? Я пришел всего на месяц позже Дорка. Только он ведет себя как заместитель командира группы, а я, по его словам, все еще салага салатного цвета.
- Кайл, Дорк - это особый случай. Он у нас переводом из другой оперативной группы. И там он действительно был заместителем командира. У него солидный военный стаж, позволяющий ему иногда себя так вести.
- А Марек? С Мареком мы одногодки. У нас разница в три месяца. Только он всегда в гуще событий, а я обеспечиваю тылы. Я служу под твоим началом уже почти год. Год, Ирина! Но ты не даешь мне шанса себя проявить и реализовать. Ты мне не доверяешь?
- Доверяю. Конечно, доверяю, Кайл. Прости, я, правда, не задумывалась об этом. Вот что значит - инерционность мышления. Раз пришел позже всех - значит, новенький. Я и не заметила, как почти год прошел. А ведь на самом деле - и спустя пять лет ты все равно будешь самым молодым из команды. Хорошо, принято к сведению. На следующем задании возьму тебя на передовую. Обещаю.
- Спасибо. Я не подведу тебя.
Ирина улыбнулась в ответ и направилась к себе.
В поисках ключа
Столица Ольской республики встретила путешественников ранней и морозной осенью. Дождей еще не было, и налетающий периодически холодный ветер то здесь, то там образовывал на дорогах маленькие пылевые воронки. Деревья, приготовившись к переменам, уже успели скинуть на землю всю листву, и раскачивали в разные стороны своими голыми ветвями. А пустые газоны с пожухлой травой смотрели так же уныло на проплывающие над ними тяжелые тучи. Народу в парках и местах для гуляний тоже значительно поубавилось, чего никак нельзя было сказать о лоточниках, продавцах сувенирной продукции и владельцах местных кафе. Невзирая на сезонный отток туристов, те по-прежнему бойко предлагали всем проходящим мимо рекламные буклеты и приглашали зайти к ним на огонек.
По одному из центральных парков города вот уже несколько часов подряд и прогуливались прибывшие утром на Ольск путешественники. Юля, словно в музее, мечтательно оглядывалась по сторонам, впитывая в себя окружающую природную красоту, а также творения рук человеческих в виде шикарных зданий, украшенных лепниной и статуями, оригинальных ступеней и лавочек, неработающих, но замысловатых по своей конструкции фонтанов. А спутники девушки периодически между собой переглядывались, поеживались от холода, втягивая шеи и руки в куртки, и время от времени смотрели на быстро потемневшее небо, на зажегшиеся кругом цветные фонарики да на часы, не понимая цели столь затянувшейся прогулки.
- Юля, можно задать тебе вопрос?
- Валяй, Алекс.
- Что мы делаем на Ольске?
- Ищем сокровища, а ты что подумал?
- Я подумал, что мы уже четвертый час подряд бесцельно гуляем по его улицам.
- Мы не бесцельно гуляем.
- Нет? И в чем же наша задача?
- Я ищу подсказку, где нам искать сокровища.
- Подсказку? Чью подсказку? Юля, ты хотя бы представляешь, который уже час? - возмутился Александр.
- Где-то половина двенадцатого ночи, а что?
- А то, что я лично уже околел от холода.
- Вон в том здании есть кафе, зайди, погрейся.
- Хорошо. А дальше? Юля, сколько это будет продолжаться? Может, поделишься с нами своими секретами, чтобы и мы хоть немного представляли, что делаем, а? Мы подрываемся все вместе среди ночи, срочно летим на другую планету, затем целый день безвылазно сидим в гостиничном номере, изучая рекламную литературу. Потом просто так шатаемся по замерзшему городу. Якобы в поисках сокровищ. Ребята, ну скажите ей, что это уже ни в какие ворота не лезет!
- Юля, - Аристотель пришел на помощь. - Это уже ни в какие ворота не лезет.
- Ар, пройдись с моим братом до кафе. Вы оба мешаете мне думать.
Юля запрыгнула с ногами на скамейку и уселась на ее спинку, оглядывая центральную аллею Ольского парка и не желая ничего никому объяснять. Спустя несколько мгновений она с ехидцей посмотрела на удаляющиеся спины своего брата и их общего телохранителя.
Михаил тоже взобрался на скамейку и сел рядом с девушкой:
- Я не мешаю думать?
- Нет, - Юля улыбнулась и подняла голову наверх, разглядывая звезды. Дождевые тучи опять ушли, не проронив ни капли, и на улице еще сильней похолодало. Теплое дыхание девушки в виде пара стало отчетливо заметно на черном небе. - Красивые панорамы, правда? Огни большого города и тихие скверы здесь необыкновенно сочетаются. Понимаю, почему наши прапрародители хотели, чтобы мы здесь побывали и увидели все своими глазами. Люди разучились ценить прекрасное.
- Твои предки хотели, чтобы мы посетили этот парк?
- Да, хотели, - Юля снова мечтательно вздохнула, оглядываясь кругом. - Знаешь, как называется парк, в котором мы сейчас гуляем? Он носит имя моего прапрадеда - парк имени Джека Рос де Оро. Это его фамилия по матери. А видишь прямо перед нами башню вон того ярко подсвеченного здания?
- С гигантскими механическими часами, а для слабовидящих - еще и с электронным табло под ними?
- Да, поговаривают, что эти часы видны даже сквозь туман, с самых дальних точек города. Это здание Ольского парламента. Мой прапрадед во времена своего президентства на Ольске выступал там неоднократно перед представителями народа. Вон то зеленое здание рядом с ним - это государственная библиотека. Один из крупнейших библиотечных фондов мира. А вон та фиолетовая постройка - это первый на планете административный центр. Он до сих пор сохранен в первозданном виде, как снаружи, так и внутри. Изначально там выдавали документы первым поселенцам, регистрировали рождение детей и заключали браки.
