— У тебя тоже!
Он поднес руку к особенно болезненному синяку на щеке и размазал пальцами кровь. Во рту появился металлический привкус. Попробовав языком, Чейз понял, что один из коренных зубов шатается.
— Черт! — пробормотал он, сплевывая кровь. — Ненавижу стоматологов!
Нина попыталась встать и закусила губу от боли, перенося вес тела на ноги.
— Ты ничего не сломала?
— Нет, — процедила сквозь стиснутые зубы Нина. — Просто, кажется — ай! — подвернула. Ой, мамочка, больно! — Нина нерешительно попробовала ступить ногой. — Ладно, идти могу. Или хотя бы прыгать. А ты?
Чейз с трудом встал на колени, сделал глубокий вдох, задержал дыхание и поднялся. Ноги чуть не подкосились. Сделав пару неуверенных шагов, он подошел к Нине.
— Жить буду. Пошли, тут оставаться нельзя.
Нина посмотрела на пустыню, которую они только что пересекли. В том месте, где самосвал скинул груз, поднимался столб пыли. Чуть далее на горизонте клубились два маленьких пылевых облака — за ними ехали два автомобиля.
— Куда идти? — спросила Нина, приложила руку к голове и поморщилась, нащупав кровоточащий порез. — Мы не успеем добежать до аэродрома.
Поддерживая ее, Чейз подошел к самому краю обрыва, любуясь открывающимся перед ними видом. Впереди и ниже, насколько хватало взгляда, несколькими широкими ленивыми рукавами разливалась Окаванго. По сравнению с пыльной пустыней у них за спиной цвета были поразительно живыми. Далеко в голубом небе летел самолет — медленно перемещающаяся белая точка.
— Первым делом нужно найти транспорт.
— Легко сказать.
Нина с опаской заглянула за край обрыва. Посмотрела на дымящиеся обломки грузовика, лежащего вверх колесами, словно подстреленное животное.
— Не все так плохо.
В голосе Чейза послышался странный энтузиазм, и Нина с любопытством посмотрела на него. Эдди показал направо. Там склон становился более пологим и шел к озеру, на берегу которого виднелась деревянная постройка с пристанью.
— Когда-нибудь была на речном сафари?
— Ай! Не спеши! Не спеши!
Нина тяжело дышала, при каждом шаге лодыжка болезненно пульсировала. Чейз, не обращая на это никакого внимания, энергично шагал вниз по холму.
— Ладно, давай помедленнее, — ответил Чейз с деланной любезностью. — Такой прекрасный день, полюбуемся видом, устроим пикничок. У нас на хвосте всего лишь горстка наемных убийц и половина ботсванской армии. Так что спешить некуда!
Нина нахмурилась и глубоко вдохнула через ноздри, надеясь, что это поможет успокоиться. Прием не сработал.
— Знаешь, Эдди, — каменным голосом начала она, — меня уже достал твой сарказм.
— Да что ты? — ответил Чейз. С сарказмом.
— Именно! Ты вел себя как осел столько дней… недель, если подумать. Нет, даже месяцев! Что с тобой происходит?
— Со мной все нормально, — ответил Эдди. — Если кто-то и вел себя как осел, так только ты. Или, точнее, ослица.
— Я?! — воскликнула Нина, не ожидая такого оскорбления. — И что я делала неправильно?
Чейз фыркнул:
— Слишком длинный список.
— Может, все-таки просветишь меня?
— Хочешь знать?
— Да! Хочу! Давай, скажи, почему по сравнению со святой Софией я в твоих глазах никчемная пылинка!
— В этом все и дело, не правда ли? — произнес Чейз с кривой усмешкой. — Ты думаешь, что я тебе больше не нужен, потому что я не вписываюсь в совершенный мир волшебных офисов и крутых пентхаусов, в котором властвуют богатые и могущественные. Но как только в нем появляется реальная София, ты испытываешь неописуемый приступ ревности.
— Я когда-нибудь говорила, что ты мне больше не нужен? Говорила? Когда? — Чейз не ответил. — И София не просто «появилась». Это ты исчез, улетел на другой конец света за ней и привез к нам в дом!
— Она была в беде и нуждалась в моей помощи. Она моя бывшая жена, в конце концов. Как я должен был поступить?
Глаза Нины сузились.
— А почему ты бежишь выполнять все ее прихоти, стоит ей только щелкнуть пальцами? Она больше тебе не жена, Эдди, Она бывшая! Знаешь такое слово? И ты ей ничего не должен.
Чейз напрягся.
— Раз ты историк, значит, можешь копаться в моем прошлом?
— Хоть ты ничего об этом не говорил, я кое-что узнала. Для начала, я в курсе, почему вы с Софией расстались. Хьюго мне все рассказал.
— Ах он тебе рассказал? Он никогда не умел держать свой болтливый язык за зубами.
— От кого слышу? Смешно!.. У твоей жены был роман. С Джейсоном Старкменом.
— Ха! — со злобным триумфом выкрикнул Чейз. — Перед смертью Джейсон признался, что между ними ничего не было, а потом и она это подтвердила.
— И ты счастлив, что она обманула тебя? — спросила Нина. — Могу побиться об заклад: даже если она солгала о Джейсоне Старкмене, то у нее были другие.
— Женская интуиция? — фыркнул Эдди.
— Я права, сознайся. Она вышла за тебя замуж, потому что ты ее спас. Когда эйфория прошла, а ее отец четко дал понять, что он о тебе думает, она решила, что сделала ошибку, и приложила максимум усилий, чтобы все вернуть на круги своя. Даже если это означало причинить тебе боль. — Чейз молчал, глядя вдаль, на лачугу. — Эдди, мы разговаривали с ней в самолете. Она мне ясно сказала, что заботилась больше об отношениях с отцом и его бизнесе, чем о тебе. Ума не приложу, как ты можешь ее защищать.
Чейз стиснул зубы так, что напряглись мышцы на шее.
— Наверное, потому, что я ее любил, — хрипло произнес он. — И знаешь что? Когда я жил с ней, по крайней мере в этом что-то было. Была жизнь, понимаешь?
— Не понимаю.
— Я имел в виду, — Чейз еще больше понизил голос, — что София живет сама, а не читает, что написал о жизни какой-нибудь чувак тысячи лет назад.
— Я тоже живая!
— Неужели? Когда ты в последний раз уходила из кабинета, чтобы погулять по лугам? Когда ты в последний раз сделала что-нибудь спонтанное, романтичное, сексуальное?
— О-хо-хо, — рассмеялась Нина, — вот теперь мы действительно добрались до сути! Все банально сводится к сексу! Типичная скрытая фрустрация: ты торчишь весь день в офисе, а не летаешь по всему миру, чтобы стрелять по людям. И виновата, конечно же, я. А я делаю карьеру, вместо того чтобы обращать внимание на твои сексуальные причуды! — Она театрально ударила себя в грудь. — Как я посмела?!
— Во всяком случае, София знает, как хорошо провести время в постели, — огрызнулся Чейз. — Да, я у нее не первый и не последний, и что? Опыт в этом деле только на пользу. Ей не нужна книжка «Руководство по сексу для „чайников“»!
