На аэродроме Корначева встречали. Едва он прошел в вестибюль аэровокзала, как увидел Бердичевскрго.
— Багаж при себе? — осведомился Михаил Соломонович, взглянув на дипломат. — Похоже, вещами ты не обременен, тогда скорей в машину.
Когда «Волга», набрав скорость, стремительно стала удаляться от аэровокзала, Бердичевский достал из портфеля бутерброды и термос с горячим кофе.
— Перекусим, Юра, в дороге. Времени на еду у нас больше не будет.
— Отчего такая спешка? День идет к концу, — Корначев расслабился. — К тому же в самолете нас дважды кормили.
— Машины обнаружены, на автостоянке за мостом. Сегодня днем их Тропников засек, к вечеру ждем гостей.
Поглощая кофе, Корначев оценил только что услышанную информацию. «С письмом к Жмакину можно подождать, — прикинул он. — Передам завтра, заодно прощупаю этого субъекта».
Он доложил Бердичевскому о результатах поездки к геологам, в частности, об алиби инженера Багрянского.
— В свете твоих данных, этот Жмакин действительно становится персоной номер один, — согласился Бердичевский. — Говоришь, у тебя к нему письмо?
Юрий открыл дипломат, достал конверты. Бердичевский протер стекла очков носовым платком, надел их, прочел письма.
— Что ж, Юра, надо выполнять поручения Багрянского. Они весьма кстати. Вопрос в том, когда это лучше сделать — сегодня вечером или отложить до завтра. Домой к Багрянскому теперь Генрих Иосифович вряд ли пойдет.
— Я уже думал об этом.
Бердичевский поднес конверт к глазам: — Истра? Это, кажется, недалеко от Москвы.
— Ехать надо с Рижского вокзала, Михаил Соломонович, — вмешался в их разговор Стефанович. — Электричкой минут пятьдесят, там у меня свояк живет.
— С Рижского вокзала? — переспросил Бердичевский. — Ой, горячо, горячо… Понимаешь, Юра, вчера мы установили, что знакомый Вересун, последний из тех, кто ее видел, провожал девушку днем 26 декабря с Рижского вокзала.
Корначев вновь открыл дипломат, нашел справку о командировках Жмакина. Из нее следовало, что в конце декабря завхоз находился в Москве, вернулся в Якутск только после Нового года, шестого января.
В отделении милиции Юрий и Бердичевский поднялись в кабинет начальника. Здесь было шумно и многолюдно, заходили и уходили сотрудники, непрерывно звонили телефоны.
Михаил Соломонович увел Корначева подальше от суеты в актовый зал — единственное свободное помещение. Тут царили тишина и покой. Заходящее солнце едва просвечивало сквозь плотные шторы. Удобные кресла, рядом на журнальном столике свежие газеты.
— Присаживайся, Юра, — предложил Бердичевский. — Давай уточним детали. Я прикинул, что передать письмо Жмакину все же надо именно сегодня. Если оставить это на потом, мы рискуем его упустить. На квартире Багрянского он теперь точно не покажется. А в случае успеха операции его завтра и в Истре уже не будет. Подумай.
— Полностью с вами согласен, Михаил Соломонович. Я готов.
— В тебе, Юра, я не сомневаюсь. Но все-таки многочасовой перелет. Ты хоть догадался поспать в самолете?
— Вздремнул чуток перед посадкой. Еще бы чашечку крепкого кофе, и меня на сутки с запасом хватит.
В комнату вошел заместитель начальника райотдела: — Секретничаете?
Бердичевский представил их друг другу.
— Нам бы кофейку, Марат Романович. Юра уверяет, что от чашечки растворимого кофе зависит успех всей операции.
— Если бы только от этого. Сейчас организую, — Подполковник вышел.
— А если Жмакина в Истре нет? Ведь не исключено, что и он явится за машинами.
— Тогда сразу возвращайся сюда, дом пусть возьмут под наблюдение.
Небольшим запасом времени Юрий еще располагал. Втроем выпили кофе, принесенный подполковником. Бердичевский заставил Корначева съесть еще два бутерброда.
— Неизвестно, как встретит тебя новый знакомый, — рассудил он. — Проголодаешься, не бежать же в столовую или в магазин.
Подполковник развернул принесенный с собой сверток. Бердичевский и Юрий опешили, в нем оказалась бутылка «Столичной» в яркой упаковке, экспортный вариант.
Бердичевский поднял обе руки вверх: «Сдаюсь»!
Подполковник рассмеялся: — Испугались? Вот вам «НЗ» в дипломат, Юрий Владимирович. Так, на всякий случай. Знаете, русский обычай: в гости без бутылки не ходят.
— Ну, и удивили вы нас, Марат Романович, — оживился Бердичевский. — С богом, Юра, не мне тебя учить. Ты в прокуратуру пришел из уголовного, на месте разберешься, что к чему.
Машина уже ждала Корначева. И тут он с удивлением увидел, что на заднем сиденье удобно устроились двое мужчин. Невысокий, хорошо сложенный молодой парень с темно-каштановыми густыми волосами и второй, постарше, ровесник Юрию. Корначев хотел было возразить: неужели не доверяют? Но Бердичевский положил руку ему на плечо, легонько сжал его, и Юрий промолчал.
— Группа захвата, так положено на всякий случай. Познакомитесь в дороге, — коротко бросил Михаил Соломонович, отходя от машины.
К вечеру жара начала спадать. Неожиданно прошел короткий грибной дождь, вслед за ним легкий шаловливый ветерок разогнал облака. Ярко-оранжевый шар солнца покатился на покой к горизонту.
Тимофеич сидел на стуле у распахнутых ворот. В служебной будке было жарко, и захмелевшего старика потянуло на свежий воздух. Мысли в его голове ворочались тяжело, в основном они были связаны с ожиданием клиентов, что должны забрать машины у забора. «Вероятно, шеф появится с выпивкой, — рассуждал дед. — Потом должны подъехать грузины… Найдется местечко и для них». Он с нетерпением следил слезящимися глазами за большим будильником на подоконнике, для чего всякий раз не без досады покидал насиженное место.
Время тянулось медленно, совсем не так, как хотелось Тимофеичу. Наконец начало смеркаться. Почти протрезвевший от долгого ожидания сторож тоскливо подумал, что сегодня долгожданные клиенты вряд ли появятся. Еще полчаса, и пора укладываться на покой. Последние капли надежды растаяли, когда ухо его уловило шум мотора. Вскоре из-за поворота показалась светло-зеленая «Волга» с шашечками на крыльях.
Такси подъехало к воротам. Из него вышли двое. Высокий мужчина в черной куртке повернулся к приятелю:
— Расплачивайся, Туз, да поскорее. И так все сроки прошли.
Туз протянул водителю красноватую купюру: — Сдачи не надо, — небрежно бросил он.
Машина развернулась и уехала. Прибывшие прошли на территорию автостоянки, Тимофеич заспешил за ними.
Едва «Волга» миновала железнодорожную насыпь, ее остановили. Водителя такси попросили рассказать о пассажирах, которых он только что высадил у автостоянки.
