Рикка не спеша опустился в кресло, оно затрещало под грузным телом.
— Тебе дан был шанс в тот день, когда я тебе сделал своё предложение, — произнёс он. — Теперь всё зависит не только от меня. Тебя жаждет видеть Петелли. Мне нужны только деньги. Потом отдам тебя ему.
Он оттянул рукой жирную нижнюю губу.
— К сожалению, Петелли требует и девку тоже.
— Тем хуже для тебя. Если вы её не отпустите, деньги останутся, где лежат, ты не сможешь до них добраться.
— Это ты так говоришь. Я же полагаю, всё расскажешь!
— Моё последнее слово: отпусти её или никогда не получишь этих денег!
Рикка пожал плечами.
— Дело тут не во мне. Она уже слишком много знает. Сначала Бенно прикончит тебя. Но её тоже придётся устранить.
У меня кровь застыла в жилах. Достаточно было на него взглянуть, чтобы понять, что он не блефует.
— Она поклянётся, что никому не скажет ни слова! Мне наплевать, что вы со мной сделаете, только отпустите её.
— Не тебе ставить условия! — сказал Рикка.
Бенно схватил Джинни за грудь и разорвал платье до пояса.
— Хорошо, — согласился я, не глядя на девушку. — Запрети её трогать, всё скажу.
Рикка потёр от удовольствия руки.
— Я знал, что так оно и будет! Так где же деньги?
— В Майами, в банке.
По его лицу было видно, что он этого не ожидал.
— Понятно! Значит, не совсем дурак! Ты напишешь письмо… Но я покачал головой, и он заткнулся.
— Кроме меня, никто не имеет права даже подойти к сейфу. Рикка опустил голову, поразмыслил, потом сделал знак Бенно.
— Уведи её. Почему до сих пор нет Пепи?
— Не рассчитывайте на него. Одному чёрту ведомо, где он!
Рикка обратился ко мне.
— Отправимся в банк вдвоём. Потом передам тебя Бенно. Попрошу его разделаться с тобой побыстрей. Я ведь твой должник! Ты избавил меня от Деллы, теперь казино в моих руках!.. Если через час я не вернусь, Бенно займётся твоей девкой. Думаю, мне не надо тебя предупреждать, на что он способен, этот Бенно.
Он перерезал верёвки, которые стягивали мне руки и ноги. Бенно смотрел в оба, держа меня под прицелом пистолета. Рикка тоже вытащил пистолет.
— Порядок! — сказал он. — Можно отправляться.
Спустя четверть часа мы подъехали к банку на бульваре Рузвельта. Навстречу вышел охранник.
— Сегодня утром я оставил на хранение здесь чемодан. Хочу его забрать, — сказал я ему.
— Как пройти, вам известно, мистер? Господин Ивсхэм займётся вами.
Ивсхэм удивился, вновь увидев меня, но постарался скрыть своё удивление и вежливо поклонился.
— Проводить вас? — спросил он.
— Нет, спасибо. Мой компаньон вернулся раньше, чем ожидалось. Чемодан мне понадобится дня на два.
— Я подготовлю расписку, вы подпишете её на обратном пути.
На четвёртом этаже нас встретил охранник, внимательно посмотрел на меня, вернулся в свою кабину и вышел оттуда с ключом, протянул его мне.
— Третья дверь направо, мистер, прошу вас. Я отправился к камере № 46. Открыл дверь.
— Я тебя подожду в коридоре, — сказал Рикка. — Ступай, неси деньги. Дверь оставь открытой.
Это меня не устраивало, он должен был войти в камеру.
— Сейф можно открыть только при запертой двери, таков тут порядок, — возразил я. — Жди снаружи, если хочешь.
Рикка бросил взгляд в пустынный коридор и вытащил пистолет.
— В таком случае идём вместе. Не хочу упускать тебя из вида. Но смотри, никаких фокусов!
Я не испытывал никаких угрызений совести, намереваясь его убить. Наши с Джинни жизни, на мой взгляд, стоили гораздо дороже, нежели его. Ясно было, что звук выстрела не услышат в коридоре, стены камеры были достаточно толстыми.
Я начал набирать номер на замке сейфа. Наконец дверца распахнулась.
— Отойди-ка немного в сторону, — попросил я Рикка. — Здесь есть такое устройство, оно автоматически фотографирует всякого, когда сейф открыт.
— Деньги там?
— А ты как думал?
Вынув чемодан, я положил его на стол. Рикка стоял напротив. Я открыл запоры и поднял крышку,- Она заслоняла от Рикка содержимое чемодана. Когда он сделал шаг ко мне, я бросил на стол пачку. Он остановился и с улыбкой на жирных губах стал вертеть деньги в руках. В этот момент я взял пистолет и, не вынимая из чемодана, направил дуло в сторону Рикка. Выстрел прозвучал негромко, казалось, просто переломили сухую палку. Рикка повалился на стол.
Убедившись, что с ним всё кончено, я положил пистолет рядом с мертвецом, а свой сунул в карман. Запер чемодан. Коридор по-прежнему был пуст. Забрав ключ от камеры, направился к будке охранника.
— Уношу чемодан с собой, — сказал я ему. — А мой компаньон работает с документацией. Пусть немного побудет там. Не беспокойте его.
— Слушаюсь, сэр!
— Я ему оставил ключ. Уходя, он вам его передаст. Во сколько вы закрываете?
— В половине седьмого, сэр.
Я взглянул на часы. Было без четверти четыре. В моём распоряжении оставалось три часа.
— К тому времени он управится.
Ивсхэм ждал меня внизу.
— Мой компаньон остался поработать. Я предупредил охрану.
— Прекрасно, мистер.
— Чемодан беру с собой. Надо дать расписку?
Он протянул мне формуляр.
— Вернусь через день-два.
— Мы всегда будем рады вам, мистер! — ответил Ивсхэм с поклоном.
Наружный охранник распахнул передо мной дверцу автомобиля, хозяином которого ещё недавно был Рикка. Я помчался на бульвар Франклина…
Машину я оставил перед служебным входом в дом № 3945, запер чемодан в багажник, вошёл в калитку рядом с домом и очутился в заброшенном садике, густо усаженном деревьями.
У стены дома, между двумя стальными стойками, находился подъёмник, которым пользовались поставщики продуктов.
Пока я думал, как проникнуть в дом на подъёмнике, из кустов — хвост дудкой — выбежала белая кошка и, мурлыкая, принялась тереться о мои ноги. Это была кошка консьержки. Животное привыкло пробираться ко мне, когда приходила Джинни, потому что та подкармливала её.
С трудом уселся в корзину подъёмника, кошка прыгнула мне на колени. Я хотел было прогнать, но тут мне в голову пришла идея.
Когда корзина оказалась напротив окна кухни, я открыл его. На кухне — никого. Кошка спрыгнула у стола, глядя на меня полным надежды взглядом.
Я снял ботинки и направился к двери, приоткрыл её. Тишина. Затем из гостиной послышался голос Бенно, этот тип что-то напевал.
Взяв на руки кошку, я закрыл дверь, схватил пару тарелок со стола, подбросил их вверх — они разбились вдребезги. Не выпуская из рук кошки, я прижался к стене у двери и стал ждать. Никакого движения. Но вот ручка двери начала поворачиваться. Я опустил кошку на пол. Дверь медленно открывалась. Кошка, не шевелясь, наблюдала за происходящим.
