- Герр Игл... - рядом со столиком появился молодой мужчина в строгом костюме. - Позвольте представиться, Конрад Штауфенберг, корреспондент берлинской газеты Дойче Цайтунг...
М-да... а на ловца сам зверь бежит. Оказалось что этот предприимчивый молодой человек, не стал смеяться над француженкой, а просто банально проследил за Шарлоттой в целях выведать личность ее так неосторожно заявленного источника информации. Ну что же, Дойче Цайтунг, это достаточно серьезно. А вообще, надо бы мне поберечься, если дело примет нужный оборот, от бриттов чего хочешь можно ожидать.
В итоге я предложил Конраду практически то же самое что и баронессе и нашел в своем предложении горячий отклик. Сообразительный молодой человек. Некоторые журналистские приемы войдут в обиход гораздо позднее, а тут пожалуйста, возможность прославиться на ладошке предлагают. Ну что же, как говорится: шаг за шагом движемся к своей цели. А вообще, честно говоря мне начинает нравится в девятнадцатом веке. Да-да, честно нравится.
Следующая половина дня ушла на информационное обеспечение этой войны. Славненько так поработали, даже интервьюировали несколько пленных британцев в госпитале, что не догадался сделать еще ни один репортер. Ну знаете, в лучших традициях: '... я очень жалею, что участвую в этой войне...' и так далее. Фотомонтажи о зверствах британцев, я решил пока не пускать в дело. Подготовлю и пусть пока лежат. Всему свое время...
Закончив с журналистами, срочным порядком отправился в пансион; снаряжать патроны и испытывать Маузер. Но вот тут пришлось столкнуться с нешуточными трудностями...
С малой навеской пороха, наотрез отказалась срабатывать автоматика пистолета. Да, выстрел глушился качественно, пуля сравнительно сохраняла убойность на нужной дистанции в двадцать-тридцать метров, но для каждого выстрела приходилась заново работать затвором. Что в общем-то приемлемо, но все же очень неудобно. Пришлось долго возится с навесками пороха - вот хрен его знает, на глаз определить скорость пули я никак не смогу. Поди разберись: дозвуковая она или как...
В итоге все же подобрал вариант, но для надежной работы автоматики пришлось в некоторой степени пожертвовать глушением звука. Нет, конечно глушитель делал свое дело, уже с десятка метров местонахождение выстрела становилось определить достаточно трудно, но все равно... Млять, да еще затвор лязгает, как будто по наковальне молотком лупят. Не то... сука, совсем не то... Хоть с обрезом глушеным на дело иди. Может какой-нить револьвер или дерринджер приспособить? Так они все под дымарь да и конструкция мать его... М-да, не мала баба клопоту, купыла порося...
- Мистер Игл. Я наконец вас нашел, - ко мне подошел подполковник Максимов. - Право дело, вы воистину неуловимы...
- Здравие желаю господин Максимов... - я прикрыл тряпкой пистолет и повернулся к офицеру. - Как говорят русские: волка ноги кормят... - и тут я осекся разглядев на поясе у подполковника кобуру. Да неужели? - Это у вас револьвер системы Нагана? Русский наган?*
Револьвер системы Нагана - револьвер, разработанный бельгийскими оружейниками братьями Эмилем и Леоном Наганами, состоявший на вооружении и выпускавшийся в ряде стран в конце XIX - середине XX века. В 1895 году был принят на вооружение Русской Императорской армии, в варианте под патрон 7,62х38 мм Наган.
- Да, он самый, а к чему...
- Хочу вам предложить некоторую сделку. Я вам новенький Маузер с принадлежностями, а вы мне этот револьвер... - я ни секунды не раздумывал - решение проблемы висело на поясе Максимова. Даже глушитель не придется переделывать, калибр один и тот же.
- Но... - несколько оторопел подполковник. - Но... обмен явно не равноценный. Мне придется доплатить?
- Патроны... сколько у вас к нему патронов?
- Сотня есть, но можно переснарядить, принадлежности у меня в гостинице... - подполковник взял в руки кобуру с Маузером. - Давайте я вам все-таки доплачу...
- Не надо... - я в буквальном смысле чуть ли не прыгал от радости. Личный Маузер у меня остается, модернизированный тоже как-нибудь пригодится, а трофей с главаря разбойников, получается мне уже не нужен. Отлично, все складывается просто отлично.
- Хорошо Михаил Александрович, - подполковник передал мне револьвер. - Но я, собственно, прибыл для того чтобы сообщить наше решение. Мы согласны...
Я его слушал в пол-уха, рассматривая револьвер. Неплохо, скорее всего бельгийского изготовления, даже возможно сделан на заказ. Делов-то - немного усовершенствовать прицельные приспособления, да накрутить резьбу на ствол. И вообще, можно резьбой ограничится - мне им работать придется только накоротке. А для расстояния, винтовки Маузера пойдут.
- Так чем обязан, Евгений Яковлевич? - я отложил Наган и наконец обратил свое внимание на Максимова.
- Мы решили в полной мере сотрудничать с вами. - Максимов достал из кармана трубку и стал ее набивать табаком. - Правда с некоторыми условиями.
- И что же вас сподвигло?
- Скажем так... - Максимов вежливо улыбнулся. - Почему бы не попробовать?
- Действительно, почему бы и нет... - я подозвал нашего вечного дневального - совсем молоденького парнишку из Марселя, которого волевым решением повысил до должности своего вестового и приказал ему соорудить кофе. - Так какие у вас условия Евгений Яковлевич?
- Все очень просто. С вами работаю только я, а вы не делаете попыток узнать личности остальных членов нашей группы. Это главное условие и к сожалению оно не подлежит пересмотру. - Подполковник говорил уверенно и серьезно. - В свою очередь, я обещаю вам ответить на большинство вопросов заданных вами при нашей прошлой встрече.
Я не стал спешить с ответом. Что мы имеем? К сожалению, история не запечатлела никаких подобных комитетов, но это не значит, что они не существовали. Допустим - у них ничего не получилось и все. Конспирация достаточно серьезная, что намекает на серьезность организации, возможно даже... Стоп, а чего гадать, будем задавать вопросы. Мне в любом случае терять нечего.
- Любите же вы все усложнять... - я скусил кончик сигары карманной гильотинкой. - Ну да ладно. Но прежде чем получить мое согласие на сотрудничество, вам придется ответить на один вопрос. Что я буду иметь с этого?
- Как?.. - Максимов выглядел немного озадаченным. - Насколько я понимаю, ваша цель задержать наступление британцев, для того чтобы обезопасить Елизавету Георгиевну. Опять же, вы теперь гражданин Оранжевой Республики, сочувствуете бурам и так далее.
Вот как... на любовь и патриотизм давить изволите? Ну-ну...
- Положим, при стечении определенных обстоятельств, я и собственными силами на некоторое время остановлю наступление... - я с легкой иронией посмотрел в глаза Максимову. - А вообще, я всегда работаю за плату. Или за соответствующие преференции. Причем, незыблем в этом. Пунктик у меня такой, если угодно. Всякая работа требует соответствующей оплаты.
