Веста поймала ее взгляд, порывисто обернулась, надеясь обнять подругу напоследок, но опоздала; схватив Владу и пеструю кошку Чару, Стражницы чаропортировали вместе с узницами прочь. Этого следовало ожидать — их немногочисленные вещи забрали еще вчера. С грустью глядя на то место, где только что стояла Влада, Веста не смогла сдержать тяжелого вздоха.
— Почему Лира так подставила ее?
Ева холодно улыбнулась и поправила светлый локон, выбившийся из тугого хвоста.
— Она хотела убрать последствия, которые натворили мы с тобой.
— Но это же подло…
— Конечно, — подруга посмотрела на нее с нескрываемым изумлением. — Лира выбрала свободу троих и заплатила за нее свободой одной. Темным тоже приходится несладко.
Веста хотела возразить, но тут к Еве подошла ее младшая синеглазая сестренка, и та отвлеклась, поздравляя ее со школьными успехами.
— Мне написала тетя Эмилия, — серебряно-звонким голосом произнесла Ада, с радостью глядя на старшую сестру. — Она приглашает нас провести у нее лето.
— Прекрасно, − сказала Ева устало, но лицо у нее было веселое. А потом повернулась к Весте. — Слушай, тут такое дело…
Веста вскинула голову, мигом почувствовав недоброе, и у нее со знакомой тревогой заколотилось сердце.
− Какое?
Помявшись несколько секунд, Ева тяжело вздохнула, ее яркие глаза стали грустными и блестящими.
− В общем, я не пойду в шестой класс. Тетя Эмилия недавно написала мне вороньей почтой. Предложила стать ее ученицей и набраться чародейского опыта, вместо посиделок в этой неуютной дыре, − голос девушки слегка дрогнул. — И я согласилась. А через два года сдам экзамены в университет Чарослов. Там и встретимся.
− Понятно, − пробормотала Веста упавшим голосом. Она словно опять превратилась в нерешительного загнанного подростка, не способного принять удар, не расплакавшись, и по щекам медленно поползли крупные слезы. — Что же… Удачи тебе…
− Ты рано прощаешься, − Ева вымученно улыбнулась. — У нас второго июня выпускной, забыла?
Учебный год выдался сложным и порой просто невыносимым, но венчался он достойным успехом, следовало это признать. Каждое лето проводилось два выпускных для пятых и восьмых классов, и теперь настало время Весты, Лиры и Евы. Правда последняя ускользнула с шумного празднества быстрее, чем планировала — приняв из рук директора в актовом зале аттестат об окончании средней чародейской школы, Ева Одинцова вернулась к себе и помогла сестренке собрать вещи. После этого они дружно чаропортировали в лесную глушь, где жила тетя Эмилия.
Еве хотелось поскорее отделаться от воспоминаний, навеваемых стенами Чарослова, и с каждым часом она все сильнее чувствовала там себя лишней. Если бы не общая ошибка и не ложь Лиры, они могли бы встретить выпускной вчетвером, но разве есть смысл сейчас думать об этом? Затаив дыхание, она смело подошла к двери дома и решительно постучала в дверь, пока Ада нерешительно топталась на одном месте, а Огонек и Сильва играли поблизости, не обращая внимания на переживания хозяек.
Между тем в Чарослове началось веселье во внутреннем дворе, и после торжественного мероприятия приглашенные музыканты заиграли на старомодных арфах причудливые мелодии. Считалось, что в старой чародейской России, к которой относились Китеж и его окрестности, такая музыка никогда не выйдет из моды. Теплый ветер, вид медленно темнеющего неба, и причудливая музыка пьянили разум не хуже хмельных напитков.
− Если не будет другой музыки, то и эта не выйдет из моды, − глубокомысленно сообщила Весте Лира, вертя в руках тонкий стеклянный бокал с золотистым медовым напитком. — Но неважно. Пойдем танцевать?
− А с кем?
− Лично я с Мраком. А на тебя, кажется, Антон смотрит уже минут двадцать.
Отпив из бокала, Лира подмигнула подруге и направилась к стоявшему неподалеку в одиночестве Мраку, решив, что подарить ему один танец — совсем не зазорно. После расставания прошел не один месяц, за это время забылись обиды, и старые счеты совершенно не хотелось сводить. Впервые за последние дни Лира была полностью спокойна и счастлива.
Так странно совпало, что она и Мрак были одеты в синее платье и синий брючный костюм. А у Весты с Антоном, одинаково рыжих и ярких, совпадал темно-зеленый цвет выпускных нарядов.
− Это судьба, как думаешь? — задумчиво поинтересовалась у Мрака Лира, когда музыка стихла и началась следующая, живая и веселая.
− Тебе виднее.
− Я не гадалка — телепатка. Ну что же… − Лира озорно улыбнулась и поманила его за собой в танцующий круг подростков. — Время покажет.
Низко пролетевший крупный ворон оглушительно каркнул и задел черным крылом ее кудри, а на траву рядом с Лириной ногой мягко упало письмо в помятом конверте.
