— О, мы найдем ее. Разве здесь есть место, где она могла бы спрятаться? — Ди Стефано усмехнулся, взглянув на Криспина. — Я не знаю, в какую игру вы с нами играете и почему вы сразу не сообщили мне имя Гильемо Торреса. Я также не спрашиваю, Змей, кто решился отправить приказ об убийстве с моего сервера. Я только одно могу сказать вам — дело сделано. Трое человек, носящих это имя, убиты сегодня. — Он удовлетворенно улыбнулся. — А корабль Джека Черла сейчас как раз входит в порт. Как видите, остается одна только эта девчонка.
— Я хочу, чтобы ее привели ко мне, когда найдут.
Взгляд ди Стефано стал ледяным.
— Ее убьют, как только найдут, — заявил он. — Вас это больше не касается, Змей. Ваша роль, я бы сказал, успешно завершена. Наступило наше время. Больше нет причин оставлять Стаси Лачман в живых. Дэвид Шеферд не смог остановить нас, и как только ее не станет, мы победим. Ваша единственная забота теперь — подготовиться к концу мира и к началу нашего царства.
Каменный потолок наверху задрожал. Оба собеседника подняли головы.
— Это Черл. — Ди Стефано посмотрел на часы и улыбнулся. — Его уже нет или сейчас не будет. Осталась всего одна.
Криспин поморщился. Еще слишком рано! Он пока не готов. Он много лет ждал этого момента. Но теперь, с тех пор как узнал о родстве Шеферда и Стаси Лачман, все для него изменилось. Теперь Криспин хотел получить камень, украденный у него, и отомстить за годы, проведенные в коме. Только после этого он совершит восхождение. Ни минутой раньше.
Он повернулся и ушел, не удостоив ди Стефано ответом. Если руководитель Круга полагает, что может остановить его, Криспина, он сильно заблуждается. Если Криспин первым найдет девчонку, то она — его трофей, и он сам решит, сколько ей останется жить.
Саутгемптон
Три дальнобойные винтовки выстрелили одновременно.
Джек Черл упал на мостовую на глазах у его потрясенных родных.
— Чистая работа, парни. До встречи в Лондоне. — Слова Бейлса прозвучали в наушниках двух других «Черных ангелов» в момент, когда они готовились скрыться с места преступления на машинах.
Сев в машину, Бейлс достал ноутбук и набрал послание:
«Дело сделано».
Дэвид и Йел молча положили карты Таро на стол. Дэвид, затаив дыхание, следил за тем, как женщина со знаком власти внимательно изучала лицевую и оборотную сторону их карт. «Она проверяет числа», — подумал он.
Она быстро набрала что-то на компьютере, потом сосредоточенно посмотрела на экран, наконец подняла голову и в упор посмотрела на Йел.
«Она не поверила», — решил Дэвид. Сердце его учащенно билось. Теперь «Черный ангел» может в любую минуту застрелить их обоих.
Он чувствовал, что и его спутница в не меньшей тревоге. «Может быть, я должен сейчас броситься вперед и сбить его с ног?» — подумалось ему.
Но тут женщина за столом грозно спросила Йел:
— Ваше имя?
При этих словах «Черный ангел» шагнул вперед, сжав рукоять пистолета.
— Какие проблемы? — спросил он.
— Проблем нет, — сухо произнесла Йел, — там есть мое имя. И у вас есть моя карта.
— В том-то и проблема, — заявила женщина. — Ваша карта предназначена для мужчины.
— Не может быть, — сказал Дэвид.
— Ясно, что вы ошиблись, — заметила Йел ледяным тоном. Если бы Дэвид не знал всей правды, он подумал бы, что она искренне оскорблена словами женщины. — Я хочу теперь же говорить с премьером ди Стефано или с Криспином Мюллером.
Впервые за время разговора женщина почувствовала себя неуверенно. Она обернулась к «Черному ангелу», словно ища поддержки.
— Скажите ему, пусть уберет руку с оружия, — заговорил Дэвид тоном, не терпящим возражений. — Ее карта при ней. Если мы последние сегодня, то ясно — больше никто не придет. — Он придвинулся вплотную к столу и продолжал, насмешливо глядя на женщину: — Или вы полагаете, кто-то из посторонних мог иметь доступ к этим картам? Подумайте своей головой.
Женщина еще колебалась — пароль Понимающих был налицо, но обнаружившееся противоречие явно смущало ее.
— Но там сказано — Пауль Райт, — заметила она.
— Паула Райт! — резко произнесла Йел. Она продолжала, повернувшись к Дэвиду: — Кто мог подумать, что в такой момент могла быть проявлена подобная некомпетентность?! Невероятно.
— Позовите-ка сюда ди Стефано, — велел Дэвид «Черному ангелу». — Он уладит это дело, не тратя драгоценного времени.
— В этом нет необходимости. — Женщина быстро открыла ящик стола и достала два золотых ключа. Дэвиду и Йел с трудом удалось скрыть радостное облегчение. — Джеймс Джилис, у вас — номер семнадцать, коридор «Д», главный этаж. Паула Райт, у вас — номер сорок два, коридор «В». Ярусом ниже, у задней лестницы.
Йел схватила свой ключ и направилась в указанном ей направлении с видом оскорбленного достоинства.
— Пойдемте, Джеймс, мы и так уже опоздали, — проговорила она.
— Нам повезло, — еле слышно произнес Дэвид, когда они отошли достаточно далеко. — А вы были великолепны.
— Я приняла игру, — сказала Йел.
Они смешались с потоком людей, заполнивших широкий коридор. Отчасти он напоминал им нью-йоркскую подземку, только гораздо хуже освещенную и выглядевшую более зловеще, а воздух здесь был спертым и тяжелым. Несмотря на это, настроение у большинства обитателей туннеля было приподнятым, даже радостным.
Дэвид прежде никогда не видел ничего подобного. Бункер оказался гораздо обширнее, чем он ожидал, даже если учесть, что тайные карты Таро выпустили для двух тысяч человек.
«Где же в этом проклятом лабиринте искать Стаси?» — думал Дэвид, глядя на радостные лица встречных. Все они выглядели как обычные люди, но каждый из них был врагом — врагом Стаси и всего мира. Со Стаси была связана теперь единственная надежда на поражение секты, но он понятия не имел, где ее найти.
Они прошли мимо большой аудитории, затем — мимо столовой и кухни.
К их радости, никто из встречных не обращал внимания на пришельцев, только некоторые улыбались им, словно знакомым. Впрочем, сегодня здесь многие улыбались и кивали друг другу.
Внезапно раздался рокот, каменные стены слегка задрожали, и Дэвид и Йел с беспокойством посмотрели наверх.
— Что это было? — спросила Йел.
— Не знаю, но мне не понравилось, — ответил Дэвид. — Нам вообще надо бы найти Стаси и выбраться отсюда побыстрее.
В окружавшей их толпе странное происшествие вызвало скорее прилив энтузиазма. Раздался резкий и громкий сигнал, оповещавший обитателей подземелья о чем-то важном.
