просто три чокнутых парня. Ну или их тоже напугала хрустнувшая ветка.
– Очень смешно, Ленс. Ты мне теперь это всю жизнь помнить будешь? – произнесла обиженным тоном Трейси.
– Такое забудешь! – смеялся Ленс.
И все, сделав вид, что забыли увиденное, пошли дальше. Вокруг было темно и подозрительно тихо. Казалось, что нечто неизвестное затаилось и следит за непрошенными гостями. Внезапно Лана остановилась и кинулась к земле.
– Лана, что случилось? – Спросил, испуганный поведением любимой, Тревер.
– Кольцо. Оно упало у меня с руки. Где же оно. Не зря я не хотела его одевать. Оно всегда было мне немного великовато.
Все принялись шарить по земле. Но никто ничего не мог найти. Девушка плакала с досады.
– Лана, успокойся и ответь, ты сразу почувствовала как кольцо соскользнуло? – спросил Ленс.
– Нет, я просто поняла, что оно пропало.
– Получается, оно могло упасть даже в самом начале нашего пути? – сказала Трейси.
– Нельзя это так просто оставлять. Нужно найти кольцо. Пойдемте назад. – Решительно сказала Клер и двинулась в направлении, откуда они и пришли. Никто не стал ее отговаривать, даже Ленс. Трейси эта идея очень обрадовала. Она даже решила, что Лана это специально выдумала, чтобы вернуться назад. Все шли, внимательно смотря себе под ноги. Таким образом, они почти лицом к лицу столкнулись с волком. Раздались крики, и все было кинули в разные стороны, только Тревер бежал, держа Лану за вспотевшую от страха руку. Волк растерялся от такого количества «еды» и не сразу кинулся за добычей.
Тут они услышали голос Ленса:
– На деревья! Лезьте на деревья!
Все тут же ринулись лезть вверх. Клер, сидя почти на самой верхушке, слышала, как все смолкли. Тут она увидела под своим деревом серое пятно. Она догадалась, что это могло быть. Судорожно сглотнув, она попыталась устроиться удобнее. «Неизвестно, сколько мне придется так просидеть.… Не хотелось бы умереть от клыков этого существа. И откуда он взялся.… А говорили, что у нас в лесу нет ни одного опасного хищника». Устроившись на ветке, она почувствовала, как та хрустнула под ней. Хищник стал смотреть вверх, на ту ветку, где находилась Клер, выжидая свою добычу. Клер охватила паника, и она осторожными движениями стала перебираться с этой ветки на другую, более объемную. Оказавшись почти уже возле основания ветки, она услышала снова хруст под собой и почувствовала, как ветка начинает падать вниз. Клер быстро зацепилась за верхнюю ветку, довольно не надежную. Она была еще тоньше упавшей, хотя и у Клер не получалось обхватить ее полностью. «Нет. Не хочу умирать!» – пронеслось у нее в голове. Сделав над собой большие усилия, она подтянулась ближе к ветке и обхватила ее руками с разных сторон. То же она проделала ногами. Почувствовав себя почти в безопасности, Клер стала перебираться к стволу дерева, откуда она видела толстую ветку, на которой ей нечего было бояться. Добравшись до ствола, она обхватила его ногами. Правой ногой она нащупала свою цель. Пот выступил у нее на лбу. Ей казалось, что она вот-вот сорвется и попадет хищнику в лапы, терпеливо ждавшего ее неудачи на земле. Закрыв глаза, она оторвалась правой рукой от ветви и обхватила ствол дерева, другой рукой она проделала то же самое. Стоя правой ногой на ветви, Клер осторожными медленными движениями перебралась на нее и с облегченным выдохом устроилась на ней. Тут она вновь услышала голос Ленса:
– Вы как там? Все Живы?
В ответ раздались дружные крики, из которых было невозможно ничего разобрать.
– Спокойно. Будете по очереди отзываться. Трейс!
– Жива! Но я так долго не просижу. Может волк уже ушел?
– Не ушел. Он под моим деревом. – Прокричала Клер, испугавшись, что Трейси может спуститься и угодить в его лапы.
– Клер? Это ты, Клер? – кричал Стив.
– Да, я.
– Не спускайся, только не спускайся.
– Я тебе самоубийца что ли? – отозвалась Стиву Клер и в свою очередь решила узнать как там остальные, от которых еще не было ничего слышно. – Тревер, Лана, вы там в порядке? Не ранены?
– С нами все хорошо, – отозвалась Лана. – А вот кольцо видимо я окончательно потеряла.
– Главное, что сама цела. – Крикнула Трейси. – У кого-нибудь есть идеи как нам теперь быть. Я не смогу находиться здесь всю ночь!
Тут Клер услышала звук выстрела и увидела, как волк внизу заскулил и умчался в направлении поляны.
– Волк ушел! – прокричала она остальным.
Клер не верила, что так благополучно все закончится. Все спустились и снова собрались вместе.
– Что это было? – спросил Стив.
– Да я тут прихватил кое-что из взрывчатого вещества. Перед контрольной стащил из класса химии, – ответил Ленс и с огорчением добавил, – правда я не думал, что его придется извести так скоро.
Все засмеялись удивительному свойству приятеля брать с собой все, что только влезет в рюкзак.
– Идемте искать кольцо Ланы – сказала Трейси.
Но Клер с ужасом на лице сообщила, что именно в ту сторону убежал волк. А Тревер добавил, что им уже не найти той дороги, по которой они шли.
– И как мы обратно пойдем? – сказал Стив, и все погрузились в долгое молчание, идя в обратную от поляны сторону.
Примерно через полчаса они добрались до того самого двухэтажного особняка, о котором упоминали на выпускном вечере. Построенный в готическом стиле, он имел довольно устрашающий характер. Он был огорожен высокой стеной и такими же высокими решетчатыми воротами.
– И что теперь, Ленс? – Спросил Стив.
– Не знаю, может просить хозяина приютить нас до утра или попросить позвонить родителям или Тому – ответил Ленс.
– Надо же, ты вспомнил как «Старшину» зовут? – вмешалась Трейси.
Ленс лишь виновато посмотрел на нее.
– Успокойтесь ребята. Идея Ленса просить помощи у хозяина этого дома не такая и плохая. – Поддержал Тревер.
– В отличие от идеи пойти в лес навстречу волкам! – не унималась Трейси.
После этого все замолчали. Клер понимала, что во всей этой истории был виноват Ленс. Трейси была права, обвиняя его. Но также Клер понимала, что он это делал не специально. Он хотел сделать их выпускной вечер незабываемым. И ему это удалось, только не так как он этого хотел.
– Так вы из-за этого домишки в такую даль плелись? – услышали они очень знакомый голос у себя за спиной. – И что вы хотели здесь устроить? Ограбить богатенького владельца? Но у вас ничего не выйдет! Здесь вас ждет смерть! А потом мы сами его ограбим – и раздался оглушительный смех.
Из темноты за Метом, которому принадлежал данный голос, вышли еще шестеро громил, кто с дубинками, а кто и с ножами. Майка одного из них была залита кровью.
Трейси, Лану и Клер пробрала дрожь от страха. Они явно слышали, что Мет не шутит. Но их больше пугал самый здоровый из них парень с кровавыми пятнами на одежде. Стив судорожно
