класс.
Ученики радостно завопили, найдя «козла отпущения». Гурьбой пошли следом за Аяном. И тут Рустам снова крикнул:
— Кто последний, тот лох!
Ученики тут же разом повалили вперед. Чуть не сбили с ног учительницу. Передние застряли в дверях. Задние напирали. Девчонки визжали, мальчишки толкались локтями и пинались.
— Что это такое, прекратите! — кричала Рая Наркесовна, безнадежно пытаясь навести порядок.
Дверь была открыта только на одну створку. От напора учеников распахнулась вторая. Лавина детей хлынула в класс и снесла с ног Аяна. Когда он поднялся, то обнаружил, что порвал форму и испачкал рюкзак. Вечером ему досталось от матери.
Когда Аян возвращался со школы, то запирался в ванной, включал воду и плакал. Потом вытирал слезы, выходил и улыбаясь, рассказывал матери о прошедшем дне. И так продолжалось до старших классов.
***
Угрожающие крики только придавали сил. Аян побежал еще быстрее. По дороге врезался в дедушку, который стоял у магазинчика, готовясь войти. Чуть не сбил с ног, но в последний миг старик удержался на ногах.
— Эй, смотри, куда несешься! — закричал на Аяна продавец овощей и фруктов. Он сидел в палатке рядом с магазином.
Аян побежал дальше по тротуару в проход между домами. Он вбежал во двор, где надеялся улизнуть от преследователей.
***
В шестом классе от побоев маминого кавалера Аян попал в больницу со сломанными ребрами. Это случилось после того, как его подставили в школе.
В тот день, перед окончанием первой четверти, проходило родительское собрание. Мать в школе бывала редко, раз в полгода. Сегодня тоже не пришла.
Учительница решила провести собрание на последнем уроке. Учеников выгнали наружу, большинство ушли домой, а некоторые, в том числе и Аян, остались. Он оставил в классе рюкзак и куртку. Ждал у окна, ожидая окончания собрания.
Дверь в кабинет была открыта. По коридору разносился голос учительницы. Она жаловалась на очередные проделки двоечников и хулиганов, а также на то, что в классе давно надо провести ремонт.
Пятеро учеников, про которых рассказывала учительница, безбашенные разбойники во главе с Рустамом, как раз слонялись в коридоре. Они то и дело заглядывали в класс, отвлекая преподавателя.
— Хватит здесь лазить! — закричала на них учительница. Захлопнула дверь и повернула ключ в замке. Заперлась изнутри.
Хулиганы некоторое время ходили по коридору, а потом, к облегчению Аяна, куда-то исчезли. Обычно они обращали внимание на него только для того, чтобы порвать учебник или надавать пинков.
Аян хотел записаться в секцию бокса, чтобы научиться защищать себя, но мать не дала денег.
— Учись мирным путем выстраивать отношения с одноклассниками, — сказала она в ответ на просьбу сына.
Вскоре, однако, хулиганы появились снова. Копошились у двери класса, хихикали и толкали друг друга.
На улице стемнело, зажглись редкие фонари. В коридоре царил полумрак.
Со стороны учительской появилась завуч, грозная внушительная тетка с короткой стрижкой и вечной указкой в руках.
— Что за шум? — насторожилась она, заслышав возню хулиганов.
Те немедленно отскочили от двери. Заметили Аяна. Подбежали, окружили. Рустам всучил ему маленький липкий пузырек. С хохотом убежали на другой этаж через другую лестницу.
Завуч подошла и увидела одинокого Аяна.
— Ты чего здесь торчишь? — спросила она. — А, у вас собрание.
В это время кто-то начал нещадно колотить изнутри в дверь кабинета, где проходило собрание и дергать ручку.
Завуч подошла ближе.
— Что такое? — спросила она.
— Откройте дверь! — кричали изнутри.
Родителей удалось освободить только ближе к полуночи. Пришлось дожидаться трудовика, чтобы он взломал замок, залитый «супер» клеем.
Завуч застигла Аяна на месте преступления с орудием — флаконом из-под клея — в руках. Она жаждала крови и не поверила увещеваниям учительницы.
— Как это «не Аян»? — спросила она. — Он стоял у двери с тюбиком клея и нагло улыбался. Если бы я его не поймала, он бы убежал. Зовите его родителей.
Когда мать вернулась из школы, она била Аяна, как еще никогда до этого. Ее сожитель усердно помогал. Они остановились, когда Аян потерял сознание от боли.
Впрочем, никого из них — ни хулиганов, на допросе у директора, ни мать с сожителем, у дежурного врача в больнице, — Аян не выдал. Он молчал, как рыба.
***
Аян бежал по двору, лавируя между деревьев, оград и автомобилей.
— Вон он! — кричали его преследователи. — Сейчас мы тебя уроем, тварь!
В отличие от них, Аян молчал, стараясь сберечь дыхание. В этой школе он научился хорошо бегать. Потому что это нужно для выживания.
Он заметил неподалеку цепочку гаражей и свернул к ним. Подбежал, помчался мимо ворот, одних, других, третьих.
Вот они, два заветных гаража, один серый, другой грязно-зеленый. Между ними узкий проход. Можно пролезть по нему и выбраться с другой стороны. А затем быстро задвинуть проход высоким жестяным забором. Владельцы гаража, видимо, делали так, чтобы собаки и бомжи не устраивали здесь уборную.
— Выкусите, козлы! — кричал Аян на бегу, представляя, как уйдет от врагов.
Но спасительная лазейка оказалась надежно закрытой с обеих сторон. Владельцы гаражей недавно приварили решетку на оба конца прохода. Аян очутился в ловушке.
— Ну, вот ты и попался, — подходя ближе, сказал Арсен, самый злостный хулиган во всей школе. Волосы и одежда до сих пор были мокрые, а на воротнике лежала шелуха семечек. Его товарищи, тоже в мокрой форме, тяжело дыша, постепенно брали Аяна в полукольцо, прижимая к гаражам.
Выхода не было.
***
В девятом классе Аян попал в худшую школу из возможных. Ученики делились на две группы: «хищники» и «травоядные». «Хищники» собирались в стаи и делили между собой территорию. Остальные, кто не удостоился чести быть принятым в стаю, помимо «травоядных», именовались «парнокопытные», «пищевая цепочка» и «братья наши меньшие».
Стаи «хищников» имели прозвища, главарей и уровни иерархии. Они постоянно грызлись между собой и терроризировали травоядных. Заставляли отдавать деньги, отбирали одежду, отправляли за сигаретами и вином. Некоторые стаи продавали анашу и героин в туалетах. Некоторые хитроумные «травоядные» нанимали стаю для защиты или натравливали «хищников» друг на друга.
Девочки тоже состояли в стаях. Их драки порой бывали ожесточеннее, чем у мальчиков.
Аян сразу угодил в категорию «парнокопытных». Еще до окончания первой четверти у него успели порвать рюкзак и заляпать форму. Подложили бутылку с мочой в портфель. Учительница не замечала проблем в классе, только изредка кричала на слишком зарвавшихся учеников.
Тогда же Аян стал свидетелем игры с «травоядным». После уроков бедолагу окружила за школой стая «хищников». Забавы ради отвешивали тумаки. Бил тот, к кому ближе всех находился одноклассник Аяна. Мальчик от ударов перемещался
