всего лишь инструменты! Джино мой будущий муж, который однажды станет во главе Дома Найт. Но для этого ему нужно стать сильнее. А лучший способ сделать это побыстрее, это создать для него врагов. Для победы, над которыми он будет расти над собой, — Виктория засунула в рот леденец и подмигнула. — Варанчик, ты его первый враг. Ты мой — инструмент!
Через три часа после дуэли на бессмертной арене.
Болезненные крики доносились из темного угла в подворотне Перочинного квартала. Мужчина здоровой комплекции вжимался в стену. Одежда по всему телу была распорота, а из образовавшихся дыр текла кровь. Капли холодного дождя стекали с них и окрашивались в красный цвет.
— Прошу вас, не надо! Остановитесь! За что вы так поступаете со мной⁈ — прикрыл он лицо руками. Его ноги толкали землю лишь бы подальше убраться с этого места. Но это было бесполезно. Отодвигаться назад было уже некуда.
В воздухе раздался звук хлыста. Боль тут же пронзила руку мужчины, которой он защищал лицо.
— Милый, я сказала, убери руки, — донесся спереди соблазнительный женский голос. — А не то твои ручки покроются еще десятком сочных мм… красных узоров…
Владелица голоса прикусила алую губу, не в силах сдержаться от удовольствия. Из-за выпущенной эфирной ауры дождь обтекал ее стороной.
— Леди, прошу вас! Я сделаю все что потребуете, только не бейте меня, — мужчина осторожно отвел от лица дрожащие руки. Зашуганный разум в любой момент ожидал удара в лицо.
Глаза мужчины смотрели, расширившись от страха, на стоящую в трех метрах перед ним девушку в обтягивающем наряде горничной. Из-под короткого подола торчали манящие длинные ноги. В лучах лунного света они блестели как само совершенство.
Левая рука девушки держала кнут. Правая — изящный нож с тремя закрученными лезвиями. Лезвиями похожими на лепестки цветка, плачущего красной росой.
— Неужели я тебя не нравлюсь? — девушка закинула ногу вверх, уперев острый каблук в стену. Поправила чулок. Трепетно провела рукою по внутренней поверхности бедра. — Как тебе а?
— Нра… нравитесь, — сглотнув, произнес мужчина.
Девушка приблизилась. Ее бедра грациозно покачивались. Играючи держа нож в руке, она ткнула его острием в мужчину.
В нос мужчины проник приторно-сладкий аромат женских духов.
— Тогда почему ты боишься смотреть мне в лицо? — горячий шепот прозвучал над его ухом. Но от этого горячего дыхания по его спине лишь пробежал холодок.
Кончик ножа прочертил красную линию на его груди, отчего он вновь издал болезненный стон. Девушка поднесла клинок ко рту и с наслаждением провела по нему языком.
Мужчина содрогаясь смотрел на все это. Во рту застыла предательская сухость.
— Я сказала, посмотри мне в лицо! — внезапно вскричала она. Вены на ее висках дрожали от ярости.
Мужчина сжался еще больше, и в ужасе посмотрел на лицо девушки. Длинные ресницы, обжигающий взгляд фиолетовых глаз, точеные скулы и нежные губы. Эти черты могли бы пробудить бурные фантазии в голове любого мужчины, если бы не широкие раны, пересекающие верхнюю половину лица. Из открытых ран непрерывно сочилась темная кровь.
— Леди, кто вы? — дрожащим голосом спросил он.
— Я — Акаша, — возвышенно чуть ли, не нараспев, ответила девушка. Она слегка надавила на кинжал, отчего спереди вновь донесся стон боли. — Милый, спрошу еще раз. Только ответь честно. Кто самый красивая и желанная девушка в Луноцвете?
— Вы-ы-ы… Вы самая красивая… Прошу, отпустите меня, — перебарывая боль, солгал мужчина. В душе он молился Селун только об одном. О том, чтобы этот ад побыстрее закончился.
«Лицемер. Такой же как и все остальные мужчины…» — лицо Акаши исказила усмешка.
— Мне нравится твой ответ. Я отпускаю тебя.
Через несколько секунд девушка поправила свои фиолетовые локоны, одела совиную маску и, удовлетворенно улыбаясь, вышла из переулка. Убедившись, что никто не наблюдает за ней, она покинула квартал ремесленников.
Позади лунные лучи продолжали безучастно освещать подворотню. Равнодушный дождь омывал лежащее в грязи тело мужчины. Бездыханное и обезображенное.
Вода вперемешку с кровью стекала с мертвого тела и уносилась вниз по горе.
Джино очнулся от ноющей боли в глазах. Он приподнялся на локтях. Попытался разлепить веки, но они не открывались. Он поднял руки, чтобы потереть их, но вместо глаз коснулся лишь запекшихся корок.
— А-а-а! — застонал он, сжимая зубы.
Темнота вокруг и боль напомнили о том, что произошло. Хранитель времени забрал свою плату, вырвав его глаза.
Какой же он был наивный… Джино горько усмехнулся, хотя боль по-прежнему пронизывала его. Считал, что за сотню лет найдет чьи-то другие такие же зеленые глаза и подсунет их вместо своих. Но только сейчас до него дошло.
Хранитель времени пребывал одновременно в тысячах временных линий. За несколько дней он прожил сотню лет. Чертова птица…
Немного передохнув, Джино попытался понять, где находится.
Прислушался к ощущениям, стоявшим за непроницаемой чернотой, прерываемой болью. Где-то с потолка капала вода. Он лежал на чем-то твердом и холодном. Каменный пол. Пахло затхлостью и сыростью. Подвальное помещение? Темница, — осенило его. А значит капающая вода это шум дождя, что доносится из-за решетки.
Вдруг неподалеку лязгнул металл.
— Кто здесь? — спросил Джино, резко привстав с пола.
Только сейчас он заметил, как что-то саднит на руках. Холодное. Это были металлические браслеты. От них шли цепи, устремлявшиеся в пол.
Спереди послышался звон цепей, волочившихся по полу. Чужих цепей. Звон становился все ближе.
Бах!
Что-то тяжелое и твердое ударило Джино в челюсть, отчего его отшатнуло в сторону. Кажется это был удар чьего-то ботинка. Следом еще один удар ноги влетел в грудь и впечатал его в стену позади.
«Активируйся!» — мысленно вскричал Джино рунам неразрушимости на одежде.
Руны молчали. Он попробовал мысленно коснуться тех, что были на обуви. Те тоже никак не отреагировали.
Вновь раздался звон приближающихся цепей. И чьи то шаги. Джино вздрогнул. Он попытался создать перед собой заслон из эфирной энергии, но энергия осталась глуха к нему.
Бах! Кулак невидимого противника прилетел под дых.
Джино согнулся пополам. Кха… Кха… Выплюнул изо рта болезненный стон.
Краем уха опять уловил шорох металла. Справа! Инстинктивно отпрыгнул в сторону.
Удар влетел в стену.
Повезло. Увернулся.
— Кто ты? Почему ты нападаешь на меня? — прохрипел Джино, отходя от предполагаемого противника подальше.
В ответ молчание, и снова звон
