– Что значит вывезете? Разве я за этим пригласил вас сюда? – продолжал возмущаться Курт. – Это шантаж! Грабеж! И я не смирюсь с этим! Я буду жаловаться!
– Будете жаловаться? – офицер иронически всплеснул руками. – Кому же? И на что?
– Я сообщу об этом своему правительству. Остров Бисмарк, как я назвал его, открыт гражданином ФРГ и потому составляет неотъемлемую часть территории Германии. А ваша акция не больше не меньше как открытая экспансия!
– Прекрасно! Вы сообщите своему правительству, что собирались тайком от него продать «неотъемлемую часть территории Германии». И думаете, вам за это орден повесят?
Курт побагровел.
– Вон как вы повернули дело, представитель самого свободного, самого демократического, самого справедливого государства в мире!
– Не вам об этом судить, господин авантюрист! Садитесь в шлюпку и не мешайте мне исполнять свои обязанности.
Немец, видимо, понял, что карта его бита.
– Только еще одно, слово, господин лейтенант! Бог с ними, с моим и с вашим правительствами! Но скажите, ведь вы, вы лично не отказались бы заработать сейчас две-три тысячи долларов?
– Вы хотите, чтобы я торговал своей честью?
– Нет! Речь идет о небольшой работе.
– Какой же?
– Я попрошу вас помочь мне достать из подземного колодца кое-какие бумаги.
– Не понимаю.
– Здесь, на острове, в пещере, есть глубокий колодец или что-то в этом роде. И я… Словом, в него упали очень важные для меня документы. Помогите мне достать их. Вам с вашими матросами не составит это никакого труда. А я заплачу за это. Хорошо заплачу!
– Вы говорите, что заплатите за это три тысячи долларов?…
– Да!
– Что ж, давайте эти три тысячи долларов, посмотрим…
– Я рад бы дать их, но… Сейчас я объясню все. Упавшие документы – это завещание, по которому по приезде в Штаты я получу очень крупное состояние. И если вы достанете его, то сразу, как только я вступлю во владение наследством, я разыщу вас и…
– Фью-ю! – присвистнул офицер. – Если я достану, если вы получите, если разыщите меня… Не слишком ли много «если»?
– Но клянусь…
– Чем?
– Как чем?
– Я спрашиваю, чем клянетесь? Чести у вас, как я понял, нет. Денег – тоже.
– Вы шутите, г-н лейтенант…
– Нет, не шучу. И вообще, хватит этой болтовни! Прошу всех в шлюпку!
Эвелина поспешно сбежала к воде и, прыгнув в шлюпку, устроилась на корме. Денис помог переправиться Норме и остановился у самой кромки берега, мысленно прикидывая, как быстро погружается остров. И лишь Курт продолжал вертеться возле офицера.
– Г-н лейтенант, ну что вам стоит приказать одному из матросов спуститься в колодец? Говорю вам, это совсем недалеко. Фонари, я вижу, у вас есть…
– Послушайте, вы мне просто надоели!
– Г-н лейтенант, я готов заплатить десять тысяч!
– Прошу вас немедленно пройти в шлюпку!
– Двадцать тысяч! Г-н лейтенант, двадцать тысяч!
– Мне что, применить силу? Вы не видите, уже почти ночь! И прилив начинается.
– Здесь не бывает приливов, г-н лейтенант.
– Что вы морочите мне голову? Разве я не вижу, что вода поднялась уже метра на полтора.
– Больше чем на два, г-н лейтенант, – подал голос Денис. – И это очень опасно. Надо как можно быстрее отчаливать.
– А ты… Ты… – рванулся к нему Курт. – Г-н лейтенант, я не все вам сказал. Этот русский обманывает вас. Женщина, которую он выдает за свою жену, вовсе не его жена. Она живет здесь, на острове, уже много лет и…
– По-о-озвольте! Вы без конца твердили, что высадились на остров первым.
– Да, это так. Впрочем, теперь это не имеет значения. Главное, что он обманывает вас. Поверьте, женщина, которая…
– И вам не надоело слушать этого неврастеника, г-н лейтенант? – перебила немца Эвелина. – Он явно помешан.
– Кто помешан? – бросился к ней Курт, едва не сбив с ног Дениса. – Это ты истеричная потаскуха…
Договорить он не успел. Журналистка, как разъяренная пантера, молнией перелетела через борт шлюпки, и голова немца задергалась из стороны в сторону от града пощечин.
– Вот! Вот тебе, немецкий ублюдок! За все! Все! Все!
Немец попятился назад, но запнулся о камень и, взмахнув руками, рухнул на груду слежавшейся золы.
– Ну, это тебе так не пройдет! – взревел он, чихая и отплевываясь.- Ты думаешь, я позволю, чтобы какая-то…
– Какая-то… – не дала ему договорить журналистка. – Я гражданка Соединенных Штатов. И здесь, на этой шлюпке, я уже дома, под защитой своего флага! А твое место на электрическом стуле! Свяжите его, г-н лейтенант, наденьте на него наручники! Только так и можно допустить его на землю нашей родины. Это фашист, преступник, дважды убийца!
– Заткнись, ведьма! Плевал я на твой флаг!
– Что-о! – вскричал офицер, выхватывая револьвер. – На что наплевал? На флаг Соединенных Штатов?! А ну, в шлюпку! И на дно! На дно, вниз лицом! Живо!
– Будьте вы все прокляты! – прохрипел немец, забираясь в шлюпку, где два дюжих матроса уложили его спиной кверху. Журналистка, пошатываясь, прошла на свое место. Лицо у нее горело. Ее била нервная дрожь.
Денис тронул Эвелину за руку.
– Успокойтесь. Это последняя неприятность в ваших злоключениях.
– Если бы последняя! Крымов, Крымов! Ведь вы с Нормой скоро действительно будете совсем в другом мире, а я… – она вдруг судорожно всхлипнула и закрыла лицо руками, стараясь унять душившие ее рыдания.
Норма подсела к ней ближе и обняла за плечи.
– Не плачьте, мисс Эвелина. Мы оба, и Денис и я, желаем вам только счастья.
– Боже, миссис Норма, а я-то… Я когда-то…
– Мало ли что было когда-то! Все осталось в прошлом. Так же, как этот остров. Видите, он уже почти скрылся в сумерках.
– И больше его не увидит никто и никогда, – прошептал Денис.
– Значит, вы все-таки… Значит, этот подъем воды… – догадалась Эвелина.
Денис прижал палец к губам.
– Легенда должна остаться легендой.
Между тем, на океан опустилась ночь. В сплошной темноте, лишь при свете бортовых огней, шлюпка причалила к стальной громаде. Все поднялись на борт корабля, представились командиру, устроились в каютах. А когда на следующее утро, едва взошло солнце, Денис вышел на палубу, океан был пуст. Лишь зеленоватые волны катились от горизонта к горизонту.
Через несколько минут к Денису подошло несколько офицеров.
– Г-н Крымов, – обратился к нему вчерашний знакомый лейтенант. – Где же остров?
– Так это был необыкновенный остров, разве вы не знали?
– Знали. Ваш немец все расписал нам. Затем и пришли сюда. Но кто мог подумать, что этот чертов остров движется со скоростью торпеды. Всего шесть часов прошло с тех пор, как я забрал вас на корабль. С рассвета должно было начаться десантирование. И вот – пожалуйста… Полчаса назад командир вызвал авиацию. Самолеты прочесали океан в радиусе нескольких десятков миль, и – ничего!
