Морпех, который устанавливал катетер, спросил:
— А почему тогда ты, а не он здесь, в камере смертников, в ведомственной тюрьме?
— Потому что я знаю тайну Сиверса, — ответил Конрад. — Он собирается выпустить боевой штамм птичьего гриппа сегодня на Эспланаде, во время фейерверка.
Морпех уточнил с сомнением в голосе:
— В центре столицы США? На американцев?
— На китайскую делегацию, когда те будут наблюдать салют со смотровой площадки на памятнике Вашингтону. Зараза не начнет действовать до Олимпиады, но из Китая грипп распространится по всему миру.
По глазам солдата Серена поняла, что тот достаточно хорошо знал Сиверса и поверил услышанному.
— А нам-то что делать? Отпустить тебя?
— Позвоните в Пентагон. Скажите, у вас срочное сообщение для министра обороны Паккарда от Конрада Йитса. А это Серена Сергетти.
Серена энергично закивала головой, и один из солдат подошел к ней. Развернув каталку так, что Серена ногами касалась стены, он с изумлением всмотрелся ей в лицо.
— Ни хрена себе! Это же «Мать Земля»!
Другой солдат бросил на него угрюмый взгляд.
— Хикс, он тебе мозги пудрит.
— Да нет же, точно она. — Хикс, продолжавший пялиться на Серену, внезапно густо покраснел. — Помнишь фотки… Ну, которые я загрузил из Интернета?
— Там была похожая мордашка, наклеенная на какую-то тощую модель. У этой хоть есть на что посмотреть.
Хикс не мог оторвать от Серены зачарованного взгляда.
— Слушай, — сказал он напарнику, — от нас не убудет, если мы сообщим о возможной угрозе безопасности.
Серена вздохнула с облегчением. Хикс повернулся к двери, но второй солдат выстрелил ему в затылок. Хикс рефлекторно взмахнул руками и рухнул на пол. Серена в ужасе смотрела на тело, распростертое на полу лицом вниз. Другой морпех, точнее, солдат «Альянса», сунул пистолет в кобуру и поднял шприц с мерзкого вида зеленовато-желтой жидкостью. Серена испуганно забилась в ремнях, а солдат взял шприц и подошел к Конраду. Тот выразительно на нее посмотрел.
— Пентагон не прогадал, заказав хороший запас вакцин птичьего гриппа, — сказал морпех и воткнул шприц в катетер.
На глазах у Серены желто-зеленая струйка жидкости заструилась подлинной трубке к руке Конрада. Наблюдал за струйкой и морпех.
— Баюшки-баю, Йитс, — сказал он.
Упершись в стену обеими ногами, Серена оттолкнулась, и каталка торпедой полетела в спину морпеха. Тот удивленно вскрикнул и повернулся, чтобы как следует ей врезать.
В этот момент Конрад вырвал левую руку из расстегнутого ремня, выдернул катетер из правой и всадил иглу в пах солдату.
— Ах ты гад! — сдавленно прорычал морпех, пытаясь вынуть катетер, но было поздно: яд, предназначавшийся Конраду, ворвался в артерии солдата. Глаза, широко раскрывшиеся отболи и изумления, подернулись пленкой, и он рухнул рядом с напарником.
— Сам такой. — Конрад торопливо расстегивал ремни.
Йитс попытался подняться на ноги. Ослабевшие колени задрожали после долгих часов в тугих ремнях. Пошатываясь, он подошел к солдатам, поднял их магнитные карточки и оружие, приблизился к Серене и рывком снял скотч.
— Пошли.
С трудом двигая губами. Серена заговорила:
— Мне нельзя, Конрад. У меня инфекция, я всех заражу. Наверное, тебя уже заразила.
Йитс поднял масонский кинжал со стола и приложил лезвие к коже предплечья.
— У меня иммунитет.
— Что ты делаешь?
Конрад разрезал себе руку — алая струйка крови побежала по коже.
— Брук сказала, что Сиверс создал вакцину на сыворотке моей крови.
Серена недоуменно уставилась на него.
— И ты ей поверил?
— Спирали моей ДНК закручиваются налево, а не направо. — Он достал новый шприц, распечатал стерильную иглу и набрал в шприц своей крови. — Тебе можно верить?
Конрад протянул ей шприц с кровью.
— Это просто кровь, а не вакцина. Мы не знаем, подействует она или нет.
— Если не попробовать, точно не поможет.
Серена провела иглой по руке, ища подходящую точку. Она боялась уколов, но частые поездки в страны третьего мира сделали инъекции частью жизни. Вены у нее были заметные, неглубоко под кожей — сделать укол будет несложно.
— Помочь тебе? — нетерпеливо спросил Конрад.
— Нет, я сама, — ответила она и вонзила иглу.
Кровь Конрада медленно покидала шприц и смешивалась с ее кровью. Серену охватило ощущение незнакомого тепла. Она вынула иглу, прижала ранку большим пальцем и подняла руку.
— Как нам отсюда выбраться? Думаешь, эти карточки смогут открыть любую дверь?
— Карточки? Нет. Но вот это откроет, — сказал Конрад, показав отрубленный палец Макса Сиверса.
Конрад повел Серену по темному коридору к очередной металлической двери, уже шестой на их пути. Охранников больше не попадалось, да и камер наблюдения не было. Йитс сомневался, что им удастся выбраться отсюда вовремя, чтобы успеть остановить Сиверса.
Обрубком пальца Сиверса, словно ключом, он открыл дверь и вошел в круглый зал для совещаний, большую часть которого занимал такой же круглый стол. В стенных нишах через равные промежутки расположились тринадцать мраморных бюстов. Посреди стола тускло мерцал земной глобус.
— Вот оно, логово «Альянса», — сказала Серена. — Похоже, скульптуры работы Гудона.
— Кого? — Конрад напряженно искал вторую дверь, выход из зала.
— Гудона, — повторила Серена, — французского скульптора времен Просвещения. Он прославился бюстами Вашингтона и отцов-основателей. Его работы хранятся в парижском Лувре и в музее Гетти в Лос-Анджелесе. Только это не отцы-основатели Америки, а бюсты основателей «Альянса».
В пропорциях конференц-зала угадывалось что-то неуловимо знакомое. Пустой простенок меж двух бюстов манил Конрада. Он присмотрелся и заметил едва проступающий контур двери. Йитс толкнул рукой невидимую дверь, и та открылась.
— Ни черта себе! Прямо как в четвертой шахте подземного уровня пирамиды Хеопса.
— Великой пирамиды? — удивленно отозвалась Серена.
— В тоннелях под Библиотекой конгресса, в зале с глобусом, я видел макет масонского строения, — пояснил Конрад. — Что-то вроде памятника Америке, словно они предчувствовали наихудшее и хотели сохранить память о себе. О себе и об Америке. Вероятно, планировали поставить памятник, который простоит дольше пирамид. И они, и «Альянс» знали, где его построить — именно здесь. «Альянс» подготовил площадку, осталось лишь возвести пирамиду на поверхности.
— Строительство начнется, как только падут Соединенные Штаты, — подхватила его мысль Серена.
