— А ещё с вами что-то происходит. Что-то весьма... необычное, не так ли? — подкинул ещё один вопрос я.
— А зачем тебе знать, пришелец? — полуобернулся ко мне второй крыск.
Вот как. Они уже разобрались в происходящих изменениях в себе. О, да — я почти испытал экстаз, глядя, как сплетаются нити вероятностей в Сети.
— И вправду, зачем? — улыбнулся я и не выдержал — эхо моего раскатистого, победного смеха разнеслось по всему поселку.
— Что... может... быть... лучше, — кое-как остановился я: — Народу — сила и воля. Воинам — понимание и возможность услышать других!
И крысолюды, и кошколюд смотрели на меня... Ну, как на блаженного. Пришлось успокоить бурю эмоций Аватара и разъяснить:
— Дар, полученный в битве вами, соратники, — возможность чувствовать других, — это кошколюду: — А вы, труженики, в скором времени сможете получить доступ к магическим силам... Примерно к таким, какими владею я и другие маги, прибывшие со мной. Нет, — поднял я руки, когда крыски глупо переглянулись и попытались что-то спросить: — Сами разбирайтесь. Это ваши способности и ваша магия. Разве что будьте осторожны. Это опасные игры.
Странно, но в этот момент кошколюд застыл с открытым ртом.
— Что-то случилось? — забеспокоился я.
— Да. Нас отзывают обратно.
— Вот как, — я нахмурился и снова пригляделся к Сети: — Передай своим следующее: пусть не разделяются, не расходятся... И оружие тоже поближе держите. И даже когда вас повезут обратно — держитесь вместе и будьте готовы. Может случиться... Всякое.
Кошколюд поглядел на меня и волнообразно поклонился. Кажется, у них это заместо отдатия чести.
И да, после вплетения в Сеть этой не самой тонкой нити судьбы отряда кошколюдов-эмпатов завязывающийся узел на моей судьбе забавно распух зеленой порослью удачных исходов. Пожалуй, теперь можно и выходить на связь с местной «властью»... О, именно они этот узел и завязали. И Миреор молчит — а ведь в «Заре» он оставался не один, а с Олой...
Ну что ж, я сжал кулаки, ещё не вечер.
Возвращались мы в их замечательный город тем же путем — на знакомом ещё по той, подзабытой, но родной, Земле недоавтобусе-грузовике. Впрочем, несколько бойцов-кошколюдов — не из того отряда, что прошёл со мной атаку на ящеров — неудобств тоже не испытывали. В конце концов, мне нужно попасть в Элькаиву как можно быстрее. Узел событий продолжает напрягаться и распухать.
Прекрасно. Я стоял в центре небольшого амфитеатра, и на меня сверху смотрели сотни глаз с вертикальным зрачком. Кошколюды. Местная «власть».
В этот раз переговоры не задались ещё до их начала.
Вместо храма Матери — их ратуша, а точнее, зал суда в ней. Вместо подсудимого — я, вместо обвинителей — вся эта толпа. В роли гаранта моей лояльности, о чем меня любезно предупредили — взятые заложники, Ола и Миреор... Артефактор и инфистка, чуть ли не единственные беззащитные в моей команде. ИдиотЪ.
Я с интересом смотрел на них снизу вверх и раздумывал обо всяком, крутя в бесплотных руках этот клубок своей и чужих судеб, смотавшийся как-то сам собой за то время, что мы просидели в замке на вершине горы. Хотя кого я обманываю — сам собой, как же. Много кошколюдов, очень много, связались с нами за считанные часы нашего пребывания в столице этого забытого всеми богами государства на окраине мира, так внезапно погибшего. А уж сколько надежд они с нами связывали... И тут мы внезапно удаляемся от всех и крушим всех их надежды.
Люди, да и вообще разумные предсказуемы, — задумчиво разглядывал я узел событий. Логика предсказуема, даже логика шизофреника, иррациональные поступки тоже порой объяснимы — логика инстинктов куда более проста и даже примитивна, эмоции, если на них пристально поглядеть со скальпелем в руках, тоже раскладываются на причины и следствия... Нет, конечно есть и доля случайности, истинной случайности — но она обычно мала и незаметна. Вот как здесь.
-...Обвиняем в присвоении трофеев и знаний инопланетных захватчиков! Обвиняем в сокрытии чрезвычайно важной информации! — продолжала разоряться самая горластая кошка из всех присутствующих. Кажется, я её не знаю.
-Обрядился в свой черный балахон и ухом не ведет, — донесся до моих ушей шепот откуда-то сверху.
О, это я где-то уже встречал... Да, точно:
«Черный балахон
Не спасет тебя от грязных слов.
Погребальный звон
По твоей душе колоколов.
Велика цена,
Ведь знанья это власть,
Кто взлетел наверх,
Может низко пасть...»
И пусть высоко взлетел и низко упал я только в их глазах, ситуации это не меняет. Ну, где же они? — я с наметившимся нетерпением повернулся узел вероятностей и пригляделся к нужной нити. Нет, ещё что-то не произошло. Ладно, подождем.
— Ваше слово, обвиняемый? — прекратившая орать спикерша удовлетворенно облокотилась на стол.
Я бесстрастно оглядел всех присутствующих в зале. Забавно, но большинству хватило одного моего взгляда. Они так забавно теряли всю свою накопленную злость и ненависть... Не всем, правда, хватило. На оставшихся я посмотрел уже прицельно... Впрочем, зачем мне тратить силы?
— Что ж, я скажу... Кое-что, — усмехнулся краем губ я и нараспев произнес: — Однажды прозревший не изменит вовек... Слову данному пеплу и красному снегу... И дней и ночей нескончаемый вечный бег... Не нарушит этот завет, что свято хранили пророки в веках.
Аватар дрогнул и пробился наружу, наполнив мой голос Силой и превратив слова в заклинание:
— И сгорали дотла, но все, как один, мечтали и верили... Мы победим!
В этот момент двери зала распахнулись, и внутрь вломились слаженные боевые группы кошколюдов-эмпатов.
— Долго же вы шли, — попенял я командиру отряда, когда они хватали и уводили куда-то уже бывшую «власть».
— Прости, пророк. — наклонился он: — Но надо было обезопасить твоих людей.
Я поднял бровь в вопросительном жесте, но ответа не дождался. Впрочем, как угодно называйте, всё равно завтра нас здесь уже не будет. А вот выяснить, что и как у них было — стоит.
Мы с офицером кошколюдов проследили, как последних остававшихся в зале аккуратно и бережно выводят наружу, после чего он вздохнул и произнес:
— Надо же... У нас всё-таки получилось.
Я с интересом поглядел на него и уточнил:
— И что же это «всё»?
Кошколюд посмотрел на меня с удивлением:
— Вы же пророк. Это вы вели нас в бой, вы дали нам дар сочувствия и даже предупредили нас о грозящей опасности...
— Это правда, — спокойно подтвердил я: — Но что сделали вы, пока я был здесь, я не знаю и хотел бы узнать.
