«Пора, — решился пленник и вытянул из‑за спины руки, с лохмотьями кожаных полос. Думать некогда. Уходить придётся на рывок. Часовой у бандитов с понятием и не заснёт. Одна надежда, что скоро смена. Должен ведь он как‑то разбудить сменщика».
Когда сторож зевнул и зашагал к спящим, Алексей рванулся в сторону, уходя в тень, и тут же залёг под прикрытием густых зарослей. Крик и суета, поднявшаяся в лагере сразу после его исчезновения, напомнили московский базар, в момент облавы на нелегалов. Матерные выражения на непонятном языке и полная неразбериха. Всё, как полагается.
Как и следовало ожидать, спутники Мурены кинулись в разные стороны, слепя друг друга светом фонарей. Наконец один из следопытов оказался совсем рядом с замершим в траве. Короткая подсечка, удар в горло, и вот уже Леха разбогател на потрёпанный «Калаш», местный ножик, размером с хорошую саблю, и фонарик. «Вот и всё. Уходить будем, не прощаясь». Алексей ужом отполз подальше от места стоянки и рванул к реке. Нарочито громко хрустя сухими ветками. Такую методику смело можно назвать «Лось по просеке». Подлетев к реке, с громким плеском рухнул в чёрную воду. Ночное плавание в местной речке занятие не для слабонервных.
То, что водоплавающая сволочь, по идее, должна спать, не убеждало. Периодически тело касалось чего‑то скользкого и явно живого. Но вариантов всё равно не было. И вообще. Человек в здешних местах самое паскудное и опасное существо, в чем представители фауны успели отлично убедиться и старались без нужды не приставать. Может, повезло, но проплыв метров четыреста вдоль по течению и не получив никаких повреждений, Леха выбрался на берег. Причём, именно на тот, с которого стартовал.
Ясное дело, Мурена со своей психологией тропического колхозника, рванул бы как можно дальше. И, соответственно, посчитает беглеца не дурней себя.
До утра они след не возьмут, будут идти согласно логике, поэтому нужно постараться уйти как можно дальше. Говоря по совести, ничто не мешало Лехе сделать это раньше и оторваться от преследования, но тогда пришлось бы бросить спутника, который явно выдохся и связывал движение. Но, «русские на войне своих не бросают»… А так, всё по–честному.
«Ну. Почти, стараются». — Попытался убедить себя в неизбежном Алексей. К утру прошёл изрядно. Едва рассвело, сориентировался и продолжил движение. «Нам песня строить и… когти рвать помогает», — усмехнулся он. Бежал под хит Леонтьева: «Я бегу, бегу, бегу, а он мне светит…»
На Кубу их отправили в составе сводного отряда.
«Для организации противодиверсионного обеспечения базы». — Как было написано в задании. Однако, по сути, никакой диверсионной угрозы в помине не было. Какой дурак полезет в пасть волку? Поэтому, уже через две недели их «перепродали» Никарагуанцам. Их тогдашние власти, озвучив переворот лозунгом социализма, под эту лавочку сторговали у наших подмогу. Вот такую, интернациональную помощь Леха сейчас и оказывал. Разборки с Колумбийскими наркобаронами и прочие «непонятки». Испанский, разбавленный диким сленгом и ненормативными выражениями, мало понятен и самим латиносам, что уж говорить о наших дипломатах, изучавших его по академическим аудиозаписям. Однако, слова словами, а на деле обычные бандитские разборки. Пробираясь где то в глубине Колумбийской тайги, Алексей глубоко плевать хотел на все тонкости внешней политики, и единственно чего страстно желал, вымыться и набить морду своему местноговорящему командиру Пабло, как его там, который отправил снайпера на верную гибель и наверняка уже забыл о нём. «Ладно. Задание я выполнил, а остальное — дело их совести. Главное, убраться подальше».
Бежал всё утро, пока не взошло солнце, и стало невозможно дышать. Испарения от влажной земли пахли одуряюще. Крик мелкой лесной живности, радующейся наступлению нового дня, лез в уши. Леха выбрал укромное место под заваленным стволом и кое‑как задремал. Проснулся ближе к полудню. И вовсе не потому, что выспался. Кто‑то толстый и длинный неторопливо полз по ноге. Громадная змеюка толщиной с приличное деревце перемещалась вдоль тела, поводя маленькой треугольной головой и оценивая потенциальную добычу раздвоенным языком.
«Ну, что за нафиг, не успеешь задремать, как норовят слопать?» — В принципе, Леха, не очень расположенный к общению с гадами, змей не любил, но жизнь заставит, не такое сожрёшь. Выбрав момент, рубанул мачете и смахнул голову представителю холоднокровных. Подождав, когда змеюка затихнет, ободрал и наскоро приготовил обед.
Поджаренного на слабеньком огне удава назвать вкусным рискнул бы не каждый. Не деликатес, но тут не до изысков. Подкрепился и двинулся вперёд. Заросли понемногу превратились в достаточно проходимые джунгли. Идти ночью не рискнул и, едва стемнело, встал на ночлег. По всему выходило, что погоня отстала. А может просто довольствовались одним пленником. Так или иначе, признаков людей в джунглях не ощущалось. Ночь прошла тихо. Не сказать, что спал как младенец. Однако и на шорохи не вскидывался. Автомат звери чувствуют гораздо лучше людей. И тревожить вооружённого человека даже ночью не спешат.
А утром, протирая глаза, Алексей заметил нечто странное. Зелень тропического леса однообразна, и когда в её природном хаосе обнаруживается искусственное строение, то, как бы оно ни заросло, всё равно бросается в глаза. В данном случае это были развалины. Кладка из огромных, зелёных от времени и мха, камней с обтёсанными ветром краями.
«Давно это было. — Хмыкнул Алексей, приблизившись к развалинам. Часть стены, обломки, напоминающие полуразвалившийся склеп. Нечто вроде фигуры с оторванной головой.
«Что это? Город? Или храм. Археолог из меня…. — Пожалел Алексей. — Ну, царь, ну, Грозный, дальше что?» — Процитировал он комедию Гайдая. Надо сказать, он любил в сложных ситуациях цитировать такие фразы. Как то приземляют и не дают впасть в ненужный романтизм. Он пробрался по скользким камням и увидел проем в склоне, полностью заросший лианами. Впрочем, увидел не потому, что присматривался, просто случайно выцепил, что тень здесь лежит иначе. Прорубился сквозь зелёный полог, врубил мощный фонарик и двинул вглубь пещеры.
Обтёсанные стены, испещрены «кракозябрами» неизвестного алфавита. «Картинок‑то и нет совсем? — Расстроился Алексей. — А по–местному читать не умею? Жаль, а то, может, что нового узнал бы».
Развлекая себя таким образом, прошёл метров тридцать и только чудом не рухнул в замаскированный провал.
«От, суки, понастроили, — ругнул исследователь неведомых шутников. — Ведь ноги бы переломал».
Он посветил вниз. Луч отразился от стен колодца, покрытых толстенным слоем пыли и паутины. «И чего ты рассчитывал там увидеть? — Задал резонный вопрос рассудок. — Валить надо отсюда». Однако вопреки голосу рассудка разбежался и перемахнул провал. «Гляну, чего там, и назад». — Успокоил он себя. Коридор несколько раз вильнул и, наконец, закончился массивной когда‑то, но совершенно истлевшей сейчас дверью. Только щеколда с несколькими скобами удерживала криво висящие доски от падения.
