— Ваше превосходительство…
Петр произнес эти слова, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями.
Генерал смотрел на него с интересом и ожиданием.
«С чего же начать? — подумал Петр. — С „золотого льва“? Ведь все началось именно с него».
И в этот момент дверь с грохотом распахнулась. Солдаты с автоматами ворвались в кабинет генерала. Они кинулись к сидящим в креслах, кресла отлетели, отброшенные в сторону.
И Петр пришел в себя, лишь когда оказался стиснутым крепкими руками двух дюжих парашютистов. Трое других держали майора Нначи. Еще двое стояли в ожидании, направив автоматы на генерала Дунгаса, медленно поднимавшегося из кресла.
— Вы арестованы!
Это было сказано Нагаханом, быстро вошедшим в комнату в сопровождении еще нескольких парашютистов.
Генерал иронически улыбнулся. И Петр отметил про себя, что Дунгас умел владеть собою.
— Кто вам дал право арестовывать главу Военного правительства?
Нагахан смерил его высокомерным взглядом.
— Вы сами лишили себя права возглавлять Военное правительство. Вы связали свою судьбу с заговорщиками! Да! Да!
Он ткнул пальцем в сторону Нначи.
— Разве вы не знаете, что мятежники, которых вы один раз уже спасли от суда и виселицы, эти убийцы законного главы государства, скрывавшиеся вами от народного гнева, задумали довершить свое черное дело?
Нагахан распалялся от собственного крика, взвинчивал себя.
— Сегодня ночью мятежники напали и на лояльные части. В Луисе идет резня. Они осмелились даже арестовать британского подданного — полковника Роджерса! Но, слава богу, теперь-то уж мы наведем порядок!
Генерал опустил голову, потом обернулся к Нначи и тяжело вздохнул:
— Вы были правы, майор. Не во всем, но что касается этих… — Он презрительно кивнул в сторону Нагахана. — …бастардов!
— Молчать!
Нагахан подскочил к генералу и резким движением сорвал с его мундира золотые шнуры.
— Мерзавец! — спокойно сказал Дунгас.
Нагахан вскинул руку с пистолетом, но сейчас же опустил ее.
— Что ж, ваше превосходительство! Вы будете еще рыдать и лизать мои сапоги, умоляя о пощаде. И если вы их хорошенько вылижете, я, может быть, убью вас сразу, а не медленно, выпуская кровь каплю за каплей или привязав к термитнику.
Он обернулся к солдатам:
— Ведите их во двор, всех троих!
Двое солдат шагнули было к генералу, чтобы схватить его, но Дунгас так посмотрел на них, что они отступили. И генерал с высоко поднятой головой твердым шагом вышел из кабинета.
— Ну!
Солдат подтолкнул Петра, и Петр пошел между конвоирами к выходу. За себя страха не было. Он боялся за Дунгаса и за Нначи, особенно за Нначи. Майор уже успел сказать что-то на местном языке Нагахану. И по усмешке, которая вслед за этим появилась на лице Нагахана, Петр понял, что ждет майора.
Они, все трое, прошли по длинному коридору между солдат: здесь были и парашютисты охраны, и летчики, и даже саперы. Видно, мятежники перебросили в резиденцию главы Военного правительства ударные группы из разных частей. Солдаты молча смотрели на арестованных, и в их взглядах мешались любопытство, враждебность, настороженность. И вдруг Петр заметил среди мятежников того самого мулата-сержанта, который привез их сюда — сержанта из первой бригады.
Он стоял в общей толпе, выделяясь из нее ростом, и его автомат был тоже направлен на арестованных.
Двор гудел. Солдаты стояли черно-зеленой стеной. Но, когда арестованные, окруженные плотным кольцом парашютистов Нагахана, вышли из резиденции, во дворе воцарилась тишина, словно все разом затаили дыхание.
Нагахан острым взглядом окинул толпу. Ждал ли он чего-нибудь? Боялся?
— Дорогу! — крикнул он срывающимся голосом. — Дорогу армии!
И парашютисты разом вклинились в толпу, пробивая сквозь нее неширокий проход, сразу же смыкающийся за арестованными.
Завизжали железные ворота. Там стояла белая «скорая помощь». Парашютисты поспешно втолкнули своих пленников в фургон, щелкнул засов. И сейчас же взревел мотор. «Скорая помощь» судорожно дернулась и загромыхала по ухабам.
— К сожалению, мы все-таки опоздали, ваше превосходительство!
Майор Нначи сидел на жестком сиденье напротив генерала.
— В конце концов, все начали вы, майор! — раздраженно сказал Дунгас. — А я… я забыл, что змея кусает до тех пор, пока у нее не отрублена голова. Наш народ мудр, и те, кто не следует его мудрым советам, дорого платят за это.
— Платит за это Гвиания.
— И вы тоже тому виною. Вы нарушили присягу, вы забыли о своем долге — долге солдата защищать государство, а не вмешиваться в его политику! Вы видите, что делает армия, забывшая о дисциплине и законности! — В его голосе была горечь. — Что ж, я готов умереть. Но пусть моя смерть заставит опомниться тех, кто думает, будто оружие сильнее закона!
Нначи промолчал. А Петру вдруг стало жаль старого генерала — человека, волею случая ставшего во главе страны, искренне желавшего ей блага и вдруг понявшего, что все, что он делал, было сделано ей во вред и уже непоправимо.
Машина остановилась. Дверцы распахнулись, и в кабину ворвались лучи карманных фонариков.
— Выходите! — прогремел голос Нагахана.
Генерал первым тяжело спрыгнул на землю. Петр и Нначи стали рядом с Дунгасом, ослепленные белым светом фонарей.
Они были в лесу, и густая тьма окружала со всех сторон «скорую помощь», «джип», набитый солдатами, парашютистов, окруживших пленников.
Фонарик Нагахана пробежал по лицам арестованных словно для того, чтобы еще раз удостовериться в том, что они — это они.
— Связать? — спросил парашютист, стоявший за спиной капитана.
Тот мотнул головой.
— Незачем!
Луч фонарика прошелся по лицам пленников еще раз.
— Следуйте за мной, ваше превосходительство, — глухо сказал Нагахан. — А этих, — он кивнул на Петра и Нначи, — этих возьмет на себя… — Он обернулся к парашютистам.
— Разрешите мне! — раздался вдруг голос из «джипа». И оттуда с легкостью, удивительной для его роста, выпрыгнул мулат-сержант.
— Кто такой? — сурово спросил Нагахан.
— Сержант Эбахан из первой бригады! — отрапортовал тот.
— Из первой бригады?
В голосе Нагахана послышалось сомнение.
— У нас с майором старые счеты! — твердо сказал сержант. — Он мне еще должен кое за что ответить.
Нагахан осветил его фонариком, помедлил.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Да не тяните долго. Нечего с ними возиться.
И тут только до Петра дошел смысл происходящего. Это была его последняя ночь, последний час его должен был оборваться где-то здесь, в глухом тропическом лесу, за многие тысячи километров от Родины — в чужой стране.
