Урд улыбнулась мне и произнесла:
– …Наградой от меня будет этот меч; дарую его тебе. Однако никогда не бросай его в Источник Урд.
– К-конечно, не буду.
Я кивнул, как ребенок, и тут же –
Золотой меч, который я крепко сжимал обеими руками, легендарное оружие «Святой меч Экскалибр», исчез. Разумеется, он очутился в моем личном рюкзаке. В это мгновение мне больше всего хотелось выкрикнуть «есть!!!», но, поскольку я уже не ребенок, прошу меня извинить за то, что я всего лишь сжал в кулак правую руку.
Три девы взлетели чуть повыше и в унисон произнесли:
– Благодарим вас, феи. Надеемся, что мы еще встретимся с вами.
В центре моего поля зрения появилось системное сообщение, набранное красивым шрифтом. «Квест завершен». Тут же сообщение стало тускнеть, и одновременно три фигуры начали удаляться.
Вдруг Кляйн прыгнул вперед и крикнул:
– С-С-С-Скульд-сан! Оставьте ваш адрес!
…Ты, а как же Фрейя-сан?!
…И откуда у NPC электронный адрес?!
Я стоял столбом, не в силах решить, что из этого ему сказать.
Что ему сказать?
Две сестры уже исчезли в отдалении, но «дева будущего»[26] Скульд-сан обернулась – может, мне показалось, но на ее лице мелькнуло веселое выражение – и вновь махнула рукой. Что-то сверкающее проплыло по воздуху и опустилось в руку Кляйна.
И тут же воительница исчезла, оставив позади себя лишь тишину да легкий ветерок.
Несколько секунд спустя Лизбет наконец покачала головой и произнесла:
– Кляйн. Вот теперь тебе мое уважение от всей души.
Согласен. Правда – на все сто согласен.
Как бы там ни было –
Наше неожиданное приключение 28 декабря 2025 года завершилось где-то в районе полудня.
– …Ну, как насчет устроить вечеринку, заодно старый год проводить? – предложил я.
Асуна, хоть и выглядела немного усталой, улыбнулась и ответила:
– Я за.
– И я тоже! – сидящая у нее на плече Юи вскинула в воздух кулачок.
Я немного беспокоился, решая, где устроить незапланированную вечеринку по проводам старого года – то ли в нашей с Асуной комнате в Иггдрасиль-сити, то ли в реальном мире.
Если мы соберемся в ALO, то в вечеринке сможет нормально поучаствовать Юи, сыгравшая очень важную роль в нашем квесте. Но Асуне предстояло 29 числа на неделю отправиться в Киото с визитом к главе ее семьи по отцовской линии, так что, если мы с ней не встретимся сегодня, я ее до конца года не увижу.
Когда я спросил свою дочку Юи, что она думает, она решительно заявила «в реале!», так что решено: вечеринка начнется в 3 часа дня в Тайто, близ станции Окатимати, в баре под названием «Кафе-кости». Мы помахали Тонки, когда он доставил нас обратно к ступеням в древесном корне, поднялись до Аруна (в городе было так же людно, как и перед квестом, хотя, когда Тримхейм начал подниматься, здесь ощутили легкую вибрацию) и вышли из игры.
Первое, что я сделал, когда открыл глаза в собственной кровати в реальном мире, – позвонил Эгилю и зарезервировал кафе. Он, конечно, бурно жаловался, типа «чего так внезапно, я не успею приготовить спецменю», но, когда мы туда добрались, в наличии был уже полный ассортимент фирменных блюд заведения – жареных ребрышек и печеной фасоли. Все-таки он идеальный бизнесмен.
Прогноз погоды утверждал, что вечером пойдет снег, так что нам с Сугухой вместо мотика пришлось добираться до центра Токио на поезде. Вдобавок на этот раз у нас с собой был весьма габаритный груз, который все равно бы не влез в отделение для шлема моего древнего 125-кубового друга.
Если бы Кляйну пришлось ехать сюда не из своего дома в Токио, а из Кавагоэ (префектура Сайтама), он бы наверняка скорчил такую рожу, будто это где-то у черта на рогах, но мы добрались по линии Тодзё до Окатимати менее чем за час. Когда мы открыли дверь «Кафе-кости», было два с хвостиком; раньше нас пришла только Синон, которая жила отсюда в двух шагах.
Поздоровавшись с владельцем, хлопочущим на кухне, я открыл принесенный с собой чемоданчик. В нем было четыре камеры с подвижными объективами и ноутбук, чтобы управлять ими.
– …Это что? – нахмурив брови, поинтересовалась Синон, пока я с помощью Сугухи расставлял камеры по углам комнаты. Это были обычные веб-камеры серийного производства со встроенными микрофонами, но я их слегка усовершенствовал, добавив емкие батареи и беспроводной интерфейс. Четырех камер было вполне достаточно, чтобы покрыть всю комнату, не беспокоясь о том, куда какую камеру приткнуть.
Как только ноут распознал камеры и я убедился, что их объективы движутся нормально, я подключил их к мощной машине у себя дома, в Кавагоэ. Затем, нацепив маленькую гарнитуру, произнес:
– Ну как, Юи?
«…Я вижу. Отчетливо вижу и слышу тебя, папа!»
Очаровательный голосок Юи раздался одновременно в моих наушниках и в динамиках ноутбука.
– Отлично, теперь медленно подвигайся.
«Хорошо!»
После ответа Юи объективчик ближайшей камеры зашевелился.
Сейчас Юи в образе феечки летала в псевдо-3D-отображении «Кафе-кости». Хотя качество изображения было низковато, да и время отклика оставляло желать лучшего, все равно у Юи было куда больше свободы по сравнению с неподвижными изображениями, которые она получала с камеры мобильника до сих пор.
– …Понятно, значит, эти камеры и микрофоны – для Юи нечто вроде… органов чувств, да?
Я на слова Синон ничего не ответил, а Сугуха кивнула:
– Ага. Братик этим в школе занимается, меха… мехатони…
– Мехатроника, – поправил я.
– Ты занимаешься этой никой и делаешь все эти штуки, и всё ради Юи-тян, правда?
«Я ему приказала!»
– А-ха-ха! – мы втроем рассмеялись, потягивая наше любимое горячее имбирное пиво.
– Не только для этого! Когда камера будет компактнее, я ее смогу прицепить на плечо или на голову и ходить с ней где захочу…
– Но это ведь тоже для Юи?
Да, тут мне возразить было нечего.
Однако этот «зонд двухсторонней передачи аудиовизуальных сообщений» (название временное) был еще весьма далек от завершения. Чтобы Юи могла воспринимать реальный мир точно так же, как виртуальный, абсолютно необходимо наладить функции автоматического движения объективов и микрофонов, и сенсоров тоже пока недостаточно. В идеале лучше всего подошел бы самодвижущийся человекоподобный робот. Конечно, сделать его на оборудовании, доступном в старшей школе, я никак не мог; вообще где-нибудь в мире существует пылкий механик-сан, создающий прекрасных девушек-андроидов?
Пока передо мной разворачивались мои невинные грезы, подошли Асуна, Кляйн, Лиз и Силика (в таком порядке), а на двух сдвинутых вместе столах появились еда и напитки. Когда Эгиль вынес ребрышки на громадном сверкающем блюде, все зааплодировали. Он снял передник и сел вместе с нами; безалкогольное и настоящее шампанское полилось в бокалы –
