– Да, тебе не повезло, – сочувствовал Клар. – Что ты нам можешь посоветовать? Нам бы встретиться с Его Величеством. Это очень важно. Мы должны рассказать, что творится на востоке.
– Новый начальник охраны уже посвятил короля во все дела. Король теперь знает не меньше вашего.
– Ничего он не знает. А откуда этому, его начальнику, знать о востоке? Он что, там бывал?
– Этого я не могу знать, но он ему поверил, – пожал плечами мужчина.
– Поверил, говоришь? Что еще тот говорил?
– У них был долгий разговор один на один, и никто этого не слышал.
– Я тебе скажу больше, – сказал Кат Рен и наклонился к мужчине. – Это великая тайна. Ты слышал про золотой крест, который творит чудеса?
– Какая же это тайна? – удивился мужчина. – Тоже мне нашел тайну. Про этот крест знают все, но никто не верит. Это какой-то бред.
– Король тоже знает?
– Конечно. Я же говорю, что про это знают все, даже бродяги.
– Ну и как?
– Что как?
– Верят?
– Кто-то верит, а кто-то и нет.
Кат Рен выпрямился в седле и взглянул на Кристиана, потом на Клара.
– Вот так, братцы, про крест знают все, кроме нас. Мы только мельком о нем слышали и не больше. Так что будем делать с королем?
– Ничего не будете делать, – встряла в разговор Ная. – Собираемся и уезжаем из города.
– Может, все-таки посмотрим на короля и королеву? Ты же этого сама хотела, – удивился юноша.
– Теперь не хочу. Ничего здесь интересного не будет.
– Что-то меня очень заинтересовал новый начальник королевской охраны, – шепотом сказал Кат Рен, наклонившись к Кристиану. – Тебе ничего не кажется? Наш проныра в любую дырку без мыла влезет.
– Ты хочешь сказать…
– Я ничего не хочу сказать, но нам надо немного задержаться в Лондоне, а особенно здесь, во дворце. Что, я зря прыгал со стены замка вниз головой? Зря мы тащили это чудовище из развалин?
– Ты думаешь… – Клар огляделся по сторонам.
– Я не думаю, я теперь уверен, что этот обормот уже служит у короля. Кем он только в этой жизни не был… Я уже забыл даже кем. Я не удивлюсь, если в нашем монастыре он появится в облике нового сторожа. Этот на все пойдет лишь бы завладеть… – Кат Рен взглянул на бывшего начальника охранника, который с любопытством слушал рассуждения молодого человека. – Лишь бы завладеть короной короля, – выпалил Кат Рен.
Лицо мужчины вытянулось в недоумении.
– Да, да, – спокойно продолжал юноша. – Этот обормот желает попасть на престол, поэтому, для начала сместил тебя, а потом и до самого короля доберется.
– Ты чего болтаешь, какая корона, какой престол? – растерянно залепетал мужчина.
– Что тебе теперь объяснять, ты не при дворе. Хоть денег хапнул, пока служил у короля? Как теперь жить будешь?
– Не твое дело, как буду жить, – взорвался бывший начальник охраны, но тут зашумела толпа, и на балконе дворца появился король со своей свитой.
Кристиан стал всматриваться в лица окружающих его людей.
– Глаза сломаешь, не признаешь, – сказал Кат Рен. – Вот он справа от короля стоит. Я его сразу узнал. Нарядился, как кукла, срам один. У вас всегда так начальник охраны ходит?
Мужчина стрельнул глазами в сторону балкона.
– Это парадная одежда, – пояснил он.
– А-а-а, понятно. Смешнее не придумаешь. Он вроде как на шута похож.
– Помолчал бы ты уже, умник.
Король поднял над головой младенца, и народ стал приветствовать наследника громкими возгласами.
– А королева-то где? – спросила Ная.
– Кашу варит, некогда ей, – Кат Рен обнял девушку, чтобы она не обиделась, – а может, портки стирает. Такое женское дело.
– Королю сегодня не до нас, – сделал заключение Кристиан и натянул поводья. – Что будем решать?
– Я думаю, что новый начальник охраны обо всем уже рассказал королю, – догадался Клар. – Если мы появимся во дворце, то там и останемся навсегда.
– Кристиан, может, я попробую туда пробраться? – вызвался Кат Рен.
– Нет, не вздумай, – запротестовала Ная. – Хватит мне страданий, уезжаем.
– Мне очень хочется встретиться с его начальником охраны. Эй, бывший, подскажешь, как пробраться во дворец? Ты наверняка все дырки в стенах знаешь.
– Ты просто ненормальный, – ответил мужчина. – Что тебе там надо? Хочешь, чтобы король разгневался и отрубил тебе твою бестолковую голову?
– Подскажи, как пробраться, а о моей голове не думай, береги свою. Я хочу узнать, откуда появился тот, что тебя так лихо сместил.
Мужчина растерянно посмотрел на юношу и тоже оглядывался по сторонам.
– Я тебя могу провести, но что ты там будешь делать? Там столько воинов и охраны.
Ная смотрела на Кат Рена и готова была уже расплакаться.
– Проведешь меня? – еще раз спросил Кат Рен. – Одного. Я проникну незаметно.
– Двоих, – тут же добавил Кристиан.
– Нет, троих, – вставил Клар.
– О, да вы все тут сумасшедшие, – замахал руками мужчина. – Восток на вас отразился? Прошлый раз вы были куда скромнее.
– Нет, только втроем. – Кристиан незаметно снял с шеи крест и протянул Рау. – Пусть побудет он пока у тебя, мы скоро вернемся. Заклинание не пригодится, я так понимаю.
– Я тебя не пущу, – зашептала растерянная Рау и схватила Кристиана за руку.
– Ты тоже никуда не пойдешь, – вцепилась Ная в руку Кат Рена.
– Счастливый ты, Клар, – вздохнул юноша. – Видишь, что творится в нашей жизни? А ты свободный человек, но не отпускать же тебя во дворец одного.
Клар улыбнулся.
– Ничего, вернемся, я обязательно тебе подружку найду, – уже в который раз пообещал Кат Рен.
– Не надо, – замотал головой молодой человек.
– Ждите на выезде из города, – шепнул Кристиан Рау. – Веди нас в королевские покои. Где там у тебя потайная дыра в стене? – обратился он к мужчине.
– В его покои проберетесь сами, если останетесь живы. Я вас проведу к тайной двери, которой сам всегда пользовался, а дальше как Бог поступит. – Он смотрел с изумлением и страхом в глазах на молодых людей, которые так нагло настаивали на проникновении во дворец. – Мне терять больше нечего, – рассуждал он вслух. – А вы смотрите сами.
Кат Рен взглянул на Наю и улыбнулся.
– Вы же теперь совсем незащищенные, – зашептала она. – Мы даже заклинания ни одного не знаем, чтобы спасти вас.
– Мы скоро вернемся, – заверил Кристиан и спрыгнул с коня. – Ждите нас на выходе из города и поберегите наших лошадей. До вечера.
Трое молодых людей двинулись за бывшим начальником королевской охраны и исчезли в толпе.
Мужчина провел их какими-то задворками и вывел к стенам дворца с другой стороны. Он шел и часто оглядывался по сторонам, опасаясь, что их могут заметить.
– Вы с оружием там так и появитесь? – испуганно спросил он.
