Бой длился долго - измотанный Зверь отказывался сдаваться, а хорошо отдохнувший хищник был в своей стихии... но все же боевого опыта у Марка было значительно больше. Подмяв под себя барса в очередной раз, он вонзил клыки ему в горло и принялся рвать когтями тело, пока жертва не затихла навсегда.
Теперь он сполна ощутил боль от многочисленных ран и слабость от кровопотери... но не мог дать себе отдыха.
- Я... - донеслось злое, хриплое рычание от тигра. - Не сдохну...
Он не мог позволить себе умереть, не отомстив. Не уничтожив своих врагов... не сейчас. С неимоверным трудом он заставил себя встать. Безумно хотелось спать или просто полежать, но он знал - закрыв глаза, он более не откроет их. А значит надо встать. Встать и идти вперед - где-то на этом этаже Хелиса, и ей может быть нужна помощь... а если и не нужна - надо валить отсюда и срочно заняться ранами. Даже чистокровный оборотень - смертен.
Забрав свои вещи, Марк пошел по направлению к выходу из комнаты, шатаясь, то и дело оступаясь. Он упрямо поднимался, отрезвляясь ледяным ветром, и шел дальше, отказываясь сдаваться...
Тихо вскрикнув, Ай протянула ладонь к исчезающей в провале Хелисе, но рука девушки только скользнула по плите. Пол больше не проворачивался. Круто повернувшись и вскрикнув от боли в растревоженных мышцах, мышка поинтересовалась у Рэя.
- У тебя тоже не открывается?
- Да... - Рэй врезал кулаком по стене.
- Тогда, попробуем поискать?
- Да... Ты как, в состоянии?
- Более-менее, - скупо улыбнулась девушка. - Меня и ты, и Хелиса же страховали. Если кому и досталось, так это Марку...
- Угу... он, когда на психе, вообще ничего не воспринимает... его на ремни порезать можно - не остановится...
- Не очень хорошо звучит, - вздохнула Ай. - Куда идем налево или направо? Я уже совершенно заблудилась.
- Ммм... не знаю даже... давай для разнообразия направо. - Рэй заглянул за поворот... и процедил что-то нецензурное сквозь зубы
- Что такое? - испугалась девушка.
- А ты посмотри... - сплюнул кровь волк.
Дойдя до Рэя, Айниль слабо улыбнулась. Потом засмеялась.
- Лифт...
Коснувшись приветственно загоревшейся кнопки, Ай прислонилась к стене, утирая слезы. Вспышки истерики исчезла так же неожиданно, как и появилась.
- Поехали... за ними?
- Да... надеюсь, они там еще не все разнесли... - Дохромав до лифта, Рэй прислонился к стене внутри.
Пробежав взглядом по кнопкам, Айниль нажала кнопку последнего этажа.
Лифт проехал всего ничего и резко остановился.
Двери разошлись со скрипом, и в лицо ударил резкий порыв... холодного ветра.
- Обалдеть! - потрясенно сказала девушка, прикрываясь руками.
Рэй также ощутил пронизывающий холод, но его внимание привлек покрытый кровью снежный покрой... крови было много, очень много. Все указывало, что здесь дрались два жестоких хищника... Один был мертв... и цепочка капель вела в сторону от общей мясорубки...
- Нам туда? - с испугом спросила Айниль, бледнея на глазах.
- Ага... И я знаю только одно существо, способное устроить такую мясорубку... - Рэй тоже выглядел не лучшим образом. Все же Зверь пугал его, особенно - эта поистине животная жестокость... но еще и живучесть.
- Марк?
- Почти... Зверь. - Рэй пошел вперед, примериваясь к цепочке кровавых следов.
Маркуса они нашли у массивной металлической двери... точнее того, что от нее осталось. Зверь обрушивал на нее удар за ударом, а под ним натекла уже лужа горячей крови. Упрямый граф в состоянии частичного оборота бил по двери, рвал ее когтями... надо сказать - успешно, но совершенно не фиксировал реальность. Он только чувствовал что-то там, за дверью, и упрямо долбился в нее, только бы не останавливаться...
Жуткие раны покрывали тело тигродлака, демонстрируя, что в этой комнате он нашел соперника, достойного себя. Если, конечно, сделать скидку на усталость и раны.
Ай отшатнулась назад, зажимая рот.
Рэй подошел и тихо зарычал, предлагая уступить ему. И Зверь подчинился. Не отошел - откачнулся, едва держась на ногах на одном лишь упрямстве, он уступил место Рэю, и тот смог выбить дверь гранатой...
Внутри в первый момент показалось, что ничего и никого нет. Только клубился туман...
Свежий морозный воздух из соседней комнаты ворвался в зал, что-то тихо щелкнуло... Погас свет, и снова включился. Но уже не нарочито белый, а обычный, желтый. Таял туман, обнажая белое-белое тело в центре.
Огромная змея, свернувшись клубком, словно дремала. Вошедшим не хватило всего пары шагов, чтобы споткнуться о ее тело.
А в центре зала, там где была голова змеи, что-то алело. Алая кровь на белой чешуе... Изломанное тело, лежащее немного в стороне и от морды твари, и от ее массивного хвоста. Хели со стороны дверей казалась спящей. Или мертвой...
Застывшего Рэя чуть не снесла громадина Зверя, упрямо шедшего туда, откуда пахло ЕЕ кровью. Оборотень грузно опустился на одно колено, и бережно поднял с пола слабо дышащую девушку. Теперь большая часть жалких крупиц сил уходила на то, чтобы держать ее осторожно, не уронить и не пошевелить лишний раз.
- Марк, дай ее мне... - предложил Рэй тихо.
Он словно боялся, что его голос станет для нее последней каплей...
Марк отрицательно покачал головой, вырвавшееся из его груди рычание сообщило вервольфу, что тот должен быть готов к бою, а донести девушку Зверь может и сам... что, впрочем, вызывало серьезнейшие сомнения, учитывая его раны.
Сомнения остались сомнениями. До соседней комнаты, к которой примыкал лифт, выводящий в зону гаража, оказалось всего пять метров...
А рядом с лифтом была маленькая комната, начиненная взрывчаткой так, что было страшно дышать.
- Подорвем эту лабораторию? - предложила Айниль, отводящая взгляд от Марка и от Хелисы.
Марк внезапно замер, принюхался и глухо заворчал повернувшись всем телом в противоположную сторону. Он словно указывал на что-то...
Айниль и Рэй переглянулись, и девушка двинулась вперед, в ту сторону, куда тигр указал. Провела пальцами по стене, недоумевая, откуда доносится ветер и ахнула.
Часть стены отъехала в сторону.
От миски с молоком оторвались два белых толстых звереныша. Тот, что был поменьше, от света заскулил, пытаясь забиться в угол. Второй зарычал, закрывая собой скуляющую.
Марк сделал медленное движение туда и глухо, удивительно мягко зарычал, словно успокаивая зверят. Рэй удивленно вытаращился на друга, затем понял...
- Он хочет забрать их... - С трудом перевел он девушке поведение друга. - "Они не заслужили такой участи".
