Отрезвила меня боль, прогнав полностью неуместную радость и жажду убийства. Увлеченная схваткой, я не упустила тот момент, когда контрактеры врагоф призвали своих сфериконов. Ильку атаковали сразу с двух сторон — огненная птица накинулась на него с небес, а существо, внешне не отличимое от дерева, опутало лианами хвост моего сферикона.
— Илька, меняй облик! Спинные гребни! Жги деревяшку! — закричала я, отчаянно испугавшись за дракона.
Его гибкая восточная форма, сводившая на нет все дальнобойные атаки, оказалась слишком уязвимой в ближнем бою. Мерзкая птица разодрала его шкуру уже до крови, а я ничего не могла сделать, только слушать полные боли и ярости крики моего Ильки.
Растерявшись и испугавшись, я уже была готова лично выбраться из под щита и наброситься на контрактеров-врагов, но мой дракон вовремя повернул удачу к себе лицом. Отчаянно извернувшись, Илька плюнул в огненную птицу водой, от чего мерзкая тварь пронзительно взвизгнула и начала падать на землю. Мощный удар хвостом отправил вражеского сферикона прямо в распахнутые объятия ожившего дерева. Очередной плевок, на этот раз кипятка, завершил начатое — оба сферикона скрылись в яркой вспышке межмирового портала. Грозно зарычавший дракон же, в спешном порядке сменил форму на более защищенный и привычный, западный вариант.
— Молодец, Илька! А теперь магов! Уничтожь магов!
Увлекшись боем, я не заметила, как прорвали нашу оборону. Мне показалось, что я просто моргнула. А открыв глаза увидела безвольное тело Сайруса, повисшее на черных лапах сферикона-насекомого, похожего на богомола Я не видела лица селки, только спину, из которой торчала это омерзительная, покрытая кровью конечность
Себастьян.
Развернувшийся бой замер — потрясенно застыли напавшие на нас гвардейцы морского царя, которых я опознал по форме. Даже этот омерзительный ящер, получивший от моей слегка сумасшедшей ученицы кличку «Илька», замер. В первое мгновение я не понял почему. Лишь обернувшись я заметил Адского Богомола, пронзившего моего студента-селки насквозь. Адский Богомол, пусть и самый слабый из десятки демонов, но практически непобедим. Противостоять ему могут единицы. К счастью, у нас есть ящер. Только почему Талиока до сих пор не приказала ему напасть на этого сферикона?
— Уходят… все уходят… бросают меня… — донеслось до меня невнятное бормотание девчонки — Сайрус уходит… уходит…
Укрепив остатки защиты, я осторожно двинулся к Богомолу и трепыхающемуся Сайрусу. На первый взгляд рана тяжелая, но не смертельная. Если его сейчас снять да в воду, в родную стихию, оклемается за пару месяцев, как и любой оборотень. Но у нас нет такой возможности, а значит, если мы не отделаемся от гвардейцев в ближайшее время, он покойник. С моей точки зрения — не велика потеря. Адепт из него отвратительный, да еще и шпион, но Таля…
Моя малышка стояла прямо под клешней Богомола, кровь оборотня капала ей на лицо, а она бормотала. Бормотала, проглатывая половину слов и с трудом двигая лицевыми мышцами. А в его глазах плясало голубое пламя, как будто завораживая неосторожного темного сферикона.
— Талиока, — окликнул я замершую ученицу, о чем тут же пожалел.
Противники, будто очнувшись ото сна, снова кинулись в атаку. Адский Богомол вонзил вторую конечность-кинжал в Сайруса, после чего отбросив тело. Гвардейцы вновь начали осыпать мои щиты своими боевыми заклятиями, а Таля…
После второго удара сферикона она окончательно сошла с ума.
Талиока
— Они все уходят от меня, бросают. Мама и папа, Артур, Карис, Велисса… Теперь и Сайрус. Все уходят от меня. Почему? Почему?! Что во мне не так?
— Не позволю Сайрусу уйти. Он мой! Слышишь мерзкое насекомое, этот селки мой!
Внутри меня забушевало обжигающее пламя, сжигая все на своем пути. «Пора, детеныш», — прошептал внутри меня голос. — «Отпусти свою силу, расслабься». И я от пустила — позволила огню захватить меня, сжечь мою боль и распалить ярость.
Мое тело начало меняться — я существенно подросла, стала более мускулистой, кожа покрылась какой-то белой, сверкающей на солнце чешуей с красным узором. Но лучшие изменения произошли внутри меня — вся буря эмоций сменилась покоем и знанием, что теперь я смогу все. Я смогу убить врагов, спасти Сайруса, вылечить Ильку и многое другое. Достаточно лишь захотеть. Ведь теперь я — Древняя!
Один маленький шаг, и я оказалась рядом с богомолом. Я чувствовала его недоумение, злость, пренебрежение и самую капельку страха. Демон-сферикон атаковал меня, но удар не достиг цели. Я перехватила его лапу-кинжал, чувствуя, что на данный момент я — сильнее! И я могу убить этого сферикона! Потому что я — Владыка Древних!
— Себастьян, займись Сайрусом, — мягко промурлыкала я, немного удивляясь тембру голоса, но прекрасно чувствуя свое превосходство.
Зооморф силен. Очень силен — сейчас я вижу, что он заключил более двадцати контрактов, а его собственная магическая сила находится на уровне архимистра, но…Так сложилось. Сейчас я сильнее, а значит отдаю приказы.
— Талиока, — начал магистр.
— Здесь я справлюсь, — улыбнулась я, сжимая изо всей силы конечность богомола. Толстая хитиновая броня треснула, брызнула мне в лицо зеленая кровь, сферикон же, не издав ни звука, отпрыгнул подальше, оставив половину своей передней конечности у меня в руке.
— Талиока, помни, ты потом можешь сильно пожалеть о своих действиях, — проявил озабоченность мой зооморф, подхватывая на руки неподвижное тело селки.
— Я так не думаю, — мерзко улыбнулась я, отбрасывая свой боевой трофей. — Ну, нападайте на меня!
Умоется кровавыми слезами тот, кто усомниться в нашем миролюбии!
NN
Себастьян
Это произошло слишком рано. Я знал, что когда-нибудь она подчинит себе боевую ипостась Древних, так как все же прошла через катарсис, но по моим расчетам, это должно было произойти не раньше чем через десять-двенадцать лет. Все-таки малышка — полукровка, Голос в ней проснулся лишь недавно. Этого просто не может быть!
Но вот она передо мной, в сверкающей на солнце белоснежной броне, похожей на чешую дракона. Правую верхнюю часть лица прикрывает толстый осколок белой маски с синим узором. Глаза утратили белки, сменившись голубоватым равномерным свечением. Она стала в этом облике чуть выше ростом, жилистей и… весь ее облик стал более хищным. Разрез глаз, заострившиеся зубы, тонкий и острый даже на вид меч, соткавшийся прямо из воздуха. Она — Древняя, в этом нет сомнений, и если я правильно помню их цветовую дифференциацию, она — Владыка Древних. А это весьма прискорбно и для меня, и для нее, и для ее родителей. Владыки у них были только в самом первом поколении, потом власть взял на себя Совет. Вряд ли старички-Древние поверят в то, что Талиока ни на что не претендует, а значит, попробуют ее либо уничтожить, либо лишить силы. Оба варианта не приемлемы, а значит, есть у нас всего один выход на данный момент — скрывать. И следовательно все гвардейцы морского царя должны здесь умереть.
