- Я - против. Аргументировать надо?
- Если есть аргументы.
- Разумеется. Аргумент номер один. Мы о Джейн до сих пор ничего не знаем. Как ей доверять? Я, например, в отличие от тебя, Арчер, доверять ей не могу и не собираюсь. Аргумент номер два. Для капитана она слишком маловата. В лесу ориентируется? Прекрасно! Вот пусть и ходит за дровами. А командовать - извините. Жизненного опыта недостает. И с людьми общаться не умеет. Только лозунги кидает во все стороны. Аргумент номер три: ты наш капитан, Джек. Ну и что, что ты чего-то там не знаешь? Все имеют право на ошибку. Тебя ведь никто не судит за какие-то просчеты. Глупо слагать с себя полномочия капитана. Я против.
- Ясно. Таисия?
- Я уважаю любое твое решение, Джек. Если ты считаешь, что так лучше - я соглашаюсь. Я - «за».
- Хорошо. Тони?
- Это разумное решение. Каждый должен делать то, что он умеет. У меня нет возражений. Я - «за».
- У-у, подхалимы! - Лаерти насупился.
- Лаерти! - Джек прервал возможный монолог друга. - Тебе давали слово. Каждый имеет право высказаться. Что ж, мнение большинства понятно. Джейн, экипаж считает тебя достойной занять пост капитана нашей группы, пока мы на этой планете. Твое слово.
Девушка растерялась:
- А... Я даже не знаю, что сказать, Джек. Я не ставила себе целью кем-то командовать. Чем могу - помогу. Что умею сама - тому научу. Спасибо за доверие.
- Ты справишься, Джейн! - в возникшей паузе прозвучал хриплый голос из угла палатки. - Я хочу, чтоб ты знала, Джейн, Филипп тоже «за».
- Филипп?! - воскликнули сразу несколько голосов.
- Да, отпросился у смерти на полчасика, с вами попрощаться. А почему так темно?
- Сейчас, Фил, зажжем фонарь. Как ты?
Все в лагере мгновенно поднялись на ноги. Пробуждение профессора тотчас прекратило распри и недоразумения. Остатки экипажа «Синей птицы» склонились над раненым стариком. Филипп был бледным. Его кожа стала настолько прозрачной, что выделились кровеносные сосуды. Щеки и глаза ввалились, руки слегка подрагивали от слабости и немощи. Лишь глаза старика оставались прежними. Они все так же проницательно смотрели по сторонам.
- Жив пока, и то славно, - тяжело отдуваясь, хрипло произнес Филипп. - Ты принял правильное решение, мой мальчик. Джейн справится, вы отлично друг друга дополняете... Я слышал ваш спор. Вы выберетесь отсюда, Лаерти. Я видел, стоя одной ногой на пороге в вечность... Красный корабль прилетит... Просто набирайтесь пока терпения и силы. Судьба дает вам такую возможность. И не ругайтесь. Берегите друг друга. Мне так будет проще вас оставить. Зная, что у вас все хорошо...
- Фил, что ты говоришь такое? - Джек взял учителя за руку.
- Филипп, как ты можешь? Ты обязательно выздоровеешь! - Джейн тоже присела рядом на корточки. - Ты так долго был без сознания, напугал нас всех. Но теперь настраивайся только на победу! Таисия тебя вылечит. Пообещай, что будешь стараться поправляться! Слышишь, Фил? Ты нам нужен! Очень нужен!
- Слышу, Джейн. Я не могу дать тебе никаких обещаний. Меня ждут там, на небе. Я и так здесь задержался неоправданно долго... Не плачь, Таисия, золотко. Я больше не чувствую своего тела, оно уже не мое, мне не принадлежит. Вот, шевелюсь, но не чувствую. Мне не больно. Грустно немного вас одних оставлять. Но вы сильные. Вы справитесь. Я лишь хотел на прощание сказать пару слов каждому из вас наедине... Если можно, Джек? Пока я еще в силах разговаривать.
- Конечно, Фил, - Джек поднялся на ноги. - Мы выйдем на поляну. Будем ждать там. Арчер ходить пока не может. Поговори с ним первым. Мы придем за ним через несколько минут. Его тоже вынесем на улицу. Поговоришь со следующим. Ладно?
- Спасибо. Я постараюсь рассчитать силы, чтобы пообщаться с каждым, - Филипп тяжело вздохнул.
Джек, Гарри, Лаерти, Тони, Таисия и Джейн понуро вышли из самодельной палатки на улицу. Холодный мокрый ветер неприятно дул в лицо и за шиворот. Черное небо сливалось с темной растительностью планеты уже в трех шагах. Звуки ночной природы вселяли в душу ледяной ужас. Все здесь было чужим, незнакомым, неуютным и гнетущим. Начинался мелкий противный дождь.
- Таисия, он ведь поправится? Ведь так? - Джейн пыталась разглядеть в темноте лицо медсестры. - Ну скажи, что так! Не молчи! Неужели у него действительно нет шансов?
- Боюсь, что нет, Джейн, - тихим голосом, полным слез, ответила Таисия.
- Боишься? Или нет? Таисия! Что, совсем-совсем никаких шансов? Может быть, мы все-таки что-то можем для него сделать?
- Нет. Мы ничего не можем для него сделать, Джейн. То, что случится... - Таисия запнулась. Она физически не могла выговорить слово «смерть», - это вопрос времени. И времени у него очень немного.
- Боже, - Джейн присела на какой-то валун, сорвала первую попавшуюся травинку и механически стала разрывать ее на части. Сорвала следующую. А затем и еще одну, не видя и не слыша ничего вокруг. В ее голове звучал лишь один вопрос:
«Уж не я ли во всем виновата? Что за проклятье такое? Все, кого я люблю, кто мне близок и дорог, уходят от меня навсегда. Не приношу ли я людям несчастье?».
- Джейн, твоя очередь... Джейн! Ты меня слышишь? - Джек положил девушке руку на плечо.
- А? - Джейн очнулась от горестных мыслей.
- Я говорю, тебе надо идти к Филу. Уже все сходили. Он хочет с тобой поговорить.
- Со мной? Я задумалась немного. Конечно, я иду.
Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Распрямила плечи. Твердой походкой направилась к палатке. Слегка ободряюще, то ли для своего друга, то ли для поддержки самой себя, улыбнулась:
- Я здесь, Фил. Извини, что заставила ждать. Джек сказал, что ты и меня желаешь видеть?
- Да, Джейн, - старик выглядел совсем измученным. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Но железная воля не позволяла ему снова потерять сознание. - Я ждал тебя, как никого другого. Хотел поговорить с тобой. Давно хотел... Знал, что придется поговорить - рано или поздно. Но не ожидал, что так скоро...
Филипп задумался на мгновение и закрыл глаза. Джейн показалось, что молчание слишком затянулось.
- О чем ты хотел поговорить со мной, Филипп?
- А? - Филипп вернулся из небольшого забытья. - Хотел попросить тебя сначала. Ты сможешь выполнить одну мою просьбу?
- Конечно, Фил. Все, что хочешь.
- Я не многого хочу,- его проницательные серые глаза с любовью смотрели на девушку.- У меня есть племянница. Ева. Помнишь, я рассказывал тебе? Мы поругались. Давно. Пообещали, что никогда больше и не вспомним друг о друге. Я, во всяком случае, старый болван, так сказал ей. Я не выпускал Еву все это время из виду, узнавал без ее ведома, как там она. Но с тех пор даже ни разу не позвонил. Даже в дни рождения не поздравлял... Я не мог, Джейн. Я виноват перед ней, виноват в нашей ссоре... История долгая. Я на самом деле украл документы, хранившиеся у моего брата, ее отца. Только я всегда это отрицал, а она всегда знала, что это я. Я должен был так поступить. Надо было восстановить честь нашей семьи. И ключ был в этих документах... - голос Филиппа стал больше похож на хриплый шепот. - Найди ее, Джейн. Скажи ей, что я был не прав. И я всегда о ней думал. Даже в свой последний час. Передашь?
