по дороге не стала. Он отвечал охотно и доходчиво, было заметно, что мой интерес его радует. За час до ужина к нам заглянул секретарь и очень вежливо напомнил о бумагах на подпись. Я, чтобы не мешать жениху, отравилась все-таки переодеваться, а к моему возвращению он уже разобрался со всеми делами, и остаток дня мы провели на его острове, там и поужинав.
Небо сегодня было безоблачным и мы долго сидели обнявшись в слабом свете мерцающих звезд, пока я окончательно не начала засыпать. Тогда он открыл телепорт, подхватил меня на руки и так отнес домой, уложив на постель. Я, конечно, могла идти и сама, но как же приятно, когда тебя несет любимый мужчина. И я ничего не сказала, просто благодарно прижалась к его плечу, благодаря судьбу за то, что он рядом со мной.
Проснулась я утром от нерешительного стука, и стучали при этом в дверь дома, а не спальни как мне поначалу показалось спросонья. Потрясла головой, прогоняя остатки сна, со второй попытки натянула на себя штаны и тунику, поскольку первый раз получилось задом наперед, проверила абсолютник и пошла выяснять, что могло понадобиться от меня кому-то в такую рань. Вряд ли это очередные заговорщики похищать меня пришли, они бы стучаться и ждать, когда откроют, не стали. Наверное…
Спрашивать «Кто там?» я не было необходимости. У двери на стене висел специально сделанный для меня артефакт в виде средних размеров зеркала, которое при активации вместо отражения показывало происходящее за дверью, а все остальное время служило обычным зеркалом. Вот докачаюсь до четырнадцатого уровня и смогу сама «око сущего» делать, которое в академии обычно глазом называли. А пока по распоряжению Тэля мне установили такую вот систему видеоконтроля. За дверью оказалась заплаканная и отчаянии теребящая кружевную оборку на манжете Валена.
— Что случилось?! Что с вами? — обхватила я ее ладони своими, спешно открыв дверь, и совсем не ожидая, что в следующий миг женщина буквально рухнет на колени. — Вам плохо?
— Не губите! — взвыла эльфийка так, что от неожиданности я шарахнулась обратно в дом, но уже через миг вернулась за ней одновременно пытаясь поднять и уговорить хотя бы зайти внутрь.
— Давайте вы сейчас сядете, успокоитесь и попробуете толком объяснить мне что случилось, — попросила я, запирая дверь, как только мы обе оказались внутри. — Что-то с Майраном?
Судя по значительно усилившимся рыданиям, направление мысли у меня было верное. Я отчаялась добиться чего-то внятного от эльфийки словами и, оставив ее в гостиной, пошла на кухню заваривать имеющийся там успокоительный сбор. Точнее попыталась пойти. Женщина распростерлась на полу, ухватив меня за штанину и чуть не оставив без брюк. Еле успела за пояс их удержать.
— Вам нужно упокоится, иначе я просто не понимаю, что произошло и чем я могу помочь. Идите умойтесь в любой из комнат, а я пока отвар сделаю. Чем быстрее вы сумеете мне объяснить в чем дело, тем быстрее я смогу что-то сделать. Ну же, Валена, возьмите себя в руки! Если Майрану действительно нужна помощь, то вы просто обязаны мне все рассказать.
Первая же осмысленная фраза, которую смогла сформулировать эльфийка минут через десять повергла меня в легкий шок.
— Его в логово вампиров сражаться отправляют.
— С кем сражаться? В какое еще логово?!
Именно в этот момент из телепортационной появился Майран, пришедший будить на тренировку.
— Валена? Что ты тут делаешь?! Что с тобой? — бросился он к женщине, ощупывая ее и одновременно что-то колдуя.
Взгляд у той стал еще более несчастным, хотя мне до этого казалось, что дальше уже не куда.
— Хоть ты мне расскажи с кем сражаться и в какое логово тебя отправляют, — потребовала я.
— Валена, ну что же ты творишь! — простонал мужчина и наконец прояснил ситуацию: — Меня вчера угораздило ей проговориться что с вампирами тренируюсь. Брякнул, не подумав, что с ними и то безопаснее, чем на учениях в дворцовом парке.
— Ну, теперь понятно, — усмехнулась я, наконец, расслабляясь. — Думаю, тренировку сейчас лучше пропустить. Сходишь нам всем за завтраком?
Черный доктор кивнул и ушел. Видно было, что оставлять любимую женщину в таком состоянии ему не хотелось, но возражать он все же не стал, зато вернулся почти вдвое быстрее обычного.
Я за это время успела заварить для нас в отдельном чайнике уже обычный отвар, достать посуду и столовые приборы. Валена сидела понурившись и молчала, кажется даже не шевелясь. Ели мы тоже практически полностью молча, если не считать нескольких фраз, которые понадобились мне, чтобы уговорить эльфийку попробовать хоть что-нибудь. Мне было нужно максимально придать обыденности всему происходящему, прежде чем начинать разговор.
Только после того, как мы с телохранителем наелись, я рискнула задать эльфийке первый вопрос:
— Валена, а вы то самое логово как себе представляете?
— Что? — растерянно переспросила женщина.
— Вы сказали, что Майрана отправляют в логово вампиров или что-то вроде этого. Как вы это себе представляете?
— Не знаю, — побледнев, еле слышно пролепетала она. — Пещера какая-то наверное…
— Таль, — попытался вмешаться Черный доктор.
— Погоди, — перебила его я. — Сейчас-то мы не в пещере, а у меня дома посреди эльфийской столицы. Тут бояться абсолютно нечего.
Эльфийка какое-то время удивленно смотрела на меня, а потом медленно выдохнула через полусомкнутые губы, пытаясь взять себя в руки. Видимо, она так себя уже накрутила, что подобная мысль просто не находила пути к ее разуму, пока не была произнесена вслух.
Я дала ей еще несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего продолжила:
— Так что там насчет пещеры? Какая она?
— А какая разница?
— Как сказал мой хороший друг: «Рассказывайте, будем вместе ваши страхи пугать». Представьте, что это был ночной кошмар или просто детская страшилка, и расскажите, как все происходило. Как вам это представляется?
— Пещера огромная, темная, — полуприкрыв глаза, начала медленно, как-то даже нараспев, произносить слово за словом Валена. — Холодно, с огромных шипов на каменном своде капает вода. В нее ведет всего один узкий ход. Во тьме под сводом скрываются вампиры. Они ждут, когда Майран зайдет достаточно глубоко, чтобы…
— Стоп. Этого пока достаточно, — прервала ее я. — Дальше волю фантазии давать не стоит. В результате имеем темную и мрачную пещеру, в которой обитает некоторое количество вампиров. Кстати, сколько?
— Сколько? — непонимающе переспросила она.
— Ну, да. Они же под потолком висят, ни на кого пока не напали. Посчитайте.
— Вы надо мной издеваетесь? — предположила эльфийка.
— И в мыслях не было! — заверила я. — Так
