— А если честно?.. Признайся, братело!.. Там на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. — как бы, между прочим, поинтересовался Илья. Я в ответ промолчал. — …Не боись, басота!.. Все будет чики-пуки!.. Хотели б «завалить», обязательно «вальнули»!.. Хотели б кинуть — кинули!.. За свой базар мы отвечаем!.. Ты вообще знаешь: с кем общался на своей хате? Между прочим, люди за счастье посчитают просто постоять рядом со столь авторитетным вор!.. — он осекся и тотчас поправился. — …Со столь авторитетным человеком!.. Завтра получишь ты чистую ксиву на свои новые апартаменты!.. Ни одна падла носа не подточит!.. И живи себе припеваючи!.. У тебя помощники, дабы вещи в машину погрузить, завтра найдутся?
— Найдутся! — ответил я сухо.
— А то смотри! Могу братву подтянуть!.. В шесть секунд, твое барахло перекидаем! Ты, кстати, чем промышляешь!.. Имею в виду, чем по жизни занимаешься?
— Предпринимательством! — я предпочел ответить уклончиво.
— Значит, дело своё имеешь! А крышует тебя кто?
— Не понял? — включил я «дурака».
— Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?
— Да, так!
— Выходит, никому!.. — мгновенно подытожил собеседник. — …Получается!.. Либо дело у тебя фуфлыжное!.. Либо в серьёзные заморочки, ты ни разу ещё не попадал!.. В такие «тёрки», в которых без надёжных друзей — ну, никак! Столкнешься, звякни!.. Вот моя визиточка!.. За отдельную плату, подсоблю!
— А чё? Скорые проблемы, уже можно ожидать? — спросил я в открытую.
— Да, на хрен бы ты мне усрался!.. Я к нему, как к человеку: по-доброму! А он скалиться, сука!
* * *
Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она, действительно, была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось устойчивое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блатхату или некий мини-притон.
Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.
Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же.
Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид — возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище…
Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной.
К этому двухэтажному дому, затерявшемуся во дворе более высотного строения, мы подъехали уже около полуночи.
— Вот тебе ключи! Сам иди смотреть! Хата на втором этаже, в первом подъезде! — Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом.
— Номер квартиры-то какой? — уточнил я, выходя из машины.
— На этаже, та квартира одна!.. Единственная!.. Так что, не ошибешься! И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены!.. Можешь смело на ней и остановиться!
— Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? — усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на пустыре.
— Да, брось ты, фраерок! То была обычная шутка! На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно!.. Зуб даю, она тебе понравиться!..
* * *
Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки.
В начале, я, было, решил, что ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на «Московке». Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался опрометчив…
Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие.
— …Ты, что ж? Наш новый сосед? — чей-то неожиданный голос заставил меня вздрогнуть и судорожно оглянуться.
То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры.
— …Ой, извините-извините, если я вас напугала!.. — засуетилась женщина. — …Смотрю, в окнах свет горит! Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать! Я ж рядом, в соседнем подъезде живу!.. И, как говориться: на добровольных началах слежу за порядком в пустом доме!.. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры!.. Полиной Никитичной меня величают!
— Тут что, капитальный ремонт был? — поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса.
— Пару лет назад в нашем доме взорвался газ!.. Трубы старые!.. Коммуникации-то, лет тридцать не менялись! Зато теперь: все новое! Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта не дождаться!.. А ведь сколь писали, звонили!.. Клюнул «жареный петух» в одно место и сразу зашевелились!.. Вот раньше-то, при Советской-то власти!..
— И что ж?.. Были погибшие? — пытаясь прервать нахлынувшие старушечьи воспоминания о социалистическом прошлом, я перевел разговор на другую тему.
— Обошлось!.. Средь бела дня шандарахнуло!.. Кто на работе!.. Кто в магазин ушел или ещё куда отлучился!.. В общем: обошлось без жертв! Уже вечером все собрались на руинах, поплакали!.. Комиссия приезжала!.. Всё решали и решали, что с нашим домом делать! Восстанавливать или нет!.. Правда, я в больнице тогда лежала, потому и не знаю всех тех подробностей! Однако, известна мне одна страшная тайна!.. — и Полина Никитична вдруг перешла на заговорческий шёпот…
