хоть на миллиметр, отдёрнула руку. От ручки отделилась крышка. Корпус ручки разделился на шесть частей, которые удлинились и объединились в кольцо. Откуда-то изнутри пульта управления выдвинулись ступица и толстые спицы. В итоге ручка трансформировалась в штурвал.
– Вот это другое дело, – Агата крутанула штурвал.
Из перекрестия в потолке в центр комнаты ударил красный лазерный луч. Он стал расширятся, оттесняя участниц к стенам помещения. Когда диаметр красного колодца достиг двух метров, сверху упал один из треугольников, за ним ещё один, и ещё. Каждый треугольник останавливался на 20 сантиметров выше предыдущего. Когда последняя ступенька винтовой лестницы заняла своё место, красное свечение исчезло.
Участницы поднялись по винтовой лестнице на ярус с постаментами.
– Эль займи место на постаменте, тебе не привыкать быть статуей.
– Статуй на фонтане должно быть шестнадцать, [26] – сказала Лара, – а нас только девять.
– У кого монетка? – спросила Валька. – Это точно последнее испытание, надо использовать подсказку, а то пропадёт, получится, что зря Эль решала уравнения.
– Хватит меня подкалывать.
– Сказала бабочка энтомологу.
– Вот я сейчас крылья кому-то поотрываю!
– Успокоились все! А то полетите вслед за монеткой, охладить свои горячие головы.
Агата достала монетку из кармана и запустила её в полёт большим пальцем. Монетка нырнула в фонтан с тихим бульком. И ничего не произошло.
– Ну и где подсказка?
– А может надо было сначала спросить хоть что-нибудь?
– Где нам взять семь статуй, например?
На семи постаментах вспыхнули крохотные светлячки, поднялись в воздух и полетели в сторону дворца, окружающего площадь. Светлячки остановились буквально в паре сантиметров от барельефа, украшающего стены по всему периметру на высоте около полутора метров от земли. Валька подлетела к крайнему правому светлячку. В причудливом переплетении узоров на барельефе, в том месте, куда указывал светлячок, среди переплетений стеблей растений, листьев и цветов спряталась маленькая фигурка гнома с косичками.
– Агата, тут ты нарисована!
Участницы спустились в подвал по винтовой лестнице и вышли на площадь. Агата подошла к светлячку, потрогала фигурку на барельефе и с громким хлопком исчезла.
– Это что такое сейчас произошло? Где Агата?
– Это телепортация, – сказала Кира, – или волшебный портал, а фигурка – портальный ключ.
– То есть всё? На выход? – спросила Фиона.
– Сейчас сама узнаешь, – сказала Валька, – следующая фигурка твоя.
Фиона прикоснулась к фигурке и, также как Агата, с хлопком исчезла.
– А мне кажется, это не выход? – сказала Кира, – мы же статуи просили?
Участницы двинулись к следующему светлячку.
– А тут две фигурки сразу, – сказала Валька, – эльфийки пойдут вместе.
Эль и Лара взялись за руки и одновременно приложили руки к фигуркам. Хлоп! Хлоп!
– А теперь моя очередь, – сказала Валька, рассматривая очередную фигурку на барельефе.
Следом за ней перенеслась Динь-Динь. Перед тем как исчезнуть, она стремительно уменьшилась до своих реальных размеров маленькой мастеровой феи. Потом Ада и Лилит, им тоже достался один портал на двоих.
– Последний негритёнок поглядел устало. Он пошёл повесился, и никого не стало. [27]
Так как Кира не могла ничего коснуться, последняя фигурка просто втянула её в себя. Видимо призрачную материю нельзя телепортировать. [28] На площади стало тихо и безлюдно. [29]
Но ненадолго, всего на полчаса.
Первой вернулась Фиона. Она появилась прям на одном из постаментов, а рядом с ней, на соседнем постаменте, появилась золотая статуя девушки. Ещё через полчаса, почти одновременно появились Агата и Валька. Рядом с каждой участницей тоже стояла золотая статуя.
– А вы какое зелье варили? – спросила Фиона у вновь прибывших.
– Я не варила зелье, – сказала Агата, – я чинила часы.
– Много лишних деталек осталось? – подколола её Валька, – в детстве, когда я дедушкин будильник собирала, у меня три лишних шестерёнки осталось.
– Ни одной. Всем своё место нашлось. Что-то вроде часов на Спасской башне или Биг Бен, что-то очень большое. Там некоторые шестерёнки только катать можно было. А ты что делала?
– А я пазл собирала, десять минут саму картинку и ещё час фон, там небо и облака, – сказала Валька, – Фиона, ты первая вернулась? Давно ждёшь?
– Ну часов-то у меня нет. Жду, наверное, минут 15, а по ощущениям – часа полтора.
Следующей со своим заданием справилась Динь. За ней, с отставанием в 5 минут, появились Лара и Эль.
– Я пазл собирала, Фиона зелье варила, Агата Часы чинила. Колитесь, чем вы занималась?
– Божьих коровок пасла и чёрные точки на крылышках считала, – сказала Динь.
– А мы на пианино играли в четыре руки, – сказала Лара.
– Играть на пианино очень просто, – сказала Агата, – надо всего лишь нажимать клавиши в нужное время, в определённом порядке.
– Вот этим мы и занимались, – сказала Эль, – я белые нажимала, Лара – чёрные.
Кира появилась через час, когда все уже успели поделиться впечатлениями от своих индивидуальных заданий. Очень злая.
– Я их придушу, когда вернёмся!
– Что же ты там такое делала?
– Я попала в мечту! Целый город из домино: стены, мосты и замки. Я гуляла и не могла нарадоваться. Но потом мечта превратилась в кошмар. Чтобы вернуться назад, мне надо было уронить первую доминошку, запустить цепь падений.
– Ты молодец! Нашла в себе силы и справилась с задачей!
– Я думала, что последней буду, – сказала Кира. – Я ж целую вечность там проторчала!
– Значит, Ада и Лилит застряли на две вечности, их же двое.
– Интересно, а здесь всегда день? Сколько мы уже здесь, а всё светло.
– Не знаю, как здесь, – сказала Лилит, а там, куда мы попали, была ночь.
– Ада, Лилит, почему мы не слышали, как вы вернулись? – спросила Валька.
– Я теперь всю оставшуюся жизнь буду ходить тихо, как мышь. Даже тише мыши.
– За вами что, Ангелы смерти гонялись? [30]
– Ангел там был только один, – сказала Ада, – и он никак не хотел ложиться спать.
– Вы укладывали спать младенца?!
– А собственно, чего мы ждём? – спросила Валька, обращаясь к небу. – Композиция завершена! Может, нам надо спеть гимн Советского Союза?
После этих слов мгновенно стало темно, а небо расцвело праздничным фейерверком.
– Да! Мы победили!
– Глубина – Глубина я не твоя, отпусти меня Глубина, [31] – прошептала Агата.
***
Агата сняла с головы VR-шлем. Комбез снимать пока не стала, под ним только нижнее бельё. Прошла так в зал ожидания и бухнулась на диван.
– Поздравляю! Вы установили новый рекорд …
– Погоди, торопыжка, сейчас остальные подтянутся и расскажешь всем сразу, чтобы два раза не повторять.
Менеджер находился в крайне возбуждённом состоянии, нервно теребил в руках планшет. Участницы одна за одной выходили в зал
