- Да. Капитан должен быть сильным.
Джек тоже тяжело и горько вздохнул. Филипп ему был как второй отец. Но и бывший капитан не имел права показывать свои слезы.
- Я постараюсь, Джек, оправдать ваше доверие. Хотя, если честно, твое решение сделать меня капитаном, очень неожиданно. Что ж, план такой. Сейчас похороны. Потом всем отсыпаться. Завтра с утра будем паковать вещи. Оставаться дольше в этой низине нельзя. Ты заметил, что капсулы медленно увязают в трясине? Всю почву размыло дождем. Будем искать новое место жительства.
- Хорошо. Да, вот еще, хотел тебе отдать. Капитанский дневник. Каждый капитан - не важно, морской, космический или сухопутный - ведет дневник. Здесь должно быть все. Планы, расчеты, хронология событий, распоряжения капитана, анализ результатов. Помогает в достижении целей, в анализе ошибок. Мой дневник сгорел вместе с кораблем. Здесь, в этой тетради, я успел исписать только одну страницу. Нечего еще было записывать. Теперь ты у нас капитан, Джейн, и это теперь твоя обязанность. Держи.
- А-а... Никогда в жизни не вела дневников. Как это делается?
- Гораздо проще, чем кажется, - Джек улыбнулся. - По принципу «что вижу, о чем думаю, то и пишу». Ты его будешь вести не для кого-то, а для себя. Что хочешь, то и записывай.
- Попробую. Спасибо, Джек.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
У горы
Переезд к подножью скал удалось провести лишь через трое суток: так тяжело на экипаже «Синей птицы» сказались похороны профессора и вся накопившаяся за несколько дней усталость. Наплывшие на небо серые тучи с мелким моросящим дождиком также этому способствовали. Люди проваливались в сон, несмотря на голод, холод и прочие неудобства незнакомой планеты. Даже временами долетавшие до палатки странные, леденящие душу крики неизвестных птиц или животных не могли вывести спасшихся людей из какого-то оцепенения и безразличия ко всему происходящему. Отсыпались все.
А спустя трое суток, восстановив физические и душевные силы, Джейн, будучи капитаном, отдала приказ собирать вещи. Все понуро принялись за работу, даже вечно недовольный Лаерти не стал в этот раз сильно спорить. Джек с Арчером осмотрели летательную технику и пришли к выводу, что поднять в небо смогут только один космический челнок. Он выдержит вес одного водителя и всех необходимых вещей. А значит, и раненому Арчеру не придется сталкиваться с трудностями при подъеме по пересеченной местности. Арчер и будет водителем. Ему лишь надо дождаться, когда группа пешком доберется до подножия скал, выберет подходящее место для лагеря и подаст соответствующий сигнал ракетой. Так и договорились.
Джейн повела малочисленный отряд в нелегкий поход.
По мере приближения к каменному хребту девушка все более хвалила себя за дальновидность. Лес становился реже и суше, почва тверже, а ручьи - не такими солеными. Подойдя почти вплотную к основанию горы, Джейн удовлетворенно кивнула и остановилась. То, что надо. Стройный лес остался позади. Большое цветущее поле по центру, с парой одиноко растущих деревьев. Прозрачное озеро с одной стороны и узкая извилистая речка, уходящая сквозь заросли травы и кустов куда-то на юг, к противоположному склону, с другой стороны. Все это создавало чувство комфорта и безопасности.
- Здесь. Мы остановимся здесь.
- Почему именно здесь? - Лаерти встал в любимую позу: упер руки в бока.
- Потому что мне здесь нравится, - отвернулась от него Джейн, не считая нужным еще как-то аргументировать свою позицию. - Ух ты! Вот это дерево!
Она подняла голову, с восхищением разглядывая древесного великана, в гордом одиночестве растущего на берегу реки:
- Потрясающий наблюдательный пункт! Он станет нашей сторожевой вышкой. С этого дерева, наверно, половину планеты видно. Супер! Точно. А лагерь разместим вон у тех деревьев. Немного в тени от скал, зато и под их защитой. И до посадочной площадки космического корабля добираться недалеко. Надо только будет обязательно тренироваться в скалолазании. Чтобы, когда потребуется, мы смогли быстро и легко подняться. А на самом плато надо организовать сигнал бедствия. Все, что блестит у нас на капсулах и что можно заметить из космоса,- все надо будет выложить на площадке. Работы предстоит много. Не говоря уже и об устройстве лагеря. Что скажете? Думаю, можно подавать сигнал Арчеру, да?
Все, кроме Лаерти, кивнули.
Так и началась новая, полная забот и тревог по выживанию, жизнь экипажа. Дни за днями проходили в бесконечном труде. Джейн никому не давала спуску, ни себе, ни своей команде. Так, как учил ее Лен. Все предусмотреть, просчитать заранее, быть готовыми ко всему. И труд - он давал свою отдачу. И шалаш совместными усилиями был построен, и питьевая вода найдена, и, пусть и скудная, но вполне пригодная растительная пища. В реке оказалась мелкая рыба, а лес, который Джейн исходила вдоль и поперек, оказался полностью безопасным для жизни с ним по соседству.
Сигнал бедствия был выложен на каменном поле, и многие проблемы, которые появлялись по ходу проживания на планете О39/2480, окрещенной экипажем между собой как планета Соленых озер, постепенно решались, уступая место настойчивости и терпению малочисленной, но дружной команды.
Единственная проблема, которая не хотела никак решаться, состояла в том, что их никто не ищет. Неделя летела за неделей, сезон дождей и ночных заморозков сменился теплой устойчивой погодой, а затем и вовсе жарой, но на небосклоне ни днем, ни ночью не появлялся ни один летательный аппарат. Либо республиканцы не верили, что часть экипажа «Синей птицы» осталась в живых, либо искали они не там, где надо, либо в силу погодных условий или каких-то других причин просто не нашли. Надеяться на поисковую операцию со стороны Одиннадцатой республики смысла больше не было.
Джейн, ведя дневник капитана, с тревогой отсчитывая каждый прожитый на планете день, регулярно собирала свою команду у костра перед шалашом в надежде поднять боевой дух и настроение. А настроение было мрачным. Особенно у Лаерти. Каждое собрание начиналось с его жалоб и безответного вопроса:
- На повестке дня вопрос такой. Ищет ли нас кто-нибудь? А если ищет, то почему не находит?
Однажды Джек не выдержал и сказал за всех:
- На повестке дня ответ такой. Нас никто не ищет. Это очевидно. Прошло уже слишком много времени, чтобы продолжать поиски. Мы не должны надеяться на республиканцев. Спасти нас может только чудо. Какой-нибудь заблудший корабль. Ты говорила, Джейн, как-то, что мы должны быть морально готовы к захвату чужого корабля. Я согласен. Нам надо к этому готовиться. И первым нашим шагом будет - убрать сигнал бедствия с плато. Я много думал об этом. Могу сказать от своего имени. Для капитана, который ведет в связке несколько кораблей, увидеть сигнал бедствия и помочь кому-то - это дело чести. Но ни один контрабандист или, тем более, одиноко путешествующий корабль, не оснащенный достаточным вооружением, не станет рисковать и приземляться в «мертвой зоне», на необитаемой планете, чтобы кому-нибудь оказать помощь. Неизвестно, с чем или с кем может столкнуться экипаж корабля. Я бы в такой ситуации напрасно рисковать не стал. Лучшее, что бы сделал, это сообщил полиции при наличии такой возможности. Что в нашем случае хуже всяких бед. Я полагаю, Джейн, что если мы не уберем сигнал бедствия, то помощи нам никогда не дождаться.
