— Извини, — я обернулась через плечо, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на сканера. — Я просто так удивлена, и так рада, и так…
— Я понял, я шучу, — засмеялся мужчина. — Просто к знакомству с тёщей я бы предпочёл морально подготовиться, — он быстро поцеловал меня в уголок губ, ловко спрыгнул со спины опустившегося на землю дракона, обернулся и уверенно протянул мне руки, поманив ладонями. Я нервно сглотнула, не испытывая и сотой доли уверенности своего мужа.
Хм. Высота метра три, и то только потому, что добрый Ара лёг на живот; а то было бы больше. То есть, если я всё-таки упаду, у меня даже есть шанс ничего себе не сломать. Но…
— Иль, не бойся, я тебя поймаю, — правильно истолковал заминку Нил.
— А у тебя той маленькой летательной машинки на антигравитации при себе нет? — неуверенно уточнила я. Дракон происходящее никак не комментировал, но наблюдал с явным интересом, уложив морду на траву и полуприкрыв глаза.
— Увы, — он развёл руками. — Иди ко мне, родная. Ты же мне доверяешь? — я душераздирающе вздохнула и кивнула, отрезая себе все пути к отступлению. — Я тебя поймаю, правда, — ласковая улыбка любимых идеальных губ привычно согрела и придала решимости. И я, оттолкнувшись руками, скользнула вниз по гладкой чешуе, на всякий случай зажмурившись.
Правда, даже взвизгнуть не успела от избытка чувств. Сердце пропустило удар, а в следующее мгновение меня хоть и довольно жёстко, но, главное, крепко и уверенно поймали сильные руки мужчины, на мгновение крепко сжав рёбра.
— Ну, видишь, всё не так страшно, — ставя меня на землю и ослабляя хватку, мягко проговорил Нил. — А ты не верила!
— Если бы я не верила, я бы не прыгнула! — возразила я.
— Резонно, — усмехнулся он и завершил разговор поцелуем.
Мы оба несколько увлеклись процессом, поэтому не заметили появления ещё одного действующего лица. Почему проворонил пополнение нашей компании странно молчаливый сегодня дракон, было неясно; кажется, он действительно здорово устал и теперь уснул, буквально отключившись.
— Сантаров хвост, на моей лужайке — последний дракон с Кинду. Позор на мои рога! — раздался низкий глубокий женский голос, отлично знакомый и горячо мной любимый. В голосе отчётливо звучала ироничная улыбка.
Данила сразу прервал поцелуй, настороженно вскинувшись и машинально прижав меня крепче. Впрочем, препятствовать моим попыткам освободиться от хватки не стал, и я сумела с радостным воплем повиснуть у мамы на шее.
Мама у меня красивая. Пожалуй, единственным моим поводом для гордости в обществе демонов было явное внешнее сходство с ней. Альтурия С'Арн, конечно, на порядок эффектнее меня, но было приятно осознавать, что я унаследовала от неё хоть что-то полезное.
Дочь легендарного рода Охотников, она воплощала в себе красоту и гордость всех славных предков. Для человека очень высокая, — примерно с Нила ростом, или даже выше, — с гладкой светло-алой кожей и великолепной точёной фигурой. Последнюю прекрасно подчёркивало, позволяя рассмотреть всё самое интересное, летящее откровенное одеяние: струящееся белоснежное платье с разрезами на боках аж до талии и открытой спиной.
Черты лица гармоничные, строгие, с лёгким оттенком хищности, и словно в противовес этому — чувственные полные губы и большие выразительные глаза. Ярко-рыжие волосы, в свободном состоянии такие же пушистые и лёгкие, как мои, — чем они маму всегда несказанно раздражали, — были собраны в сложную высокую причёску, оттеняющую высокую шею, аккуратные ушки и совсем нешуточные (в отличие, опять же, от моих) чуть загнутые назад рожки. Как и у отца, густо покрытые серебряной чеканкой наградных узоров.
Мама всегда выглядела великолепно, сколько я её помнила. Если приглядеться, можно было обнаружить сеточки морщин в уголках глаз и губ, да и руки выдавали истинный возраст демоницы; просто в общении с Альтурией С'Арн никто обычно не приглядывался. Мои проявления эмоций она сносила стоически, даже улыбалась и обнимала меня в ответ. Но, справившись со всплеском нежности, я всё-таки разжала руки, выпуская её на волю.
— Хм, маленькая, а ты и вправду здорово похорошела, — мама шутливо мазнула меня по подбородку костяшкой пальца в подобии лёгкого удара, пристально и внимательно разглядывая моё лицо. На губах её блуждала довольная одобрительная улыбка.
— Ну, я же писала отцу. И про Дар, и про всё остальное, — я удивлённо вскинула брови. — Неужели он опять не посчитал нужным ставить тебя в известность?
— Пытался, — насмешливо хмыкнула она и не стала развивать тему, вместо этого переведя взгляд на стоящего неподалёку Нила. — А это, стало быть, новый наследник имени С'Эрс, — кивнула мама, окидывая мужчину цепким взглядом. — Мелковат, в самом деле, — она неодобрительно сморщила нос. Впрочем, особого недовольства в ней сейчас не было, а гримасу можно было толковать как «не ахти какое, но сойдёт».
— Ну, мам, я и сама не очень крупная, — захихикала я. Потом опомнилась, сообразив, что Нил альдарского не знает, и поспешила перевести для него. — Мама считает, что ты мелковат для С'Эрса, но ты ей понравился, — весело сообщила я ему, в качестве моральной поддержки перехватывая мужчину за руку и подтаскивая его поближе. Кажется, с отцом он держался уверенней.
Я принялась на двух языках представлять их друг другу; при этом два моих родных существа смотрели друг на друга не то чтобы враждебно, но с некоторой пристальной осторожностью и ожиданием подвоха.
— Не мучайся, я знаю человеческий язык, — в конце концов оборвала меня мама. Говорила она не очень чисто и с ошибками, но вполне можно было понять, о чём речь.
— А я немного понимаю альдарский, — огорошил меня Данила.
— Когда только успел?! — вытаращилась я на него.
— Начал потихоньку учить ещё на корабле, когда понял, что ты стала неотъемлемой частью моей жизни, — пожал плечами он, не отрывая пристального взгляда от мамы.
— К тому же, мы знакомы. Заочно, — насмешливо хмыкнула та в ответ.
— Как это? — перевела я ошарашенный взгляд уже на неё.
— Я его полтора оборота безуспешно ловила, — мама спокойно пожала плечами. — А потом, когда наконец-то вычислили и почти прижали, война кончилась. Саная любит пошутить.
— Ого! — только и смогла проговорить я, косясь на собственного мужа с недоверием и восхищением. — Погоди, но как же тогда получилось, что ты альдарского не знаешь? Насколько я понимаю…
— Он не разведчиком был, а наводчиком и прикрытием, — невозмутимо пояснила мама. — Ему язык без надобности. Ладно, пойдём в дом, Град; мы своих не трогаем, — усмехнулась она, насмешливо подмигнув, и встряхнула руками. Только теперь, когда одна из сильнейших Охотниц современности отпустила трепетавшую в кончиках пальцев смертельно опасную силу, я сообразила, что на улицу она вышла не просто так, а по сигналу охранных систем: выяснять, кто несанкционировано вторгся в воздушное и наземное пространство родного дома. И хорошо, что мама сейчас в благодушном настроении; когда оно плохое, Альтурия С'Арн сначала бьёт, и только потом разбирается. Не на уничтожение, но влетело бы нам знатно.
