Потеряла, отбросила рубашку и помчалась на второй этаж.
Драка в коридоре была насмерть!
Сначала девушка даже не разобралась, кто именно дерётся, — так быстро двигались драчуны. Потом сообразила, что видит перед собой одного из рыболовов и Сильвестра — мальчика-оборотня. И резко свистнула — в два пальца, как во времена юности, когда во дворе родного дома носилась в своё удовольствие с мальчишками.
Свист оглушил и заставил ребят отпрянуть друг от друга, шлёпнуться на задницы.
Ой, мамочки… Селена шагнула к мальчишкам и резко подняла обоих за воротники, в глубине души страшась, как бы те не порвались.
— Ну? И кто мне объяснит, что происходит?
Но мальчишки жгли друг друга разъярёнными глазами и ненавистно молчали. Когда девушка поняла, что молчание наполнено именно ненавистью, она спокойно сказала:
— Или вы говорите, в чём дело. Или я считаю, что вы сцепились по дури, и луплю вас по задницам, как последних дураков. На виду у всех. Предварительно сдёрнув с вас штаны, чтобы ваши голые задницы сверкали при всех.
— А чё он… — угрюмо сказал Сильвестр.
Селена, понимая, что мальчишки вот-вот расколются, поставила их на пол.
— Итак?
— Селена, — тихо сказал Анитра, — Каи (мальчик-рыболов) обозвал Сильвестра зверем и сделал вот так… — Она похлопала себя по бедру, изобразив движение, как поняла девушка, которым зовут к себе собаку.
Каи набычился. "Так, — тяжело подумала Селена, — у меня проблемы с национализмом? И как я должна о толерантности с ними обоими говорить? Отлупить обоих одинаково и объяснить таким образом, что виноваты оба? Не получится". Она машинально провела пальцами по лбу, убирая с лица волосы. Дети, вышедшие из комнат в коридор или стоящие в дверях, смотрели на неё выжидательно.
— И что мне теперь ждать в дальнейшем? — медленно спросила она, пытаясь хоть немного порассуждать и не сорваться. — Мика подойдёт к Каи и напомнит ему, что тот всего лишь еда, а не личность? А потом Мирт будет смотреть на Каи пренебрежительно и пинать его, потому что Мирт эльф и ему такое вроде как позволено? А потом кто-нибудь из них убьёт Каи и будет спокоен, потому что убил всего лишь человека? — "Господи, что я несу?!" — Каи, ты уверен, что ты поступил правильно?
Мальчишка сглотнул и осевшим голосом выговорил:
— Селена, я… я… Прости меня, я так больше…
— Не у меня прощения надо просить, — ровно сказала девушка, — а у Сильвестра. — Глядя, как он снова набычился, она вкрадчиво спросила: — Хватит ли у тебя сил, чтобы попросить прощения у него?
Мальчишка, всё ещё глядя в пол, повернулся к волчонку и выдавил:
— Сильвестр, я не буду больше так делать. Честно — не буду.
— Не будешь — и не будешь, — буркнул волчонок-оборотень, и внезапно по его лицу прошла судорога обиды. — Всё равно рано или поздно кто-нибудь снова это скажет.
— Не скажет, — с огромным трудом гася вздымающуюся внутри ярость, процедила сквозь зубы Селена. — Потому что… Вы все здесь, не так ли? Значит, услышат тоже все. Запомните. Это жестоко, но я скажу. Если здесь кто-нибудь начнёт драться из-за того, что кто-то из вас оборотень, а кто-то эльф, а ещё кто-то — всего лишь человек (как я), мы будем избавляться от таких. Если кто-то будет ссорить нас (она выделила голосом это "нас"), значит, ему здесь не нравится. Тогда зачем он здесь? — Она подошла к Сильвестру со спины и обняла его, положив руки ему на плечи. — Мне нравится Сильвестр. Он умеет дружить. До сих пор я думала, что и Каи умеет дружить. А он оказался всего лишь…
— Селена, не надо! — крикнул Каи на грани слёз. — Пожалуйста, не надо! Я тоже умею дружить! Тоже! Просто я как дурак… Ну, правда, Сильвестр, прости меня!
Девушка вспомнила далёкое детство. Подвела Сильвестра к Каи и велела:
— Пожмите друг другу руки. — Они взглянули на неё недоумённо, и она сообразила, что в этом мире такого жеста не знают. Но жёстко повторила: — Пожмите друг другу руки. — А когда они неуверенно выполнили её приказ, она добавила, тряся их ладони: — Мирись! Мирись! И больше не дерись! А теперь… Разошлись — и чтобы через полчаса все спали. Понятно?
— Понятно, — нестройно ответили дети и с видимым облегчением разошлись по комнатам. Она поняла их облегчение: напряжение в коридоре дрожало такое, что, ей показалось, его можно потрогать.
Опустив голову, в свою комнату вошёл Каи. Изнутри его приветствовали друзья — тихо, но слышно в коридоре:
— Ну ты и дурак…
Спокойно вошёл к себе Сильвестр, и его тут же облепили девочки — сёстры, взволнованно обнимая его и утешая. Селена взглянула на другую открытую дверь — её открыли недавно. Дверь на вторую лестницу — к мансарде. Там толпилась самая разномастная компания из всех, расселённых по комнатам. Мальчик-дракон, эльф, мальчик-оборотень с сестрёнкой и мальчик-вампир. Странно, что эти даже не помыслили, что могут унизить друг друга.
— Идите спать, — мягко сказала девушка и с трудом улыбнулась им. — Спокойной ночи.
Везде свечи в канделябрах, похожих на изысканные веточки, — где на две штуки, где на побольше. В коридорах — канделябры только на одну свечу… Домовые объяснили, что электричество в этом мире есть, только не в деревне магов. Лампочки существуют, но здесь, в присутствии мага, они взрываются мгновенно. Поэтому — старые, проверенные временем свечи… Через час Селена прошлась по полутёмному коридору, а потом поднялась в мансарду. Дети спали. Она ещё подумала, что завтра для них придётся сделать день потяжелей и поактивней, чтобы устали до следующей ночи и спали крепким сном. Чтобы не просыпались до утра.
Потом она вошла в неожиданно возвращённую ей кладовку. Села на кровать — и поняла, что отсюда не сможет услышать, когда вернутся охотники.
Вышла из дома и добрела до сторожки Джарри. Здесь тихо и спокойно, пахнет сухими травами и прохладным деревом стен… Только вот… Вдруг они зайдут сначала в дом? А ведь точно. Куда им ещё заходить, если они будут с добычей?.. Насчёт последнего Селена не сомневалась. Значит? Значит, надо сидеть в доме.
Она вернулась. И некоторое время стояла в вестибюле. Глупо. Здесь её могут увидеть дети, если вдруг кому захочется среди ночи "во двор". Постояв немного, Селена решилась пойти к домовым, на кухню.
На кухне, на краешке разделочного стола, сидел только Веткин, плёл что-то. Вскочил при виде хозяйки.
— Веткин, я только дождусь, когда наши охотники придут. Найди мне место посидеть, — тихо сказала девушка.
— А вот сюда, леди Селена, — засуетился домовой, спрыгивая всё-таки со стола и поспешая к одной из двух довольно больших печей — только всё равно меньше, чем обычная, русская. Скорее — похоже на финскую. Видела девушка такие в деревне своей бабушки. Много места не занимают, да и аккуратные.
