— А на чем?! — увернулась Вета.
— На бочке! Поэтому...
— А почему мы сразу не улетели?! — Вета вцепилась Таллео в локоть.
— Вета, — Таллео устремил в вечернее небо затравленный взгляд. — Нам нужна стена, — он стукнул кулаком в камень. — В ней Призрак, — он повертел жезлом. — Понимаешь?
— Нет! Зачем тебе Призрак, если у тебя есть контуры!
— Такие лапочки!
— Нейто, — Таллео тяжело вздохнул. — Проблема не в напряжении. Бочка очень старая, — он стукнул ботинком в черный металл. Гулкое эхо прокатилось по стенам. — Металл истощен. На новой-то бочке с такой пачкой контуров можно улететь за горы, к собакам.
— Попробуй меня только не взять! — Вета вцепилась Таллео в шиворот.
— А на этой, повторяю, летать можно только вдоль призраков. От стены локтей десять, не больше. Иначе рассыплется.
— Да поняла, не дура, — расстроилась Вета, не выпуская воротника. — Как бы опора. Но откуда я знала? Ты только умничаешь и ругаешься. Как ты еще жив остался, вообще просто! А теперь и государство, — Вета махнула рукой в сторону пьянки, — без защиты оставил.
— А толку тебе от такой защиты?
— У меня там полтора мешка крупы испорченной, — Кумба озабоченно поправил колпак. — Привезли тухлую, гады. А жрать всем подавай.
— Ну пусть жрут теперь? Тебе-то что? Ты вроде как с нами?
— Продукт жалко, — вздохнул Кумба угрюмо. — Сердце кровью обливается. Как подумаю — полтора мешка на помойку... Придумай что-нибудь, кудесник.
— Ладно, только потом, — Таллео отодрался от Веты и вывел бочку из ниши. — Вперед! Северная стена — и свобода.
* * *
— Так! Теперь всем, всем, всем заткнуться и не мешать, — Таллео свирепо посмотрел на Вету. — Сейчас я буду считать. Если кое-кто будет соваться, и я ошибусь — не соберем костей.
— Сам ты кое-кто, — надулась Вета. — Считать не умеешь, чайник, а я, как всегда, опять дура? Хам.
Таллео засветил фонарь, выудил из мешка свиток с таблицами, примостился у бочки, развернул свиток с новыми заклинаниями, приладил к черному боку.
— Места уже не осталось вообще, — он вытряхнул из рукава перо. — Ну и денек.
— Давай подержу! — Вета аккуратно выхватила свиток с таблицами. — Раскорячился тут, гордый. Смотреть жалко.
— И мне тоже что-нибудь! — подскочила Нейто. — Давай фонарь подержу!
— Фонарь оставьте в покое!!! — Таллео отпрыгнул. — Фонарь будешь в спальне держать.
— Гадкий, — Нейто осторожно треснула Таллео по уху.
— Вы меня сейчас доведете, доведете! — Таллео вскочил и стукнул башмаком в бочку. Гулкий звон прокатился по каменному колодцу. — Еще раз прошу! Мне надо считать важное! Разбиться тут нафиг в самый последний момент?!
— Ну вот и считай нафиг! — Вета топнула. — Сам опаздывает, и еще выкаблучивается! Считай давай! — она хлестнула его букетиком.
Таллео приладил к черному боку свиток с заклинаниями, потер пером переносицу.
— Так ты держишь, или как? Палец убери отсюда!
— А что это за полосочка?
— Не знаю!!!
— Сейчас он досчитает...
— И вот здесь мы его треснем!
Таллео быстро писал, втискивая аккуратные строчки где еще было место. Каппа и Кумба присели по сторонам и уставились.
— Почти... — Таллео задумался, еще раз потер пером переносицу, посмотрел вверх, где в темно-сапфировом небе виднелся каменный парапет. — Так, высота внешней стены по Внешнему двору сорок восемь локтей... Теперь, — он вскочил, подбежал к стене, отмерил десять шагов, — Каппа, сюда! Стой здесь и не с места.
Он вернулся к бочке, подтолкнул. Бочка плавно подкатилась к Каппе.
— Так... Осталось самое главное. Сколько, Каппа, ты весишь, я уже знаю, проверено. Кумба? Сколько ты весишь?
— Откуда я знаю, — хмыкнул Кумба. — И зачем?
Таллео оглядел Кумбу критически.
— В пределах допуска. Ножи не в счет. Вета!.. Во-первых, давай свиток... Во-вторых, сколько ты весишь?
— Хам!
— Нейто, молчу... Что же мне с вами делать? Горе мне, горе. Каппа, сколько весит твоя зазноба? — Таллео озабоченно оглядел девочек.
— Талле, не знаю... — Каппа смутился. — Но она не очень тяжелая...
— Не сказать крепче. Худая как смерть. Хам, хам, хам, молчать! Блин, тут надо точнее. Ладно. Вета, сюда. Каппа, держите.
Таллео наклонился, снял снизу диск, положил на пол, достал второй диск с кольцом, положил на первый.
— Становись.
— Куда? — Вета аккуратно наступила на диск. — Я что, уже улетаю?
— К сожалению, нет, — Таллео прочитал короткое заклинание. Диск с Ветой отделился от нижнего и завис.
— Ай! — Вета взвизгнула, уронила букетик, спрыгнула с диска и схватилась за Нейто. — Ты что, дурак, что ли, совсем?
Диск подлетел кверху, Таллео едва успел подхватить.
— Вета! Я тебя сейчас тресну! — он снова положил диск. — Стала и стоишь, не рыпаешься! Нейто, вправь ей мозги, минуты на полторы хотя бы.
Вета подобрала букетик и снова ступила на диск. Таллео снова прочитал заклинание. Диск приподнялся. Вета зажмурилась.
— А ну открой глаза и смотри! — Таллео протянул мерцающий оранжевым жезл. — Сколько?
— Оранжевое.
— Точнее?
— Ну... Один и четыре двенадцатых.
— Что-то не верю. Кумба, а ну-ка?
— Желтое почти.
— Вы хамы. Я что, по-вашему, толстая?!
— Один и десять двенадцатых. Вета, будешь так нагло врать — улетишь куда-нибудь нафиг.
— Я не вру!
— Ну ты и так кости одни! Куда еще...
Вета спрыгнула с диска и влепила Таллео букетиком по уху.
— Ну я не вру! Ну мне правда так показалось!
— Кумба, а ведь ей правда, наверно, так показалось? Нейто! На точку. Так... — Таллео вписал в заклинание цифры, дописал строки, вскочил. — Готово! — он заносчиво огляделся, втянул носом медвяный вечерний воздух. — Вы чувствуете запах свободы?
— Летим?
— Летим! Вот только пусть она меня поцелует, — вспух Таллео и повернулся к принцессе боком.
— Да! — Вета подскочила к Таллео, обхватила руками и крепко чмокнула в щеку.
— А я! — Нейто в панике подскочила с другой стороны. — Я тоже в Башне как дура! — она обхватила Таллео и крепко чмокнула в другую щеку.
— Еще?!
— Еще?!
— Да ладно, — отпух Таллео. — Только... У тебя есть пластырь?
— Ах ты хам! — возмутилась Вета. — Тебе что...
— Да успокойся, балда нервная. Меня еще не целовали принцессы. Хочу уберечь поцелуй от атмосферных воздействий. Чтобы не растаяло быстро, балда.
— Ах ты хам, — засветилась Вета. — Если растает, я тебя еще поцелую. Так, что уже не растает! Я тоже, кстати, никогда не целовала волшебников!
— Во-первых, я только учусь. Во-вторых, ювелиру своему тоже надо оставить, я правильно понимаю?
