и уже готовый что-то предложить. Ник что-то промычал набитым ртом и сразу же получил неодобрительные взгляды. — У моей знакомой день рождения. Пойдешь со мной, расслабишься немного. Правда Макс тоже будет там…
— Это вчерашняя любительница эффектных расставаний? — догадался Ник.
— Да не встречались мы. Любят девушки все усложнять.
— Кстати об этом, — вмешалась Вивьен. — Когда я просила тебя не приводить сюда девушек, я не имела в виду, чтобы ты начал водить парней.
Чай фонтаном брызнул из носа Ника.
— Я говорю не о тебе, — безразлично бросила она ему, подавая салфетку. Еще бы она говорила о нем!
Ник закашлялся, уставившись на нее круглыми глазами, на периферии замечая, как позабавила Киллиана его реакция.
— В следующий раз говори конкретнее.
Вивьен строго посмотрела на брата и уже было открыла рот, чтобы возразить, но, быстро взглянув на Ника (опять!), передумала затевать спор. Вместо этого она встала и молча ушла в свою комнату.
— Она это серьезно? — вновь обрел дар речи Ник.
— Думаешь, ей знакомо понятие "чувство юмора"? — все еще глядя в дверной проем, где минуту назад прошла Вивьен. — Хочу попробовать все. Осуждаешь? — переведя лукавый взгляд на него и приподняв одну бровь.
Ник сжал губы и медленно покачал головой. Вышло как-то неубедительно. Хотя чему удивляться, это же Киллиан!
— Так что там с планами на вечер?
Он все утро слушал рассказы о школьных друзьях, плавно перетекающие в рассказы о школьных буднях и жизни в целом. После развода родителей у Киллиана открылось второе дыхание: он бросил в школе ненужные предметы, наиглупейшим образом попал в школьный хор и, собрав там группу, начал выступать. То, что началось как забава на школьных вечеринках, переросла в нечто гораздо большее: теперь Киллиан собирался поступать в Джульярдскую школу искусств. А вчерашний концерт устроили для того, чтобы собрать деньги для школьного учителя по пению, который после аварии не мог ходить. Ландре мог сам полностью оплатить его операцию, но цитата "все ученики хотели помочь своему любимому учителю и внести свой вклад". Ник не спорил.
Вторую половину дня они провели, шатаясь по улицам Нью-Йорка. Ник любил этот город со всей его суетой, спешностью и неутихающим шумом. Это смешно, но он скучал по каменным джунглям. Все его детство прошло здесь, поэтому все счастливые (и не очень) воспоминания были неразрывно связаны с этим городом.
Вечером они вдвоем отправились к некой Кейт — однокласснице Киллиана, которая с размахом решила отметить свой девятнадцатый день рождения. Огромный дом кишел школьниками, кучей закусок и алкоголем. Еще здесь была Макс, которая смотрела на друга так, будто пыталась убить его взглядом.
— Может она выпьет и немного подобреет, — с опаской в ее сторону поглядывал Ландре. — Ты тоже выпей, расслабься немного, — он встряхнул Ника за плечи, но тот лишь покачал головой. Не хватало ему еще по пьяни разболтать лишнее. Тем более у него есть тут дела. — Могу достать что-нибудь поэффективнее алкоголя, — недвусмысленно намекнул Киллиан. Ник резко повернул к нему голову, его брови поползли вверх. — Просто предложил, — невинно проговорил тот, примирительно вскинув ладони. Так и не прозвучавший вопрос "Прям все-все хочешь попробовать?!" читался у Ника на лице. — Это было давно и всего один раз!
— Тогда чего так засуетился?
— А к чему этот взгляд? И вообще, не ты ли предложил мне покурить траву, когда нам было по четырнадцать? А кто впервые предложил мне сигареты?
— Не мне читать тебе мораль, но… — Ник немного помялся. — Ладно, проехали.
— Киллиан! Ты пришел, — маленькая совсем миниатюрная блондинка набросилась на Ландре с объятиями и поцелуями. — Я так рада тебя видеть!
— Как я мог не прийти, радость моя? — он притянул к себе девушку и поцеловал в щеку, от чего та залилась румянцем.
Быстро познакомившись с виновницей торжества, Ник отчалил куда подальше. Киллиан точно будет в центре всех событий, что ему было не по душе. Да и быть в роли "уродливой подружки" ему не хотелось. Вместо этого он держался в стороне и время от времени заговаривал с незнакомцами, которые еще не успели влить в себя литры алкоголя. Получилось ли у него расслабиться? В целом, да. Разговоры о школе, поступлении в университет, непонимающих родителях, друзьях и вторых половинках немного отвлекали от проблем, дышащих в затылок. Но в то же время осознание того, чего он лишился, погрузило его в большее уныние.
Когда Ник сидел у бассейна, разглядывая блики на поверхности воды и задаваясь вопросом, почему никто не решил искупаться (лето же, ребят!) к нему подсела вроде-бы-Сидни, от которой он сбежал около получаса назад. Та уже успела изрядно напиться и еле стояла на своих длинных красивых ногах, поэтому Ник даже обрадовался, что она решила присесть. Если же говорить о причине побега, то Ник просто сообразил, что на него положили глаз.
— Вот ты где, — проговорила Сидни, слегка растягивая слова и глупо улыбаясь.
— Вот я где, — в тон ей ответил Ник.
— Ты тут совсем один?
— Уже нет.
Сидни вновь улыбнулась и принялась разглядывать его лицо масляными глазами. Ник же предпочел смотреть на ее огромные золотые серьги в виде змей, образующих буквы S. Такая же змея красовалась и на среднем пальце правой руки.
— Откуда у тебя этот шрам? — задала девушка весьма тактичный вопрос.
— Волки напали, — без раздумий и на полном серьезе отчеканил Ник. Сидни округлила свои большие карие глаза и прижала пальцы к приоткрывшимся губам, вызывая у Ника улыбку.
— Ты соврал мне? — нахмурила она брови и склонила голову набок.
— Боже правый, конечно же нет, — продолжил Ник забавляться ее реакцией, но та, кажется, уже успела забыть, о чем они говорили. Сидни потянула руку к его лицу и провела кончиками пальцев по шраму. Ник, подавив острое желание отстраниться, замер. Девушка не заметила ни напряжения во всех его мышцах, ни переменившегося настроения (сколько же она выпила?), и, наклонившись, поцеловала его.
— Езжай домой, — произнес Ник, первым разорвав поцелуй.
— Тебе не понравилось?
— Дело не в этом, — поднимаясь на ноги. — Ты еле стоишь на ногах, — помогая встать Сидни. — Я вызову тебе такси.
