рассказывал о них, но он не успел рассказать многого. — Маг вздохнул.
— Это древнейший народ, что может обращаться в гигантских воронов, только со змеиным хвостом и когтями на крыльях вместо рук. Но сейчас мы не об этом. Магию изобрели они и писали заклинания, чтобы ею могли пользоваться и люди. И это значит, что они написаны на их языке. Так что тебе придется много учить… Для обращения нужно произнести Алькох.
— Ал… ко…
— А.ЛЬ.К.О.Х. — продиктовал по буквам маг, дополняя это жестами длинной лапой.
Он выписывал ей буквы в воздухе, но ученик, вероятно, не смог бы их прочесть. В деревнях обычно детей не учат читать. Возможно, Амосу так и самому было проще объяснять, дополняя все жестами. Его учитель когда-то тоже так делал, объясняя произношение заклинаний.
— Алькох. — Маг кивнул в знак одобрения.
— Нужно будет потренировать произношение, это довольно важно в таких делах. Пробуй еще, думая о превращении. — Около часа попыток не дало успехов. — Со временем получится. Не все сразу.
— Алькох, — произнес учитель и обернулся человеком. — Вот так.
— А сейчас вам стоит поторопиться по делам, а то не успеете домой, — проворчал Элим, повиливая своим хвостом.
Он появился внезапно, отчего еще не привыкший ребенок подскочил. Амос отряхнул запылившиеся от земли перчатки.
— Михей, как ты думаешь, что он имел в виду? — Мальчик озадаченно смотрел то на учителя, то на волка.
— Что мы не успеем дотемна?
— Нет, в его фразе можно разглядеть смысл «вы должны быть вечером дома», потому как что-то там должно случиться. Оно требует нашего присутствия. Так как нет плохих предчувствий и этот виляет хвостом, делаем вывод, что придут гости. Скорее всего, клиент. — Мальчик с восхищением смотрел на чародея.
— Ого! Я запомню, учитель!
Для него было столь необычным искать смысл в простой фразе. Конечно, вообще странно искать смысл в словах животного, но теперь для него это должно было стать чем-то обыденным.
— Да-да, идите уже, — снова проворчал волк.
Обернувшись вновь волком, учитель посмотрел на мальчика.
— Садись на меня. Так будет быстрее.
— А почему не на Элима? — Мальчик поглядел по сторонам, но не нашел предмет своего вопроса.
— Я обратился и забрал у него часть силы. Ему слишком тяжело будет находиться в телесном облике. Он в моей тени.
Мальчик глянул на тень. Очень осторожно переступая через нее, залез на волка. Слегка поджал к себе ноги, представляя, как у тени появляется пасть и она кусает его за ногу. Все это, конечно, было глупостью, но вот стянуть ботинок было бы в стиле Элима.
Почувствовав вес ребенка, чародей выпрямился на своих грациозных ногах. Мальчик в свои десять был ну уж очень легким. В голове волшебник себе это подметил и записал.
Оттолкнувшись задними лапами, он рванул с места. Михей, пытаясь удержаться, почти выдергивал шерсть у волка. Когда тот стал петлять между деревьев, то и вовсе обнял за шею. Так стало легче и Амосу, и Михею.
Остановившись у большой реки, колдун обернулся человеком, позабыв о своей маленькой ноше. Он удивленно посмотрел на ребенка, что так и висел у него на шее. Не выдержав, Михей отпустил пальцы и с хлопком плюхнулся на землю. Элим в тени издал злорадный смешок.
— Ай! — Мальчик зло глянул на Элима. Ему было обидно, ведь этот негодяй знал, что тот упадет и куда именно, но ничего не сделал. — Мог бы и помочь… — буркнул себе под нос ребенок, не отводя взгляда от ехидно смотрящей на него тени.
— Хватит болтовни. Вставай. Нам нужно собрать много папоротника.
Михей с интересом оглядывал берег реки. Среди высокой травы и колючих кустов он заметил папоротник.
— Нам нужно лезть туда? — с мольбой спросил мальчик.
Он очень надеялся, что ответ будет отрицательный. Один только взгляд на колючие кусты отбивал все желание к ним подходить.
— Туда нет… Нужно лезть туда.
Учитель указал на овраг недалеко. Там сплошь были колючие кусты и упавшие когда-то ветки. Несмотря на все это, там было действительно много папоротника.
Михей посмотрел на учителя и печально вздохнул. Он подошел к краю оврага и осторожно начал пытаться спуститься. Он вытянул ногу и шевелил ею, нащупывая опору.
Внезапно он увидел, как в овраг ловко спрыгнул учитель. Он стоял без кардигана и был теперь во всем черном. Его длинные волосы были завязаны сверху в небольшой хвостик. Стоя внизу, он упирал руки в бока. Его зеленые глаза словно оценивающе смотрели на мальчика.
Михей слегка покраснел от стыда. Ему казалось, что то, что он даже не может спуститься, доказывает его бесполезность. Он заставлял учителя ждать, и это казалось ему просто кошмарным.
Набрав полный рот воздуха, словно собираясь погружаться в воду, он резко спрыгнул. В прыжке он закрыл глаза и открыл, только когда приземлился. Черная тень поддержала его ноги в прыжке и медленно опустила на землю.
Учитель уже собирал папоротник, совершенно не обращая внимания на счастливое лицо Михея. Ребенок словно увидел чудо. Для него то, что тень поймала его, было сродни полету.
Амос сорвал очередной цветок и выпрямился. Он убрал тыльной стороной перчатки, свои выбившиеся пряди и посмотрел на Михея. Мужчина головой кивнул на папоротник, напоминая о цели похода.
— А да, точно! — Мальчик подскочил и начал лезть в кусты.
Он лез прямо в самые колючки, но совершенно не царапался. Михей радовался, какой он ловкий, а учитель просто вздыхал и мотал головой, видя энтузиазм ребенка. Амос изредка поднимал голову и шептал заклинание, обновляя щит на Михее.
— Какой же он резвый… За ним только следить и придется… — тихо возмущался Амос.
Когда они насобирали достаточно папоротника, то медленно пошли в сторону дома. Руки Михея уже были заняты. Гора папоротника в его руках была достаточно увесистой и то и дело утыкалась в лицо при ходьбе.
Они вышли в поле. Там стояли деревья вяза, с которых Амос стал собирать листья в определенный мешочек на боку.
— Зачем вам листья? Это же просто вяз.
— Это Ильм полевой, из него делают любовные зелья или же оберег от удара молний.
— А зачем оберег от удара молний?
— А зачем не иметь такой оберег? Молния бьет больно, это я тебе гарантирую. — Он слегка поморщился, что-то вспоминая, а Элим тихо хихикнул.
Чародей продолжил собирать листья. На некоторых веточках дерева стали появляться маленькие существа. Они были чем-то похожи на длинноухих кроликов, только они были почти прозрачными. Их лапки, как тонкие переплетения корней, цеплялись за листья. Они что-то жужжали и внимательно смотрели на Амоса. Некоторые подлетели к Михею
