нравилась она ему. Да был тот пастушок уж больно застенчив, да стеснителен и поэтому в серьёз девчонки его не воспринимали, считая его слабым да трусоватым.
Вот этот пастушок и увидал какая беда с девчонками приключилась. Перевернулась в груди у паренька что-то, к самому горлу поднялся ком, а в голове зазвенела словно натянутая струна, злость, ясная и ничем не замутнённая.
«Как же ты, грязный басурман, лапами своими погаными смеешь ломать цветок едва раскрывшийся, на который я дышать-то не осмеливался, и глядел только украдкой, чтоб красоты его не попортить», – подумал пастушок, сжал до боли в пальцах древко копя, что в руках держал и понёсся на степняка словно вихрь выставив то копьё впереди себя. Хоть и был хазарин занят трофеями да чутьё подсказало ему, что опасность близка. Подскочил он на ноги и успел повернуться к противнику своему лицом, но отбить копьё не успел. Загнал пастушок острие своего оружия прямо в живот недругу, и то вышло аж через спину. Тут бы пареньку выдернуть копьё, да ещё раз ударить врага своего, а он оторопел и замер, видно потому, как опыту ему не хватило. Ведь тяжко человеку в глаза смотреть, которого ты убил только что. А степняк посмотрел, удивлённо так на древко копья, что у него из живота торчало и взял да рубанул мечом прямо, по груди пастушку. Свалился пастушок сразу замертво, а хазарин постоял ещё немного и тоже осел рядом с пареньком. Да только долго ещё мучился выкрикивая проклятия и завывая, прежде чем дух из него весь вышел.
Погиб пастушок, но не за зря, успела Катька сама распутаться от ремня сыромятного и подругу стащить со стены, пока другие хазары не нагрянули. А от сторожевой башенки, что у ворот стояла, слышался громкий голос ратника Ивана.
– Отходи со стены к избам!!!
Мишка услышал команду и хотел было побежать к домам, занимать позицию, где старики и бабы соорудили из телег, бочек и другого разного хлама, нечто похожие на ограждение. Но решил обернуться и посмотреть все ли отходят вмести с ним. Мельком увидел он, как сыновья Вита сбежали по лестнице друг за другом, как два охотника потащили третьего в том же направлении, а вот своего верного дружка он не приметил. Пристально приглядевшись, он всё же заметил Егора, а на нём хазарина, пытающегося придушить Егорку рукоятью топора. Егор яростно сопротивлялся и пытался сбросить врага, упёршегося ему каленом в грудь, но степняк был покрупнее и крепче Егора. Мишка, не раздумывая, бросился на выручку другу с неистовым рёвом. Степняк увидел набегающего на него Мишку с оружием и щитом в руках и тут же оставил Егора в покое пытаясь забрать из его рук топор, которым он только что его душил, чтоб использовать его против Мишки. Но Егор был не из тех людей, которые, легко отдавали своему врагу хоть что-то, тем более оружие. Он вцепился в этот топорик смертельной хваткой. Хазарин несколько раз дёрнул, пытаясь вырвать оружие из рук Егора, при этом нанося ему удары нагой по лицу и груди. Но хоть лицо Егора и было разбито, топорик он так и не отпустил. Степняк шагнул навстречу Мишке без оружия. Крепкий, худощавый, жилистый хазарин решил биться с молодым пареньком, бегущим на него голыми руками, надеясь на свою ловкость и умение. Мишка приостановился, не добегая до недруга, и ударил. Ударил быстро и легко пытаясь секануть его по лицу, не давая возможности вцепится в своё оружие или руку. Но степняк словно змей увернулся от первого удара и от последующего тоже. Третьим ударом паренёк залепил противника, рассадив ему до костей запястье. Кочевник не обратил на это никакого внимания, а только зло улыбнулся, оскалив свои клыкастые, мало похожие на людские зубы. Ещё удар, на этот раз Мишка решил рубануть ворога по ноге, также коротко и быстро, но шустрый степняк всё же ухватился за Мишкин топорик, прямо за его рубящую часть и прижался в плотную. Молодой воин успел обратить внимание на руки врага, вцепившиеся в лезвие боевого топора. Они были очень чёрными даже для смуглой кожи степняка, с длинными пальцами, а ногти на этих пальцах были длиннее обычных и сильно загнуты во внутрь. Парень в то же мгновение со всего маха саданул хазарину по рёбрам краем подбитого железом щита, чтоб тот отцепился. От такого садкого удара, после которого аж кости хрустнули, недруга должно было согнуть вдвое. А степняк только надсажено охнул, обдав парня отвратным запахам гнили изо рта, но не ослабил хватки. Мишка и его противник начали медленно, неуклюже топтаться по кругу, пытаясь опрокинуть на настил лесов друг друга. Мишка хоть и был полон решимости, но почувствовал, что совладать со степняком сил ему не хватает. Уж больно силён был противник. И когда кочевник почти уже за ломал Мишку, на его счастье Егор, лежавший до этого чуть живой, отдышался и схватил хазарина за ноги, а Мишка ещё раз саданул врага щитом по тому же месту, только ещё крепче. Степняк после этого начал терять равновесие и чуть не повалился с ног, но упёрся пятой точкой в бойницу, как раз меж зубьями частокола. Зато теперь, но сумел перехватится за топорище, постепенно овладевая Мишкиным оружием. Парень же навалился на хазарина всей своей массой, чтоб опрокинуть его за стену, но массы той видно было маловато, кочевник был старше Мишки и гораздо сильней. Тут своему другу на помощь пришёл снова Егор, он протёр глаза от крови, залившей ему лицо, и снова бросился басурманину в ноги. Хазарин пинался, бил коленями по лицу Егора, которое и без того было разбито. Но Егорка, приложив всё своё терпение и силу, рыча, хрипя и отплёвываясь, он всё же оторвал ноги врага от настила, Мишка ещё подналёг и степняк, перекувыркнувшись через голову, полетел вниз, обратно за частокол, с громким криком. Жаль было только то, что вместе с поганым кочевником улетел вниз и Мишкин топорик. Но парень даже и подумать не успел об своей потере. Ведь на стену уже со всех сторон почти забрались враги. Мишка как можно быстрее помогал Егору подняться на ноги. Тот же боялся упасть из-за того, что голова его кружилась от полученных сотрясений, и он к тому же почти ничего не видел, из-за того, что лицо его опухло от ушибов, а глаза залила кровь. Ещё чуть и хазары почти схватили обоих друзей. Но тут, словно из-под земли, перед ними
