Моя любимая лежала на снегу без сознания. Призрак поднял ее и подтащил чуть поближе. Чтобы мне лучше было видно.
А потом началось. Он начал раздевать ее, медленно и любовно, поглядывая периодически в мою сторону, чтобы оценить эффект.
Там, где касался его палец, возникали глубокие порезы: на груди, животе… Адель застонала и очнулась. Призрак мгновенно отвесил ей удар в челюсть, она перекатилась по снегу и замерла, чтобы через секунду ударить в Меча заклятьем тотального уничтожения, но что призракам заклятья. Оно пролетело сквозь него, не причинив ни малейшего вреда. Но стоило ему коснуться человека… вот как сейчас. И жертву сотрясает болевой шок.
Адель закричала громко и пронзительно. Эхо усилило эффект многократно. Он вновь ударил ее, теперь в живот. Я непроизвольно дернулся вперед, но удавка мгновенно сжалась и я чуть не задохнулся. Ошейник медленно разжимался.
Меч покосился на меня и, дождавшись моего внимания, ударил девушку ногой в живот. Адель вскрикнула.
Я не заметил как все сжалось внутри, а из глаз потекли слезы.
— Не переживай, — он подплыл ко мне и заговорил мягким и успокаивающим голосом. — Знаешь, у вас у людей все проще. Помучаетесь сейчас в этом воплощении, умрете в страдании, а потом мировой круговорот вновь вернут вас в этот мир. И заживете в наслаждении и радости. Жаль что не вспомнишь меня, а то отблагодарил бы… А у нас низших слуг демонов, все сложнее. Жизнь вечная, пока не распылят боги. Но потом за то каюк навсегда.
Меч взял мою ладонь, все еще затянутую в кастет, и поднес к лицу. Я попытался было сопротивляться, но силы у призрака оказалось во много раз больше.
— Тссс, — прошелестел ветер. — Не дергайся, иначе в глаз попаду, а его пока еще рано трогать…
Шипы вошли в щеку, Меч резко дернул, я вскрикнул и почувствовал, как заструилась теплая кровь.
Он вернулся к Адели и стал обнимать ее. На месте, где призрачная рука касалась кожи, появлялись ожоги и волдыри.
Меня всего разрывало. Я плакал, и на снег падали кровавые слезы. Это нестерпимо видеть как измываются над человеком которого любишь. Я не просил о снисхождении призрака, не просил скорой смерти для Адели. И так понятно, что он не нарушит приказ демона, что бы я ему не посулил. Выхода не было. Весь свой магический запас я исчерпал на жреца. Даже если бы что-нибудь осталось… Мне не известно ни одно заклятье, которое смогло бы справиться с призраком.
Адель же бросала на меня молящие о помощи взгляды, и это становилось не меньшей пыткой. Через полчаса она попыталась убить себя каким-то особым магическим приемом. Меч не позволил.
— Куда же ты, волшебница, собралась? Мы только начали…
Я тоже знал несколько приемов, но убить себя сейчас — значит обречь на очень долгую смерть Адель. Мы с Мечом понимали это, поэтому я не дергался. Не имел права.
Но боги, это невозможно вынести, лучше бы меня кромсали на куски, как тогда в Лабиринте. Капля за каплей в меня вливалась душевная боль, и терпеть ее не было сил. Меч продолжал издеваться. Адель уже не отбивалась — силы кончились. Она смотрела на меня и плакала. «Я люблю тебя, Марк» — шептали ее губы. Меня затрясло. Казалось уже больше больнее быть не может, но Меч доказал на практике — может. И совершенно неожиданно, я почувствовал злость, бешеное негодование и презрение к самому себе, ведь это все из-за меня происходит, из-за такого ничтожества как я! Что я могу сделать для этого мира, если я даже не могу спасти девушку, которую люблю?!
Я упал на колени, не замечая, как удавка сжала горло. Вся та боль, которую я собрал в себе, рванула наружу.
— Аааааааааааааааааааааааааа!!! — взвыл я, вложив в свой крик все что накопилось. Я превратился в фонтан боли.
Меч замер, сполз с бессознательной волшебницы и посмотрел на меня. Я ничего этого не замечал. Окружающий мир перестал существовать, и я сам растворился в той ярости, что хлестала из меня. И лишь игривый огонек любви к моей маленькой волшебнице не давал мне потеряться в пучине Хаоса.
Я смутно запомнил, что призрак подплыл ко мне и схватил за волосы, оттянув голову. И отшатнулся, разглядев во мне нечто жуткое и страшное. А после пришел мрак.
* * *
В другом измерении.
Лорд Эвандэр вернулся недовольным. Охота провалилась. Противник оказался чувствительным и сбежал, как только почувствовал собрата-демона. Преследование нервного еретика ничего не дало. Он прыгал по мирам как заяц, и даже самые резвые тени не смогли догнать эту тварь. Лорд устало развалился в кресле и зло смотрел на распластавшихся перед ним слуг. Как же ему хотелось распылить кого-нибудь.
— Ваш провал меня не порадовал, — лениво произнес он, покачивая кончиком сапога. — Вроде не новички… А это… четвертая неудачная попытка подряд. Наверно, вы оба теряете сноровку. Какой мне толк от бесполезных слуг?
— Лорд, — прошептал один, не поднимая головы.
Эвандэр словно этого и ждал. Взмах рукой, и несчастный демон начал корчиться в жутких судорогах.
— Разве я разрешил тебе оправдываться? — зло прошипел он, но спустя секунду взял себя в руки и добавил. — Вы никчемны. Еще один такой результат и можете прощаться с жизнью. Особенно ты, Кзар? Понял меня?
Второй демон поднял голову.
— Да, Хозяин. Все ясно.
— Пошли вон! — рыкнул Лорд и повернулся к клетке. Вот теперь можно и разрядиться.
Все было так же как и тысячи дней до этого. Упрямая сволочь не желала склониться перед ним, признав его своим повелителем. Еретик загнивал, в прямом смысле этого слова, но не соглашался на условия Эвандэра. И это его бесило. Как же все они его бесили!!! Хотелось настоящей охоты, страсти и битвы. Радость победы, склоняющие к его ногам слуги. Короткие вылазки не давали должных эмоций. А издевательства над пленником уже приелись. Но сегодня азарт разгорелся с новой силой.
Широко улыбаясь, он встал и подошел к прутьям, засмотревшись на этого упрямца. Как бы его побольнее достать?
— Друг мой, ты как еще не спятил там? — мягко спросил он, приоткрывая ментальный канал.
Навалилась уже знакомая обжигающая боль, смешенная с вселенской тоской. Этот аггел полыхал, не яростью так болью. Всегда. Эвандэр поморщился и отгородился.
— Знаешь, у меня сегодня такой неудачный день, — доверительным тоном продолжил он. — Доставь мне радость, ладно? Покричи хотя бы. Для разнообразия.
И Эвандэр взмахнул рукой, и его древняя магия сжала в тисках измученное тело, приподняв над мраморным полом. Цепи натянулись и зазвенели. Лорд добавил силы и дождался пока раздастся хруст.
