Место определить не получилось, но это однозначно не укрытие, в котором мы отсиживались с командой. Впрочем, а Илкор ли это? И когда это?
«Коммуникатор, установить связь с Сетью, при наличии связи — определить временное расхождение, определить местоположение».
«Связь установлена. Временное расхождение — плюс четыре дня, восемнадцать часов...»
«Достаточно.» — промахнулся не слишком далеко: «Местоположение?»
В поле зрения развернулась карта. Так, я практически в середине пустыни... Очень большой пустыни, занимающей почти весь южный материк Илкора. Здесь жизнь есть только в оазисах на побережье, и до ближайшего из них — тысячи две километров... Впрочем, не пешком же мне идти, если связь есть?
Короткое сообщение ушло на адрес Сентинэра, я выдохнул и, прикрыв глаза ладонью, посмотрел на солнце. Жарко...
Что-то я не очень себя понимаю, да. Граница Души!
Надо мной возник небольшой полупрозрачный зеркальный купол и обеспечил мне немного прохлады.
Теперь можно оглядеться по сторонам и подумать, почему я выпал именно здесь.
Как подсказывает мне память, уверенно хранящая результаты давних блужданий по местной Сети, эта пустыня вот уже примерно тысячу лет находится на месте одной неудачной войны времен открытия Технологий. Такое гигантское кладбище для жителей нескольких держав того времени...
Случайность, мне не нравятся твои шутки! Я и так знаю, что мне сейчас место на кладбище!
Правда, транспорта от Сентинэра мне ждать долго. Почему бы и нет...
Я глянул на Сеть, удостоверился, что шансов сдохнуть на месте у меня немного, и сел на песок. Конечно, полдень — не самый лучший момент для общения с мертвыми, тем более на открытом солнце... Ну и ладно.
«Есть тут кто?»
Знакомый холодок подкрался со спины, вынудив меня развернуться.
«Ееесссть...»
Серый прозрачный клок тумана, видимый лишь Прозрением Духа, всплыл из-под песка в тени.
«Что скажешь?» — кинул пробный шар я.
«Селена, Мари, Селеста... Все умерли», — прошипел дух: «Я хочу отомстить... Отомстиииить...»
Неупокоенный призрак, м-да. Печальная история. Много их здесь, наверное — но всех мне не под силу отпустить. А одного — почему бы и нет, даже под прессом проклятия.
Я поднял руку, окружая его краем Сети, и заговорил:
— Отпускаю тебя, неизвестный призрак. Очистись от страстей и отправляй дальше по колесу времени. Тебя уже давно ждут,..
С последними словами я нашёл в остатках его разума ту самую страсть мести, которая и позволила уцепиться духу за существование в прайме — и стер её. Выброс Энтропии поглотила Сеть, и дух, оставив позади тысячелетнее желание, проскользнул через Саван и исчез.
Стоп. Что-то изменилось. Или во мне, или вокруг.
Я потратил довольно много времени, чтобы определить, что изменилась клякса проклятого Распада. Она... Уменьшилась! Что за...?!
Почему?!
Жаль, но повторить опыт не получилось. Больше на призывы никто не откликнулся.
А через несколько часов, когда солнце начало клониться к закату, а я обнаружил, что жутко хочу пить, над моей головой пронеслась тень треугольного самолёта.
Разместившись через некоторое время в мягком кресле салона, я незаметно для себя уснул.
Пробуждение было странным, но неожиданно приятным. Ветерок обдувал тело, где нужно — прохладой, где нужно — теплом. Я висел в невесомости, при этом четко ощущая направление вниз...
Я открыл глаза и посмотрел на стекло регенерационной капсулы, отделяющее меня от мира. Второй раз уже я прихожу в себя внутри этой штуки.
А за стеклом стоял Сентинэр и задумчиво смотрел на мою тушку.
«Очнулся, Макс?» — дошла до меня его мысль: «Сколько лет по субъективному времени тебя носило по чужим мирам, что ты успел превратиться в такую развалину?»
«Не так уж много, Сентинэр», — улыбнулся я: «Это всего лишь эффект от одного нестандартного заклинания... И тебя, похоже, стоит поздравить с освоением магии Разума?»
«Да уж, нестандартного,» — мысленно проворчал он: «Ты знаешь, что все геронтологи сейчас хватаются за головы и не могут понять, что с тобой? Все попытки омолодить твоё тело приводят лишь к мгновенному старению пересаженных органов и прочего. Как ты при это остаешься живым, нам непонятно.»
«Я же живой меньше чем на половину» — усмехнулся я: «Всё остальное — импланты с Иллеса.»
«Вот разве что», — пробурчал он: «Ты так спокоен, потому что у тебя есть способ с этим справится или потому, что справиться с этим шансов нет?»
«Способа ещё нет, но шансы есть» — признался я: «Если вы не отключите меня от жизнеобеспечения, то я успею превратить их в способ.»
«Я подумаю.» — сказал координатор и поинтересовался: «Где ты побывал-то?»
«Другой мир,» — подумал я: «Вторжение духов, боевая бронетехника, реактор на источнике Хаоса... Кстати, ты знаешь, что по той нашей пустыне бродят неупокоенные духи и желают мести?»
Советник пожал плечами: «Какая разница? Та пустыня бесполезна для нас.»
«Не скажи... Туда бы стоило отправить некромантов. По крайней мере, события времен той Войны духи помнят. Историки бы ухватились двумя руками за такие данные.»
«Да? Возможно...»
«Кстати», — вспомнил я: «Не расскажешь, что случилось тогда, в парке на Цитадели?»
«Ты о...»
«Да, я о встрече тебя, Алана и Силуэры.»
Он прикрыл свои мысли щитом и задумался, вынудив меня нервно ругнуться. Вот же менталист.
Через несколько минут раздумий он снял защиту и подозрительно проговорил:
«А почему ты спрашиваешь?»
«Потому что я не помню, что тогда произошло», — признался я.
Сентинэр буквально на глазах расслабился.
«Если так... Это было удивительно, да. Когда мы пришли в себя, то обнаружили Первого Измененного, уничтоженного защитой Сэль Тэнны. Он атаковал меня, но почему-то отразила атаку её защита. И нам пришлось договариваться, чтобы скрыть этот факт. Мы договорились с ней, а после — и с наследником Первого...»
Я хмыкнул: «Выкрутились, молодцы. Спасибо, что рассказал.»
Он развернулся и ответил, уже уходя: «Не за что.» — после чего добавил: «И у нас попросту нет некромантов, чтобы посылать их в ту пустыню.»
«Один есть», — улыбнулся я: «И мне обязательно нужно побывать там.»
«Тебе?!» — советник аж остановился и обернулся ко мне: «Да ты не можешь даже выйти из этой капсулы, чтобы не рассыпаться тут же прахом или слизью! Мы раньше никогда не встречали такого усиленного старения!»
