торговца, а только помочь в этом.
- Да бес его знает что! Не ходи туда, служивый.
Хейден посмотрел на старика. Десятый уровень аномалии. Его скорее бы провели туда и загрызли там же. А дед нет, еще и предупредил его.
- Ты держись, дед, - сочувствующе сказал Хейден.
Все равно не спасти. Они старались! Только внутренняя сила может что-то изменить ... ненадолго.
Рубеж десятого уровня уже пройден. Словно молотом понимание бьет в висках. Скоро здесь начнется ад. Как же тошно на душе от бессилия!
- Еще свидимся, - усмехнулся кузнец.
И это обещание Страж почувствовал. Монстр его дал. Их слова порой сбываются. Здесь все пропитано магией. Возможно они свидятся на поле боя.
Хейден кивнул, вскочил на коня.
- Бывай, дед Микол, - и Страж поехал дальше.
Уже выехав за частокол он обернулся. С виду тихая деревня. На дорогу вышла белокурая девчушка лет семи в простом льняном платье с соломенной куклой в руке. Посмотрела ему вслед. И улыбнулась. Все зубы были острые и выступали, как вампирские клыки. А глазами она словно пожирала его.
- Не дотянешься, - фыркнул Хейден и пришпорил коня.
- Дотянусь! - выдохнула она.
Оглянувшись он увидел когтистые руки монстра, что устремились за ним. Вот зачем он проронил слово? Страж активировал сигиллу и выхватил меч.
Взмах - с его клинка сорвался серповидный диск света и отрубил двадцатиметровые конечности монстра. Следом он послал молнию. От его противника осталась кучка пепла.
Десятый уровень аномалии... Это немало.
После такого сложно доверять людям.
Страж поехал дальше. Пару лет назад все было тихо. За одну ночь аномалия накрыла весь участок в двадцать километров. Она всегда захватывает мелкие деревни. Три или четыре. До соседних Дубцов едва не дотянулась. Но если бы не барьер, поглотила бы и их.
Страж подъехал к барьеру. Темнил дед Микола, не могут аномальные преодолеть барьер Стражей. Света Мира боятся.
В головах сразу появляются страхи - что сосед скот угонит, что кто-то тайник найдет или еще что и аномальные поворачивают домой так и не добравшись до барьера. Даже звери и птицы в аномалии не перелетают. Им внутри лучше.
Вздохнув, Страж спокойно пересек малозаметную магическую дымку.
За два года обычная дорога почти заросла. Даже родственники из соседней деревни перестали ездить - отвод глаз Стражи поставили. А письма сюда магический вестник не пронесет - барьер не пропустит. Да откуда магический вестник у крестьян? Дороговато стоит.
И все же кто-то проник через барьер и поплатился жизнью. Или дед Микол выдумал, галлюцинации тоже не исключены. В аномалиях бывает всякое.
Барьер действующий, бреши нет. Еще раз укрепив защитное поле, Хейден поехал дальше.
Лес сразу стал не таким ярким, зелень поблекла. Близость аномалии влияет на окружающую растительность и животных - те стараются убраться подальше от опасной зоны. Пения птиц тоже не слышно. Лишь за пару километров к следующей деревне Хейден услышал жаворонков.
Ему встретился мальчишка - пастух, что гнал в деревню стадо коров. Солнце уже клонилось к закату.
- У вас вроде шел набор в приходскую школу в Ленсе, отчего не поехал? - спросил Хейден.
- Так батя не пустил. Работы в деревне много, смутился парень.
- Так всю жизнь с коровами и проведешь. Езжай и батя твой может в гарнизон устроиться. Я вот похлопотать могу перед начальником гарнизона. Жилье и пропитание выделят. Даэр Ваторн как раз набирает охрану. Скажете, что из Дубцов, да и делов то. Платят там всяко больше, чем за пшеницу выручить можно. Вернуться то никогда не поздно.
О том, что я вампир, предпочел не распространяться. Испугаются еще. А лорд Ваторн, суверен этих земель приказом короля обязан дать кров жителям ближайших деревень. Через год-полтора максимум из аномалии начнут прорываться монстры и ловить их придется по ближайшим землям отрядам магов. Мирное население должно уехать. Добровольно. Вот только уговорить получается не каждого.
- Так дом разграбят.
- Экий ты, вам на блюдечке шанс зажить лучше лорд преподнес, организовав бесплатный набор в школу в этом году, а вы не рады. Продали бы пока корову, а потом, как потребуется купите. Соседи то небось поумнее были и уже уехали.
- Да, телицу нам подешевле продали. У нас уже хозяйство хорошее. Вот я и остался помогать.
- Послушай меня, парень. Добра здесь не словишь. Уезжайте, - серьезно сказал Хейден, - Вон на лес посмотри. Зверье и то ушло.
- Рыбы тоже в последний год совсем мало, - задумался пастух, - Это небось маги какую-нибудь муть замутили и скрыть хотят. Недаром уже шесть раз нас уговаривали уехать.
- Недаром. Поосторожнее со словами. Даэры этого не любят.
- А вы маг?
- Маг. Я мимо проезжал, заметил.
Парень задумался и промолчал. Трудно с ними.
В деревне из двадцати пяти дворов осталось жилых шестнадцать. Но и там помоложе люди уже уехали. Поговорив еще с несколькими все также безрезультатно, я отправился домой.
В полночь разыщу Сани по ритуалу и перемещусь к ней. Только отчитаюсь Клауду по двести сорок пятой. Он сам ввел их счет, у него собираются данные по всем аномалиям, описания и наблюдения. В некоторых из них погибли Стражи и даже Хранители, а не только отряды магов.
Стражей мало, всего семеро. Сумеем ли мы сдержать все десять аномалий? А если аномалий будет больше, как во времена, когда их было сорок в каждой стране? Мы следим не только за Валенсией, но и за другими странами. Магическая Гвардия конечно помогает, но постольку поскольку. маги не слишком жалуют аномалии, пока не появится угроза. Раз в неделю приезжают обновлять и инспектировать барьер. Считают аномалии устойчивыми. Но так не бывает. Они легко выходят из-под контроля, резко возросшие по силе монстры иногда прорывают барьер, их потом вылавливают, списывая потери не одаренных людей незначительными.
Государство людей расходует ресурс бездумно. В вампирском Шаэле кровь ценят и по возможности берегут даже не одаренных. В Араделе очагов всего пять, захвачены мелкие эльфийские поселения, уровень аномалий растет медленно, но там они достигнут более высоких значений силы, как и у демонов в Атанаре. В Вала -эф- Грано поселений людей много, но большинство полукровок и чаще конечно с оборотнями. Очагов двенадцать, развиваются тоже медленно. И так по всем континентам.
Валенсия нас
