— Ты только посмотри на эту маленькую тварь. В нем яда больше, чем у всех гремучих змей на этом континенте, вместе взятых. Он — псих! Он нас всех погубит!
— Согласен, — сказал второй, — Как рассветет — уходим. Мне все это тоже не нравится… Дьявол! Это же Санчес!
Боевики подбежали к убитому и склонились над ним.
— Все. Это конец. Не будем ждать утра. Бежим сейчас, иначе…
Над головой Андреева раздался легкий свист, и два тела воздев глаза к небу, беззвучно повалились на влажную землю, усыпанную толстым слоем прелой листвы. В груди одного и второго торчали стрелы с ярким оперением…
Сергей вжался в ствол платана. Осторожно осмотрелся. Заметил, лишь, как колыхнулись листья на одном из деревьев, и раздался тихий удаляющийся шорох, словно легкий ветерок просквозил в зеленых кронах. В проеме между стволами мелькнул луч потайного фонаря и знакомый контур. Андреев хмыкнул: «Чертов азиат».
— Саид, — прошептал он, — ты-то, какого хрена здесь делаешь?
— Стреляли, — в тон командиру ответил тот.
— Это была стрельба из лука. А она, между прочим, бесшумная.
Саид подошел к Сергею.
— Меня Великий Будда направляет, чтобы я оберегал тебя от возможных опасностей. И вот, я здесь. А, кстати, как ты меня засек? Я же был не громче мышки-норушки. Да и темень такая, что глаз выколи и не заметишь.
— Это отдельная история. Ты лучше скажи, что ты думаешь об этих несчастных?
— У меня ощущение, что это «заказные» убийства. Целенаправленные. Мы-то в порядке, хоть и бродим, как живые мишени.
— Вот и я так же мыслю. С исполнителями, более-менее, ясно. Вопрос: кто заказчик и какова его главная задача?
— Возможно, об этом мы узнаем, когда попадем во-о-н туда, — Саид указал на еле заметный огонек на склоне горы.
— Дельное предложение, — Сергей просмотрел в ту сторону, — Так и поступим.
Через полчаса, друзья, без приключений, подобрались к небольшой пещере. Если бы не костер, горевший внутри, этот грот вряд ли можно было бы обнаружить днем, а уж тем более, ночью. У входа сидел охранник, одетый так же, как и те, кто сейчас лежал в лесу, и, по всей видимости, спал.
— Хорошо устроились ребята, — Андреев внимательно вглядывался вперед, подыскивая удобные подходы к пещере. Выбрав подходящий маршрут, он толкнул Саида в бок, — Пойдем, напросимся в гости?
— Подожди, командир.
На фоне освещенного входа появилась невысокая, щуплая человеческая фигура. Что-то, до боли знакомое показалось Сергею в этом черном силуэте.
Человек расставил ноги и посмотрел по сторонам. Заметив спящего охранника, зло и сильно пнул его в бок носком ботинка и смачно выругался. Перепуганный спросонья боец, подскочил и стал что-то быстро говорить в свое оправдание.
— Не может быть, — Андреев недоуменно уставился на Саида.
— Чего не может быть?
— Это же Шульц. Мартин Шульц, начальник секретной службы Гонсалеса.
— Как же он здесь оказался?
— Сейчас не важно, как он здесь оказался. Главное знать, что у него на уме.
— А по мне, так и это не обязательно. Я бы накрыл всю эту богадельню залповым огнем. В крайнем случае — забросал гранатами, а с теми, кто выживет, можно и поговорить.
— Мысль свежая. Прямо-таки, подкупающая своей оригинальностью. Ты хорошо упакован?
— Как авианосец.
— Отлично. Работаем по плану «А». Резервный план — «В».
— Согласен. Только, когда вернемся, на досуге, ты мне расскажешь, наконец, что это за планы такие: «А» и «В».
Шульц еще немного побрызгал слюной в лицо незадачливого охранника, ткнул ему в нос стволом пистолета и вернулся в пещеру. У костра сидели три бойца и курили. Еще двое, подложив под голову накрытые куртками охапки веток, крепко спали возле дальней стены.
— Рауль, почему до сих пор нет смены с постов? — еле сдерживая злость, спросил он у своего помощника, — и почему эта скотина у входа дрыхнет? Мы, что, на загородный пикник выехали?!
— Прошу прощения сеньор, — Рауль встал и угрюмо посмотрел на своего начальника, — Я сейчас все выясню. Только не надо орать. Мои люди нервничают. Я могу с ними не справиться.
— Ты что, угрожаешь мне, шакалиное отродье? — зашипел немец.
— Нет. Это только предупреждение, — широкоплечий Рауль направился к выходу.
Шульцу пришлось посторониться и прижаться к стене. Мартин был напуган, хоть и пытался не подавать вида. Он опустился на корточки, чтобы не было заметно, как дрожат его ноги, и принялся тщательно протирать линзы своего пенсне. Сдавленный возглас, а вслед за ним быстрый топот ног в гулкой пустоте пещеры отвлекли Шульца от этого занятия и заставили приподняться и схватиться за кобуру. Подскочили и остальные бойцы. Подбежавший Рауль, чуть не сшиб Мартина, схватил его за грудки и возбужденным голосом, с астматическим придыханием прорычал:
— Я предупреждал, что мы все тут подохнем. Кто-то перерезал Лопесу глотку…
Его крик души прервало и заставило всех застыть в оцепенении и молчании неравномерное, приближающееся постукивание катящихся по каменистому полу двух небольших, яйцеобразной формы, предметов, известных, как оборонительная граната Ф-1, с радиусом поражения 200 метров, в простонародье — «лимонка».
Шульцу показалось, что прошла вечность. На самом деле, ступор длился не более доли секунд.
— Ложись, — заорал он и рванул мощную фигуру Рауля на себя.
Громила, от неожиданности, потерял равновесие и рухнул на тщедушного немца, закрыв его, тем самым, от неминуемой гибели. Раздался оглушительный взрыв. Вырвавшаяся на свободу, мощная ударная волна, скрутила образовавшееся пламя в вихревые потоки, пронеслась до дальней стены грота. Нашпиговала стены, потолок, человеческие тела маленькими, но очень смертельными кусочками металла, столкнулась с непреодолимой для нее преградой и, отскочив, понеслась обратно к выходу.
Огненный смерч вылетел из недр пещеры. Чья-то, объятая пламенем фигура, в агонии, с диким криком выбежала наружу и тут же сорвалась с кручи.
Андреев наблюдал за этой скоротечной пламенной феерией, укрывшись за обломком скалы. Саид притаился в неглубокой каменной нише.
Когда пыль осела, и рассеялся дым, Сергей осторожно подобрался ко входу. Знаком приказал Саиду прикрыть его и нырнул внутрь. Темнота в пещере, для Андреева, уже не была проблемой. Зато, нестерпимо воняло гарью. Андреев медленно прошел вдоль стены. Насчитал несколько обезображенных трупов. С сожалением вздохнул и собрался уходить, когда услышал тихий стон. Сергей коротко свистнул. По сигналу прибежал Саид, подсвечивая себе дорогу фонариком.
